Среди всей этой шумихи стоял Чернов. Единственный в приличной одежде, он молча наблюдал за происходящим. Когда оба участника инцидента скрылись, мужчина кивнул и спокойно пошел на выход, вслед за Максимом, что уже скрылся в проулках за рыбным рядом.

* * *

— Руль правее выверни! — крикнул Мальцев и уперся руками в багажник. Рывок, тяжелый выдох и автомобиль покатился вперед. Он проехал вперед и встал ровно над ямой. — Стой!

Максим, что сидел на водительском месте резко выжал педаль тормоза, отчего машина дернулась и встала на месте.

— Все, переодевайся. На сегодня все, — произнес мальцев, взял ветошь и принялся оттирать руки.

Максим выбрался из машины, захлопнул дверь и направился к воротам гаража. Закрыв створки, он подошел к Егору и залез в карман.

— Дядь Егор, я за хлебом на рынок ходил, — произнес парень.

— Я так и понял, — кивнул тот. — Долго ходил. Не пошел к Кулебякину?

— Угу. Как-то…

— Да, говнистый он мужик, — кивнул Мальцев. — Ну, на рынок, так на рынок. Мне-то что? Хлеб к обеду был, к ужину осталось. Завтрак с оладьями будет.

— Да, это… — парень сунул руку в карман и достал оттуда копейки, которые протянул мастеру. — Сдача осталась.

Мальцев глянул на копейки, хмыкнул и кивнул:

— То, что про сдачу сказал — хвалю. По людски. Так, что оставляй себе. Пригодиться. Мало-ли.

Максим тут же просиял, сунул деньги в карман и произнес:

— Спасибо!

— Переодевайся и дуй, — кивнул ему Мальцев. — Завтра так же, с утра. Машин пять ждут, надо до обеда управиться.

Мальчишка закивал и бегом отправился в угол. Там он скинул робу, надел свои обноски и сложил форму в мешок. Немного подумав, он оставил мешок в углу и направился на выход.

Дворы, улочки, проходы и спустя двадцать минут, парнишка оказался у ставшего родным доходного дома. Аккуратно протиснувшись между прутьями забора, мальчишка слегка пригнувшись добежал до торца и юркнул в дверь подвала.

В темной каморке, он нащупал керосинку, зажег ее и тут же достал фотографию. Поставив ее на стол, парнишка взял кружку и поставил на керосинку.

— Смотри мам! — парень выложил копейки на стол. — Знаешь откуда?

Он поправил кружку и с улыбкой принялся рассказывать:

— Меня дядь Егор за хлебом отправил. Четвертак дал. Ну, в притык, на два белых каравая. Только я к Кулебякину не пошел. Пошел на рынок, к дяде Васе. А он мне хлеб по десять копеек отдал. Вот и получилась сдача.

Парень покосился на фотографию.

— Ну, я сначала просто оставить хотел, а после ужина… Ну, когда уже закончили, я к Мальцеву подошел и отдать хотел. По честному, как ты учила. А он мне сдачу оставил, вот…

Парень покосился на старые ботинки на ногах. На кожаных носках были видны выступы от пальцев. Обувь явно была мала парню, но другой просто не было.

— Я… я спрошу у него может еще работа будет? Может получится наскрести на ботинки? Не новые, на развале какие-нибудь крепкие, — вздохнул парнишка. — А может у него найдется, чего не жалко. Хоть больше размером…

В этот момент дверь скрипнула и в каморку вошел незнакомец.

Мужчина в черном костюме встал у двери и уставился на парнишку. Тот пару секунд молча смотрел на него, после чего резко юркнул под кушетку.

— Вылезай, — произнес Чернов, но мальчишка не собирался его слушать. — Вылезай или я…

Тут он сделал шаг внутрь, хотел было нагнуться, но Макс рванул из-под кушетки в сторону двери. Всего пара метров, и он оказался бы на улице, но тут в ушах парнишки в ушах зазвенело и весь мир словно застыл. Воздух превратился в кисель, а затем в бетон, не дававший ему шевельнуть и пальцем, отчего он замер в неестественной позе.

— Упрямый, — хмыкнул Чернов и одним движением пальца заставил его тело выпрямиться и переместиться на кровать. — Сиди и не дергайся.

Мужчина оглядел маленькую каморку, взял деревянный ящик и поставил его к стене. Смахнув с него пыль и усевшись, он взглянул на парня и произнес:

— Меня зовут Константин. Фамилия моя Чернов. Слышал?

Максим молча мотнул головой.

— Плохо… хотя в чем-то хорошо.

Мальчишка шмыгнул носом, покосился на дверь, а потом на незнакомца.

— Давно здесь живешь? — спросил Чернов и оглядел помещение.

— Как с приюта сбежал, — отозвался парнишка. — Это закуток дворника. Зимой тут снег чищу.

— Вот как… — покивал Чернов. — А почему сбежал? Проблемы были?

Макс молча кивнул.

— Какие? — попытался уточнить мужчина.

— А вам какое дело?

Константин хмыкнул, взял фотографию со стола и, заметив, как парень попытался дернуться под действием его чар, усмехнулся.

— Твоя мама, так?

— Да…- кивнул парень и добавил: — Верни!

— Красивая, — заметил Чернов и положил фотографию на стол. Он несколько секунд разглядывал парня, после чего произнес: — Я знал твоего отца. А ты… знаешь что-нибудь о нем?

— Моряк, — пожал плечами парень. — Он не вернулся из плаванья.

Чернов недовольно поджал губы и произнес:

— Так-себе легенда…

— В смысле? — нахмурился парень.

Константин тяжело вздохнул, посмотрел на свои ногти, потом на парня и произнес:

— Как-то не клеится у нас разговор, — проворчал он, еще раз осмотрел помещение и вздохнул. — Ты сын Ожогова Евгения Викторовича. Я держал в руках завещание по которому род, все имущество, все счета и деньги переходят к тебе. Ты последний, в ком течет кровь Ожоговых.

— А зачем вы… меня… околдовали? — спросил Максим.

— Потому, что ты подумал, что я враг, — пожал плечами гость. — Я сейчас тебя отпущу, а ты спокойно сядешь и послушаешь, что я скажу. Договорились?

Максим неуверенно кивнул.

— Хорошо… — Чернов спокойно шевельнул пальцем, снял оцепенение с парня окончательно и принялся рассказывать. — Итак. Твой отец, понимая, что враги так это не оставят…

В этот момент Макс взорвался рывком и выскочил за дверь, намереваясь убежать как можно дальше от странного незнакомца. Все, от костюма, до манеры речи, шептало, что это источник проблем. Парень успел покинуть помещение и даже сделать три шага, прежде чем оцепенение вернулось, заставив его кулем рухнуть на землю.

— М-м-мда, — произнес вышедший из подсобки