— Ты обожжешься, владычица, — прохрипел он в исступлении, отрываясь на миг и снова сплетая их языки. Горячие пальцы нашли ее соски и расплавили хрусталь на ее груди, покрытой инеем. Медь на ее коже закипела, и Сейра простонала ему в губы:

— Я не боюсь твоего огня, Даркхан. Я боюсь быть не твоей… отныне.

Он зарычал, усаживая ее на подоконник и разводя ноги. В ее глазах он видел желание и страсть — то, что свело его с ума в первую их встречу на Искаре. То, что она потеряла после долгого пути до Коварна, и то, что хотела вернуть целиком в его объятиях.

Он вошел резко, медные прожилки на его коже вспыхнули алым, Сейра подалась вперед и накрыла ладонями раскаленную лаву. От ее прикосновений остались узоры на его груди и застыли, как проволочные украшения.

— Сегодня вечером, — он прошептал ей прямо в ухо, сбиваясь, но продолжая равномерные толчки. — Будет все, как ты захочешь. Если ты передумаешь, я пойму. Если нет — обещаю быть сдержанным и хрупким, как речной хрусталь.

Она выгнулась и стала двигаться ему навстречу, он впился губами в ее точеную ключицу и притягивал ближе. Хотя казалось, что ближе уже некуда. Но она стонала, пуская иней ему на плечи, с его руки капала медь ей на бедра, и только новый поцелуй мог сдержать их общий крик.

Но разъединил их сдержанный стук в дверь: утром приходила жрица Шарат — залечить раны Сейры и втереть живительные мази. Тяжело дыша, они отошли друг от друга. Перебарывая одышку, закрепили порыв кротким, но настойчивым поцелуем.

Сейра легла, Даркхан впустил женщину и расположился чуть в стороне — перевести дух, прежде чем уйти. Жрица прошла и положила руки на спину девушки. Она была слепая и потому не знала, кто перед ней. Прежде вопросов она не задавала, но сегодня вдруг воскликнула:

— Ваши раны затянулись, госпожа! Остались рубцы, но мы их залечим. Ваша кожа станет такой же чистой и мягкой, как до ранения.

Сейре нельзя было отвечать, и потому откликнулся Даркхан:

— Спуститесь ниже, служительница. Вы удивитесь не меньше!

Сейра глянула через плечо и улыбнулась. Он сдержал порыв подойти и забрать ее в свои объятия. Жрица всплеснула руками:

— Это чудо! Благословение превеликой Шарат! — Она встала на колени и поклонилась, затем продолжила растирать спину Сейры и проговорила: — Просто ни о чем не думайте, госпожа. Я спросила у богини напутствие для вас.

Какое-то время она массировала расслабленное тело Сейры, а потом задумчиво проговорила:

— Искар горит алым, когда на границах пролита любовь.

Сейра вздрогнула, крепкие руки жрицы опустили ее назад, Даркхан проглотил ком. Жрица проговорила совсем другим голосом:

— Вам не горячо, госпожа? Можем добавить еще масла…

Даркхан резко поднялся, наспех оделся в кожаные штаны и жилетку и поцеловал Сейру в макушку. Они сплели пальцы на мгновение и попрощались взглядом, но, прежде чем уйти, он настоятельно попросил жрицу:

— Разотрите ей получше ягодицы, служительница. И не жалейте масла для ее аппетитных форм.

И, подмигнув удивленной Сейре, скрылся за дверью.

Глава 13

Он прошел буквально до центрального коридора, когда его нагнал Гаррок.

— К вам посетитель, мой король, — он прошептал дрожащими губами, на его лице застыл ужас. Даркхан бросил равнодушно:

— Пусть ждет. Мне нужно обойти копи и наказать истязателей хрустальной владычицы. Вы их уже пытали?

— Да, медный повелитель, но… дело как раз касается Сейры Вельгарн, — Гаррок понизил голос и зашептал прямо в лицо Даркхану: — К вам пожаловал Элион Молчаливый, и он весьма настойчиво интересуется судьбой хрустальной хозяйки.

— Я сказал тебе держать язык за зубами, старый ты хрен! — процедил Даркхан и прижал помощника к стенке. В груди снова закипала ярость. — Я отрежу тебе язык, если узнаю, что ты проболтаешься хоть дохлой мыши!

— У-уверяю, мой господин, никто не знает, что Сейра Вельгарн у вас в покоях… Жрицу Шарат мы вызываем под другим… более интимным… предлогом.

— Мне плевать, что ты плетешь в поклоне даже самому Улдрошу! — рыкнул Даркхан. — Мне нужна только твоя непоколебимая верность и молчание о хрустальной владычице. Хотя бы до совета на Теневом Утесе. Дальше — скажу.

— Он… как раз хочет обсудить совет, медный повелитель. Осталось меньше семи дней, и… надо порадовать верховного владыку Карнака дарами.

— Подготовьте пятьдесят рабов, — отмахнулся Даркхан. — И рабынь.

— Будет исполнено. Но, господин, я повторюсь: Сейра Вельгарн шпионила в нашем руднике. Мы обнаружили, что в один из сплавов была подсыпана хрустальная пыль. Доспехи, которые выковали искусные кузнецы Коварна, рассыпались пеплом… пожалуйста, будьте осторожны. Прикажете поместить ее обратно в темницу?

Гаррок проговорил с озадаченным видом, но в его словах читалась искренность: он правда верил в то, что говорил. Даркхан ответил со вздохом:

— Уйди. Сам справлюсь. Из замка всех выведи. Ворота и стены под усиленную охрану. И знай, что Элион не тот, за кого себя выдает.

Даркхан проговорил это, вспомнив слова Сейры, и потому, влетев в зал тайн и укутав дверь медной цепью, выпалил с самого порога:

— Элион Молчаливый! Какая честь! Чем тебе обязан?

Талгаарец медленно развернулся, в свете факелов блестя медной кожей. Вкрапленное зеркало на щеке, подарок отца Сейры, отразило пылающий котлован — главный страх Даркхана. Он видел это каждый раз, когда встречался с Элионом, и сейчас это ничуть не удивило мужчину. Он только скрестил руки на груди и ждал ответа.

— И тебе здравствуй, Даркхан Железный Клык, — мелодично и неспешно проговорил Элион. Из-за высокого воротника-стойки выглядывал свежий шрам. — Я надеюсь, ты уже готов к сезонному Совету?

— Я всегда готов, а почему интересуешься ты моими делами, меня настораживает.

— Вот как? — Элион усмехнулся и расправил плечи. — А как же наши беседы? Помнится, ты активно интересовался моим мнением, как приструнить хрустальную стерву и забрать берег — там, как ты справедливо заметил, превосходные залежи меди. И потому мне непонятно, почему ты сдаешь позиции? Пошли дюжину галер, и ты — полноправный владелец Искара!

— Я разберусь с этим, — процедил Даркхан и сложил руки на груди. Он застыл во главе длинного дубового стола, но сесть не решился. Его собеседник находился на противоположной стороне и усмехался:

— Ты знаешь, что Сейра Вельгарн пропала? Сначала мучилась страшной болезнью, а потом как сквозь землю провалилась. Хрустальные Рощи бьют тревогу. Я, конечно, помогаю, как могу, но… почему ты не воспользуешься их слабостью?

Он говорил настолько невозмутимо, что Даркхан едва не выдал себя, однако приподнял