— А спирт где?

— Кончился, — отозвался Игорь. — Будет через неделю. Карболка есть.

Феликс сглотнул, чувствуя, как в горле пересохло. Пальцы чуть дрожали, но он заставил себя дышать ровно, не спеша.

Он работал осторожно, не торопясь — как учился когда-то, только теперь с каждым движением приходилось вспоминать, что у него под руками совсем не современная техника. Щипцы скользили, но держались крепко, зеркало почти не помогало — мутное, всё в пятнах, приходилось угадывать на ощупь. Мужчина зашипел, стиснул подлокотники, но не выругался, терпел, только тяжело дышал через нос.

Когда зуб, наконец, выскочил с характерным щелчком, Феликс вытер лоб тыльной стороной ладони. Дыхание сбилось, но он не выдал себя, только коротко сказал:

— Готово.

Пациент осторожно сплюнул в миску, глухо хмыкнул, посмотрел на Феликса искоса, будто не сразу поверил:

— Быстро. Не больно почти, — пробормотал он, удивлённо, словно такого не ожидал.

— Вот и отлично, — бросил Игорь, бодро махнув рукой. — Иди, полощи карболкой, не заглоти только, а то сам знаешь.

Мужчина вышел, всё ещё держась за щёку. В кабинете стало чуть тише, только воздух зазвенел ещё сильнее. Игорь хлопнул Феликса по плечу — по-дружески, с одобрением.

— Ну, неплохо. Только Клавдия потом придёт, проверит. Она любит наблюдать.

— Зачем?

— А ты как думал? Тут всё под учётом. Кто как лечит, кто с кем говорит. Глаза у неё везде.

Феликс почувствовал, как в груди снова поднимается тревога.

— Она с властями связана, да?

— Говорят, у неё брат в комитете, — шепнул Игорь, оглядываясь. — Так что поосторожнее.

Из коридора послышались чёткие, быстрые шаги — Клавдия Григорьевна возвращалась, каблуки постукивали по доскам в строгом ритме.

— Молодец, — сказала она сухо, окинув взглядом мужчину, который как раз выходил из кабинета, прижимая щёку. — Вроде бы не напортачили.

— Спасибо, — тихо ответил Феликс, не встречая её взгляда.

— Не торопитесь благодарить, — отрезала Клавдия, задержавшись у порога и в упор посмотрев ему в глаза. В её взгляде было что-то тяжёлое, изучающее. — Мы ещё присмотримся.

Она ушла, не оглядываясь, и в воздухе остался её резкий, аптечный запах духов — что-то между камфорой и пижмой, запах, который невозможно спутать. Он цеплялся к одежде, к коже, будто пометка: была здесь, запомнила.

Игорь покачал головой, чуть улыбнулся, словно извиняясь:

— Видишь, я же говорил. Она никому сразу не верит. Тут все под лупой.

Феликс сел на низкий табурет, осторожно положил щипцы на стол. Металл в руке ещё чуть вибрировал, но он понимал — это не инструмент дрожит, а он сам. Пальцы покалывало, словно их только что отморозили.

Из коридора донёсся приглушённый шёпот. Игорь, перегнувшись через порог, говорил с другим санитаром:

— Гляди, как ловко зуб выдрал. Только странный он какой-то, этот Серебряков. Не по-нашему. Не здешний.

Феликс сделал вид, что не слышит, уставился в стол, медленно расправляя халат. Но внутри уже знал — теперь каждое его движение будут отмечать. Наблюдение началось, и эта мысль гудела в голове, словно комар под лампой.

Глава 17

Стоматологическое отделение гудело приглушённо — за стенкой стонал кто-то старый, в коридоре хлопнула тяжёлая дверь, где-то дальше щёлкнула рама окна. Воздух был плотный, мутный от запаха карболки и несмытого железа, всё здесь словно тянуло на себя давнее — привычное, но всё равно чужое.

Феликс стоял у кресла, возился с бормашиной: педаль заедала, ремень то и дело соскальзывал, приходилось ловить его рукой, надеясь, что никто не видит этой неуверенности. Каждое движение — будто под взглядом сразу нескольких человек.

У окна, в полутени, стояла Клавдия Григорьевна, сложив руки на груди. Она смотрела, не мигая, в заледеневший двор, но на самом деле — на Феликса, следя за каждым движением, ловя мелочи. В уголке рта затаилась упрямая складка.

Игорь суетился у шкафа, перебирал инструменты, что-то бурчал себе под нос, голос у него был ворчливый, как у усталого механика:

— Кусачки эти опять ржавые… хоть бы смазали, а то потом сама ж жаловаться будет…

— Не бурчи, — тихо бросила Клавдия, даже не обернувшись. — Лучше смотри, чтобы пациентку не напугал раньше времени.

В этот момент в кабинет ввели женщину в сером платке. Щека у неё была припухшая, губы дрожали, взгляд тревожный, будто она ждала не лечения, а приговора.

— Анна Сергеевна, — представил её Игорь, помогая усесться в кресло. — Вот наш новый врач, Фёдор Серебряков. Из Твери прибыл.

— Из Твери? — она вскинула брови, задержала взгляд на Феликсе, словно пыталась вспомнить, нет ли за ним какой-нибудь тайны. — А чего ж к нам занесло? У нас своих без дела полно.

— Работа, — ровно ответил Феликс, стараясь говорить спокойно, без тени нервозности. — Где дадут, там и живу.

— Ну, — она вздохнула, поёжилась и тяжело опустилась в кресло, держась за щёку. — Если только вы мне эту пакость выдерете. Я уже две ночи не сплю, сил нет.

Феликс надел перчатки — те оказались слишком большими, болтались на пальцах, резина натягивалась только на костяшках. Он взглянул на Клавдию: та кивнула коротко, сдержанно, будто давала сигнал начать экзамен.

Он медленно подошёл, присел рядом с креслом, пальцы ощупывали больной зуб через слой ваты, и весь кабинет будто притих, замер, ожидая первого движения.

— Действуйте, товарищ Серебряков. Покажите, как там в Твери лечат, — сказала Клавдия, холодно, будто оценивая не только его, но и весь воздух вокруг.

Феликс медленно приблизился к креслу, попытался улыбнуться пациентке, но вышло натянуто. Взял мутное зеркало, заглянул в рот — зуб почти не держался, корень разрушен, десна набухла, откуда-то тянуло слабым, знакомым запахом гноя и железа. В голове машинально прокрутились современные приёмы: рентген, антибиотики, аккуратная экстракция, — но здесь всё было иначе. На столе только ржавая бормашина, миска с мутной карболкой и инструмент, которому уже больше лет, чем ему самому.

— Придётся удалять, — сказал он, убрав зеркало и стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Так удаляйте же, что вы мурыжите, — вспылила Анна Сергеевна, стискивая в руках серый платок, будто искала в нём спасение.

Игорь молча протянул щипцы, бросил тихо:

— Осторожнее, товарищ доктор. У этого ручка шатается, не выроните.

Феликс взял щипцы, покрутил в руке, проверил, не выпадет ли часть инструмента на пол. Внутри всё дрожало