Глава 30. О влюбленном монархе, розовых соплях и Элинтирском договоре

Ночь с двадцатого на двадцать первое балатана. Дворец Затерянной столицы.

На сей раз Исмея не сердилась. Честно говоря, ей, наверное, сегодня впервые было все равно, что скажут другие. Монарх она или нет? Ей лучше знать, что делать.

И, вообще — монархи не меньше прочих имеют право на чувства. А, может, и больше. Мир говорил, что искренность монарха вдохновляет народ сильнее, чем интриги.

Вот и пусть… вдохновляются. То, что происходит самой длинной ночью в Тополе, длится вечно…

Она обвила руками шею Мира и всем существом отдалась волшебству момента. К сожалению, Мир отодвинулся быстрее, чем хотелось, и бессовестным образом прервал всю сказку упавших сумерек. Гад!

Гадом был, гадом и остался.

Его лицо с удивленной гримасой на оном слегка двоилось. Это ее глаза туманятся от счастья. Да? Поэтому его два.

Совсем близко.

— Исми… — он дышал прерывисто, на всех четырех щеках проступил сквозь смуглую кожу румянец. — Я тибья прошу, нье здьес, нье сьейчас…

— Сам виноват, — коварно возразила Исмея, потянувшись обратно к его губам, притягивая за затылок.

Мир неловко крякнул. Ответил. Тишина и только где-то скрипят стволы сосен, прилепившихся к скале за перилами…

Он снова ее от себя оторвал силой, встряхнул. Удерживая за плечи, отодвинул еще дальше, на расстояние вытянутых рук. Ис обиженно поджала губы. Хотела заявить, что она об этом всем думает, и о нем в частности, но он заговорил первым.

— Итьак… — сказал Мир всему миру, но Исмее было все равно, что он там говорит. Только губы облизнул — вот и все, что привлекло ее жадное внимание, вызывая ухмылку. — Пьирьеговори?

Он держал ее цепко, крепко, бескомпромиссно. И тянул по ступеням наверх обратно к Аяну Двенадцатому. Сдался ей этот бородатый старик… Ну, ладно, не старик, до возраста отца не дотягивает, но морщин не пересчитать!

Ис заартачилась.

— Не хочу туда.

— Исми, — прошипел Миразан ей на ухо, — врьемья дьействовьать… А ми… позьже поговорьим.

— Поговорим сейчас.

Она даже топнула ногой, но на его башмак не попала — слишком проворно мираханец отдернул ногу. Зато его башмаки Ис заинтересовали. Пока они считали ступеньки с горем пополам, ее взгляд пристально изучал мягкие туфли с острым носом, расшитые золотом и шафраном. Или багрянцем. Нитками. Поразительно красиво.

— И еще такие туфли хочу, — ткнула пальцем свободной руки.

— Будьут тибье туфльи… Исми!

Он прямо-таки взмолился. Ис фыркнула и задрала нос. Будет потом ворчать «я тибье не собачьенка», а все равно ведь делает, что она ска…

Лицо Аяна выросло насмешкой и красной бородой. Когда успели вспыхнуть на перилах площадки чаши с огнем, она и не заметила. А теперь его бороду и лик изрыли пляшущие тени. Зловещий. Коварный. Бр-р-р!

— Дядья? — поднял брови Мир.

Откуда-то задуло, Ис поежилась. Задрала голову, прижимаясь к теплому боку Мира, чтоб усмотреть источник холода, а увидела зеркальные шары, скользящие все ближе к тому, что был привязан к колонне. Два. В воздухе — их два.

Точно. Фальке. Лира. Мерчевилец непоседа! Кто бы подумал, что наследственный дуче?

Точно орден надо дать. Это вообще хорошая идея — давать ордены.

А Лира вообще рабыней была пол-жизни. Ну, чуть меньше, чем пол… И ничего, дергает лямку, и под шаром огонек…

— Ахой! — весело замахала рукой им Исмея. — Давайте быстрее, мы зажда…

Мир отпустил ее локоть и резко обнял, прижимая к себе крепко-крепко. И попутно затыкая ладонью рот.

Ис мурлыкнула довольно и положила ему на плечо голову. Отвоевала. Хах. Никуда не денется…

— Ты ничего не понимаешь, — тем временем грозно пророкотал Аян ее Миру.

Она хотела сказать этому бородатому дереву, чтоб не обижал мираханского короля — только ей можно — но Мир все еще зажимал ей губы — ладонь у него была мягкая и пахла такой знакомой смазкой — и ответил тихо, быстро и уверенно:

— Да, дьядя, я ньичего не панимаю, поетому ви мнье всье обьясньите. Но сначала дадьите ей противоядьие. Ми вьедь нье хотьим, чтобы людьи узнальи, правда?

Он кивнул на ступени, у подножия которых сгрудились хмурые люди, искавшие «покоя» от «хаоса». Хм. Хаос — на деле неплохая штука, на нем можно взлететь, как на крыльях ве…

— Ты ничего не докажешь.

— Ну почьему жье. Тополь льюбит зелья, да и оньи нье дуракьи. Импьератрьица пусть и дьевчонка, но и ето пьеребор.

Аян сухо расхохотался.

— Вот именно — Тополь любит зелья. Никто не посчитает предосудительным, что я… напомнил зеленой девчонке, где ей место. Слишком задирала нос. Героиней себя возомнила…

Ис свела брови. Мотнула головой, сбрасывая наивно расслабившуюся ладонь Мира. Отскочила в сторону.

— Я вам дам девчонку. Я — влюбленная женщина. И монарх. «Пьеребор»? И от тебя я это слышу, Миразан? Как не стыдно! Господа! — обернулась на ступени, на зал, на топольцев. — Пожалуйте на переговоры! Его величество Раг-Астельмар представит мои интересы в качестве советника, а то мне и вправду… — ее повело, она оперлась о перила, вдруг прошибло на холодный пот… Да Видящий, Сваль сиренов… Что происходит?!. — Нехорошо.

Мир подскочил во мгновение ока, подхватывая за талию, и тут же пространство вернулось на место. Расплывчато, но… не колеблясь более…

— Не отпускай… — пробормотала она, вглядываясь в теряющееся в сумерках его лицо, только глаза зеленые сияли отблеском огня из чаши, и сережка… вот она… Ис потянулась пальцем любовно — дзынь! Разулыбалась, закатывая глаза. — Помнишь, я говорила тебе тогда… ты не должен уходить один… А ты все время уходишь… И меня с собой не берешь…

Он что-то вздыхал и говорил, заправлял ей выбившийся локон за ухо, а потом рядом что-то проскрипел Аян, и она вспомнила, пожаловалась:

— Он говорил, что восхищается мной… Что я великолепна… Обманывал… — в носу хлюпнуло. — Живого места на нем не оставь. И ларипетру… выторгуй. Он теперь в невыгодном положении… Между нами.

— Противоядия на яд розовых соплей нет.

Розовые сопли. У кого тут они розовые?..

— Сопли белые, — пришлось заявлять авторитетно.

В глазах звездочки и нещадно темнеет. А потом голос… Фальке? С неба.

Ис суматошно вспомнила и повернулась в ту сторону, где, по ее мнению, гомонили негромко люди. Что-то говорили про ночь солнцестояния, про некий Элинтир и лучшее время для