него как фарфоровая кукла. Один лишний нажим — и все, вдребезги. Он боится не тебя, Рит. Он боится того, что от тебя останется, когда он пройдется по твоей жизни. Он сложный, опасный человек, и то, что он уложил тебя спать одну — это его высшая степень самоконтроля. Он не хочет быть твоей первой и последней ошибкой.

Затихаю, перебирая пальцами бахрому пледа.

— Значит, он выжидает? — шепчу я. — Ждет, когда я сама пойму, во что ввязываюсь?

— Он дает тебе шанс сбежать, пока не поздно, — серьезно отвечает Оля. — Но мы-то обе знаем, что ты уже никуда не побежишь.

Я сжимаю телефон в руке. Экран молчит. Ни смс, ни пропущенного. Пустота.

26

Апрельский зной снаружи сменяется стерильной прохладой торгового центра. Я бреду мимо витрин, бездумно разглядывая манекены, но перед глазами до сих пор стоит его лицо в полумраке коридора.

Десять часов тишины. Ничего от него.

— Рита! Смотри, это Рита! — звонкий крик Сони заставляет меня вздрогнуть.

Они выходят из магазина игрушек: Карина, как всегда безупречная в своем песочном кашемире, и сияющая Соня.

— Привет! — Соня вцепляется в мою руку. — А котята выросли! Одна вчера почти съела мой тапок, а другая спит только на подушке. Я их воспитываю, честно! Жаль, что ты тогда с ужина сбежала. Рус сказал, тебе кто-то срочно позвонил и пришлось уйти.

Я чувствую, как щеки обжигает густой румянец. «Срочный звонок», значит. Ложь Руслана звучит так буднично, что мне хочется рассмеяться.

— Простите, что не попрощалась, — выдавливаю я, глядя на Карину. — Дела...

— Ничего страшного, Рита, — Карина мягко улыбается, но в ее взгляде я ловлю тень странного сочувствия. — Заходи к нам как-нибудь. Соня очень скучает.

— Да! — подхватывает девочка. — Приходи к нам в воскресенье. Будет большой ужин у Руса и Агнессы. У них... мама, как это слово? Поло... поломка?

— Помолвка, Сонечка, — поправляет Карина, и мир вокруг меня на секунду теряет резкость.

— Вот! — Соня радостно прыгает. — В следующем году будет большая свадьба, как у Золушки! Агнесса уже выбирает платье с огромным шлейфом!

Свадьба как у Золушки. Значит, Агнесса — Золушка. А я тогда кто? Случайная прохожая, которая помогла с обувью? В груди разливается холодный, тягучий свинец. Все встает на свои места. Он просто дал мне возможность не зайти слишком далеко, пока он оформляет отношения с женщиной своего круга.

— Поздравляю, — мой голос звучит плоско, как картон. — Передайте Руслану мои поздравления. Счастья им.

Я прощаюсь, стараясь идти ровно, хотя ноги внезапно стали ватными. Как только они скрываются из виду, я достаю телефон. Руки дрожат.

В поиске вбиваю его имя. Первая же ссылка в светской хронике: «Руслан Данилов и наследница ювелирной империи Агнесса Барская объявили о помолвке. Торжество намечено на следующий июнь».

На фото — они вдвоем. Она — картинка. Ухоженная, породистая, с бриллиантами на шее, которые стоят больше, чем все, что я видела в жизни. Она вписывается в его интерьеры, в его мир. А я в своих джинсах — просто случайная знакомая.

Ревность? Нет, это не ревность. Это осознание того, что меня раздавили и даже не заметили. Хочется отправить ему подарок. Что-то яркое. Типа бомбы, которая разнесет его стерильный мир к чертям. Но я сделаю лучше. Я отправлю ему свою тишину.

Захожу в мессенджер и блокирую его номер. Навсегда.

27

Прошло три дня с того разговора в торговом центре. Три дня, за которые я выучила наизусть каждую черточку лица Агнессы Барской на том фото в хронике. «Помолвка». Слово, которое я проглатываю каждое утро вместо завтрака.

Сегодня я на смене. На мне — те самые узкие классические брюки, облегающий лонгслив, шпильки. Я больше не мою посуду в подсобке; шеф, оценив мой новый имидж, выставил меня в зал хостес.

— Эй, красавица! — за крайним столиком в вип-зоне сидит подвыпивший гость. Он бесцеремонно хватает меня за запястье, притягивая к себе. — Чего такая хмурая? Бросай свои меню, поехали с нами. Я заплачу за неделю вперед.

— Отпустите руку, — чеканю я, стараясь не сорваться на крик. — Я на работе.

— Да ладно тебе, не ломайся... — он сжимает пальцы сильнее, и я уже открываю рот, чтобы позвать охрану, как вдруг...

Входная дверь ресторана буквально влетает внутрь. Руслан.

Он идет ко мне, не глядя по сторонам. На нем безупречный черный костюм, но вид такой, будто он только что вернулся с допроса. Глаза — два выжженных кратера. Он замечает руку гостя на моем запястье, и я вижу, как его кулаки сжимаются до белых костяшек.

— Руки убрал, — голос Руслана звучит так тихо, что у меня по спине бегут мурашки.

Гость, моментально протрезвев, отскакивает от меня, как от чумной. Данилов даже не смотрит на него. Он хватает меня за локоть и буквально тащит к выходу.

— Ты что творишь?! — шиплю я, пытаясь вырваться. — У меня смена!

— Ты здесь больше не работаешь, — бросает он через плечо, игнорируя подбежавшего администратора.

Он заталкивает меня в свой внедорожник и блокирует двери. Машина срывается с места, вгрызаясь шинами в асфальт.

— Ты обалдел?! — я взрываюсь, как только мы выезжаем на набережную. — Кто тебе дал право распоряжаться моей жизнью? У тебя там Агнесса, свадьба, бриллианты! Иди к ней и командуй там!

Руслан продолжает вести, лишь на светофоре отрываясь от дороги, и я вижу, как в его взгляде плещется настоящая, неприкрытая ярость.

— Ты меня заблокировала, — цедит он, сокращая расстояние между нашими лицами. — Зачем?

— А зачем мне тебе звонить, Руслан? — я вскидываю подбородок, игнорируя дрожь в коленях. — Чтобы поздравить с «поломкой»? Соня все рассказала. Твоя невеста уже шлейф выбирает. А я... я просто малая, которая удачно подвернулась под руку в коридоре, да?

Руслан ничего не отвечает, лишь до белых костяшек сжимает руль, и следующие двадцать минут мы несемся по шоссе на предельной скорости. Он подчеркнуто игнорирует мои колкости, глядя только на дорогу, а я до боли кусаю губы, понимая, что в этой битве его молчание бьет меня сильнее любых оправданий.

28

Машина тормозит у крыльца загородного дома. Сижу, вцепившись в ремень безопасности, и не двигаюсь. Внутри все кипит от праведного гнева и обиды.

— Выходи, Рита, — Руслан глушит мотор. Голос ровный, но я слышу, как в нем натягиваются нервы.

— Нет. Вези меня обратно. Или я вызову такси.

Собираюсь разблокировать телефон, но Руслан оказывается быстрее. Он просто перехватывает мою руку, забирает мобильник и убирает его в свой