правильном строю, да и число воинов, грамотно обращающихся с самопалами, ныне невелико - во всех черкасских ратях. Но при обороне в таборе или земляных укреплениях казаки малоросские ещё чего-то стоят, могут попить крови...

И это нужно обязательно учесть в грядущей сече!

Однако же помимо мятежных черкасов к Переяславу подошли и наемники — польские и немецкие хоругви, хорошо обученные и упертые, готовые сражаться за золото. Наемная пехота в основном немецкая - около тысячи пикинеров и мушкетеров в составе одного полка, да пушкари при двадцати пушка... И ещё две тысячи немецких и валашских драгун, также сражающихся в пешем строю.

Настоящая же конница ляхов представлена средней панцирной кавалерией - чуть менее пяти сотен всадников, что исключает реальную опасность со стороны последних. Все же средняя конница, а не тяжёлая гусария! Есть и татары - малые польские хоругви и небольшой отряд крымчаков тысячи в две сабель. Однако это не противник русской рати; крымские татары опасны именно многочисоенностью - вот ежели явится на поле боя вся орда! Тогда не избежать князю повторения Конотопа или даже Чудново... Впрочем именно для того, чтобы татары не успели вовремя прийти на помощь Юрасю, царско-казачья рать и пробилась сквозь донские заставы турок и вышла в Сурожское море!

Чтобы после ударить по берегу Крыма и отвлечь на себя внимание хана... Но Григорий Григорьевич не пренебрег разведкой, отправив на полудень многочисленные разъезды - почитай, всех своих донских казаков!

И покуда о крымской орде ничего не слышно...

Русская рать сильнее, заметно сильнее - хотя особого численного превосходства над мятежниками и наемниками у Ромодановского нет. Однако князь всецело полагается на Белгородский разрядный полк, им же выученный и выпестованный, и прекрасно показавший себя под Конотопом. Кроме того, на помощь идёт сильный отряд из Переяславля - два рейтарских полка и драгуны, две солдатские роты, два стрелецких приказа... Да, они понесли потери в осаде - но горят желаниям отомстить ворогу!

Есть и верные черкасы. Хотя на счёт верности... Тут можно поспорить и усомниться. Сам князь доверял только Сумскому полковнику Кондратьеву и Острогожскому - Зинковского. То есть слободским казакам, уже присоединенным к Белгородской линии. В остальном же - слишком много случилось предательств и ударов в спину со стороны черкасов за последние годы. Мятеж Выговского, предательство Юрася, измена Кременчуга!

Тот же Яким Сомко вроде и остался верен государю, и честно дрался за Переяславль - но ведь он дядя Хмельницкого по матери! Как никак, родная кровь - и полковник Брюховецкий, а также Золотаренко в один голос твердят, что дядя держит с племянником связь, ведёт тайную переписку. Оно, конечно, и немудрено - быть может, Яким таким образом пытается вразумить племяша... Но ведь и тот наверняка призывает Самко объединиться с ним, обещая едва ли не золотые горы!

Нежинский полковник Золотаренко вроде также сохранил верность царю. Но его собственная вражда с наказным гетманом привела к тому, что нежинцы так и не пришли на помощь осажденному Переяславлю! Василий ограничился формальной отпиской - Юрась закрыл все дороги и подступы... Но у полковника был достаточно сильный отряд нежинцев и стародубцев, а также пехотный полк Мозыря общей численностью в три тысячи казаков - и Золотаренко при желании смог бы прорваться к Переяславлю.

Теперь же Нежинский полковник наотказ отказался подчиняться наказному гетману Сомко. И один Бог только ведает, предаст ли Золотарев сразу, если левобережные казаки выберут на Раде гетманом Якима, и того поддержит государь - или чуть изменит и ударит в спину чуть позже, подобно Юрасю?!

И это нисколько не преувеличение. Золотаренко, бывший шурином самому Богдану Хмельницкому, приходится крестным отцом его мятежному сыну! Чем не причина ещё одной тайной переписки?

Мало того, четыре года назад Василий поддержал Гадячский договор Выговского! Но кажется, остался недоволен польскими ударами (хотя те были довольно щедры) или самим отношением к нему первого гетмана-предателя, так что изменил последнему ещё до Конотопа. После чего, так сказать, кровью врага смыл свою измену в битве при Хмельнике, где Выговского окончательно разбили...

Но после предательства крестника, плюнувшего в заветы своего отца, Золотаренко стал одержим идеей получить гетманское достоинство - готовый заключить союз с кем угодно и подстроиться под любые обстоятельства!

А ещё мутит воду "полулях" Брюховецкий, пользующийся, однако, популярностью среди простых запорожцев... Кошевой сечевой атаман, он также обвиняет Сомко в сношениях с Юрасем на той простой основе, что они родственники. Но ведь и сам "полулях" был учителем и наставником Юрия! А попробуй, вмешайся во внутреннии казачьи дела, схвати кого из самовольных вождей - хоть Золотаренко, хоть Брюховецкого - так ведь взбунтуются и те черкасы, кто ещё сохранил государю верность... Сам-то Григорий Григорьевич все же верил Якиму и готов был его поддержать как гетмана. В конце концов, лишь он один последовательено выступал против всех предателей - и до Хмельника бил того же Выговского под Лубнами и Лохвицей. И также Сомко храбро защищал Переяславль от племянника и в первую, и во вторую осады...

Но чуяло сердце опытного воеводы, чуяло, что добром очередная казачья Рада не кончится!

А ещё князь Ромодановский был вынужден держать в уме, что даже такой заслуженный человек как Яким может переметнуться. Ведь кто мог подумать о предательстве сына самого Богдана Хмельницкого?! Однако же сейчас они идут, чтобы сражаться с ним - включая родного дядю и крестного отца.

И кто знает - а что, если нет дыма без огня, и не просто так обвиняют Сомко в измене сразу и Золотаренко, и Брюховецкий?! Пусть даже они очевидно пристрастны...

Глубоко вздохнув, князь раздражённо сплюнул под копыта белоснежного скакуна. Одна сплошная каша! Ляхи, крымский хан с его ордой, предатели черкасы - и те, кто может предать в любой момент, хотя сегодня ещё в одном с тобой стане... Не хватает только турецкого султана для полного счета!

Хотя, если вдуматься, султан просто выжидает, когда русские и польские рати, а также черкасы прольют достаточно крови друг друга... Выжидает, когда Малороссия, словно перезрелое яблоко, само упадёт ему в руки! А ведь государь не позволит тому случится - и видит Бог, ещё долго гореть пожару войны на этой многострадальной земле... Ещё долго будет литься братская, христианская кровь, ещё тысячи простых русских людей Малороссии сгинут в крымской неволе!

А ведь именно для защиты их государь и согласился на молитвенные просьбы Богдана Хмельницкого, и принял присягу черкасов. И если бы не изменили правобержцы, видно уже добили