самое представление с ларипетрой? — перевел он недоверчивый взгляд на фонтан.

Фрида кивнула. Тогда король Аян вздохнул, заставил ее сесть на край фонтана и сел рядом, задирая испачканный подол.

— Вы…

— Отстирываю. Не вертись, — король собственноручно погрузил ткань в воду. — Извиняться не собираешься?

Фрида прикусила язык. Едва не хлопнула себя по лбу. Она ведь оскорбила короля. Ну, все, Фри, ради тебя в Империю вернут казни.

— Извините.

Ну, она ведь не просила влеплять ее в пристанище королей!

— Потанцуешь со мной.

— Что?!.

— Ты ведь танцуешь в фонтане? Я слышал — хорошо.

— Но… Я просто гувернантка! Вам… нельзя.

— Вот именно — просто гувернантка. Так что не тебе решать. Готово. Повезло, что не жирная мазилка, а пунш.

Фрида растерянно смотрела на девственно белый подол платья. Мокрый до ужаса.

— Слава Свалю, — пробормотала. Что пунш.

Она будет танцевать с королем.

— Но вы… разве не должны императрицу пригласить?

Король Аян мотнул головой.

— Должен, но не стану.

— Но высушить… — Фрида сопротивлялась из последних сил рассудка.

О таком в «Вестнике» она не напишет ни за что.

Король Аян рыкнул что-то и, схватив ее подол, выкрутил так, что… хорошо, что шелк остался цел.

— Что-то еще?

— Хорошо, хорошо, — испуганно подала ему руку Фрида Блэк.

Король казался довольным. Положил ее себе на локоть. Неудобно высоко.

— Как тебя зовут, дитя?

— Фрида. Фрида Блэк.

— …даже твое сватовство было чтоб покрасоваться, а не по делу и без даты…

Ис выговаривала Миразану все, что думает, по привычке безукоризненно улыбаясь. Они танцевали. Завтра он снова усвистит в свой Мирахан на шаре над морем, и эти моменты бесценны…

— Исми, нье шуршьи. Зато всье знайут, чьто ти моя.

Каблуком ему на туфлю попасть не удалось.

«Тусили» до утра. Он на сей раз вовсе не обращал внимания на ее ворчание. Может, и хорошо.

Скрипка Риньи привычно соперничала со скрипкой Тенора. Пикканта. И вот, Миразан схватил ее за талию и подкинул в воздух, и она узрела…

Не только она. Все. Они появились со стороны темнеющего сада.

— Король Аян…

— Смотрите…

— Кого он привел?!

Аян Двенадцатый кружил в паре маленькую рыжую растерянную девушку в белом. Гувернантку принцессы Иери. И выглядел невероятно довольным произведенным эффектом.

— Дьядя улибаеца или мнье кажьется? — прошептал Мир, опуская императрицу на место.

— Аж мурашки, не говори…

Льериель, застывшая у колонны, выглядела позеленевшей.

— Молодьец дьевочка. Расшьевелила дьерево. Как ей удйалос?..

— Думаю… — пробормотала Ис, — он пытается так отомстить мне… Я же обязала его приехать выразить поддержку, и пригласив «прислугу» он якобы выражает отношение ко мне.

Просто он не знает про моду толерантности, которую она ночным визитом в лапшичную и еще пару заведений невольно поддержала. Стольный уже не так консервативен, как прежде. Хотя все еще впереди.

Они танцевали, пока весь зал стоял, но Аяну было плевать. Он улыбался, а Фрида что-то говорила, задрав голову, горячо и сердито, и король улыбался еще шире, и кружил ее еще сильнее, и в конце концов и девочка начала улыбаться и даже смеяться, и… смеющийся Аян Двенадцатый смутил поголовно всех и заставил вернуться в круг.

Риньи по знаку императрицы пошел на повторение темы, и вот все танцуют как ни в чем ни бывало.

— Исми… — Мир влюбленно улыбнулся ей в лицо, — так станцуйем же за то, чьто корольи могут всьо.

И рывком поднял ее кверху, кружа.