гостей пригласили к столу. Я оказался на дальнем углу в окружении немолодых дам. А пока их половины накачивались крепкими напитками, дамы занялись любимым делом, сплетничали. А я как бы оказался в центре их щебетания. Благо они быстро престали считать меня за одушевлённый предмет. Вот и всплыло имя госпожи Загряжской.

— А вы обратили внимание на супругу Василия Фёдоровича? И не скажешь, что она в интересном положении, — тут-то я отмер и насторожился.

— Что вы говорите? Я тоже слышала, что они ездили за Урал к знаменитому целителю. Господин Загряжский заплатил просто неприличные деньги и им наконец-то удалось зачать ребёнка.

Дальше пошло обсуждение другой несомненно прекрасной дамы, а я попытался найти взглядом сидящих по центру стола Загряжских.

Оп-па, я успел перехватить кинжальный взгляд мадам Загряжской. Она обожгла меня напряжённым взглядом и сразу отвернулась к соседке. При этом так натужно и слащаво смеялась, что мне стало ясно, что я всё правильно подумал.

Значит эта чета по вине пожилого супруга не могла долгие годы завести ребёнка. Видимо причина однозначно в нём, бывает. От импотенции или банального осложнения после болезни. А тут подвернулся молодой мужчина. Одинокий и с даром. За ним никого нет, и главное — со здоровьем у него всё в порядке. Вот и начал господин Загряжский усердно подкладывать под меня свою супругу. И так и этак, и оставлял нас наедине в щекотливых ситуациях. Но я всё ускользал. А загнать меня в угол удалось лишь на балу у губернатора. Правда играла Пенелопа не совсем чисто, но видимо результат оправдывает средства. Здорово, нечего сказать.

А когда мы буквально столкнулись с женщиной нос к носу после застолья, я преградил ей дорогу:

— Поздравляю, надеюсь Вы хорошо себя чувствуете? Знаете, беременность Вам к лицу, — и сразу отошёл, успев заметить, как женщина густо покраснела.

Что я чувствовал при этом? Ничего такого, никогда не понимал эти высокопарные фразы, — «я хочу знать о судьбе моего ребёнка, я же отец».

Да ни хрена мне не интересно, пусть себе рожают и воспитывают. Родители те, кто воспитал. Я даже не испытываю к супругам Загряжским особо острых чувств. Но Пенелопа для меня как личность умерла.

Предварительные испытания моего нового защитного амулета я проводил в лесу на большой поляне. Для этого закрепил намертво стреломёт, плюющийся магическими стрелками. Вычислив куда точно он посылает свой смертоносный груз, пометил это место.

Теперь мне нужно активировать двойной щит. Как всегда, при активации я почувствовал двойную вибрацию от амулета, спрятанного в специальном мешочке на поясе. Теперь я сжал амулет, приводящий в действие стреломёт.

Не очень приятно видеть, как к тебе несутся убийственные серебристые стрелки. Их мощность не велика, всё-таки первый ранг. Но зато там я прикрутил ёмкий накопитель.

Я ощутил появившееся напряжение воздушного щита, он просто отклоняет стрелы и они уходят в сторону. Надо было приобрести амулет более высокого ранга. Мне пришлось стоять неподвижно, чувствуя вибрацию от работы щита минут двадцать. При этом я с тревогой ожидал момента, когда воздушный щит схлопнется и заработает ледяной.

А вот и конкретный чувствительный удар. В отличии от вихревого потока воздуха ледяной щит берёт своей крепостью. Как бетон. Однако у стреломёта заканчивается энергия и нужно закругляться. Но уже есть итоги, связка воздух-лёд работает и у меня наметился перечень недостатков, которые нужно устранять.

Значит так, накопитель заметно не просел, щит льда тоже не получил значительных повреждений, так остались выбитые точки от попаданий.

Но вылезла очень неприятная бяка:

— На седьмом попадании падает «отклик» и приходится взводить щит по новой.

— Задержка между запросом и получением энергии в полевых условиях непозволительно большая — чуть менее 0.5 секунды (магический пинг).

— При проверке состояния артефакта выяснилось, что ушла калибровка. То есть нужно по новой синхронизировать частоты амулетов с накопителем.

— Узел связи, важнейший блок в моей схеме, желательно носить в специальном чехле, держа вместе с тальником и серебряным гравировочным узором. Это помогает чётче направлять сигналы и устранять шум.

Опять новые изменения в конструкции. Да, я забыл рассказать, как мне удалось зарядить новый сверхмощный накопитель.

Первым делом у меня получилось разыскать большой источник водяной стихии. Он расположен в семи километрах на берегу реки. Где-то в метре от берега.

Вырезав аккуратный круг во льду, опустил руку, с надетой артефактной перчаткой. Вот я ощутил вибрацию родной энергии водной стихии. Привычно скользнув в отрешённое состояние, я начал пропускать через себя поток энергии. Моё тело сейчас всего лишь проводник между источником и накопителем. Последний прилегает к груди и чуть заметно греется. Через некоторое время я понял, что всё, больше не могу. Я как мог гонял кровь по руке. Но неудобная поза и ледяная вода делают своё дело.

Приведя конечность в порядок, я её просто начал чувствовать, с помощью сканера определил, что мне за полчаса в несколько приёмов удалось зарядить накопитель аж на 0,3 %. Обалденный результат. Не трудно просчитать, что для полной зарядки потребуется 120 часов. Это нужно будет лежать тут на льду около пяти суток непрерывно. По плечо в ледяном крошеве.

Мне удалось создать зарядный контейнер с тройной глифировкой. Его поверхность исписана глифами сопряжения, стока и изоляции. На дне тонкая бронзовая пластина с узором, соединяющая накопитель с остальной схемой. В центре пластины крепления для кристалла. Когда я надёжно закрепил контейнер ко дну и вставил него кристалл, сразу пошла зарядка. Тоже медленно, но непрерывно и главное без моего присутствия. Я зарастил полынью толстым слоем крепчайшего льда и со спокойной совестью довольный отправился домой. Предохранитель не даст кристаллу перебрать, отключит при полном заполнении.

Наведавшись через три дня, убедился, что камень принял насыщенный голубой цвет, это значит зарядка порядка 60 %. Так и получилось, через пять дней у меня в ладони покоится кристалл ярко синего цвета с переходом в фиолетовый. Не уверен, наверное, такой цвет называют ультрамарин. Это полный уровень зарядки.

Дальнейшие испытания нужно проводить в городе. Заодно полюбопытствую, как там дела в лавке, реализовали ли мои амулеты? Ну и в случае положительного ответа, оставлю другие, модифицированные. С которыми я поигрался для получения новых свойств. Это те же лечебные и защитные, но благодаря новшествам уверенно определяются как амулеты третьего ранга. За них цена совсем другая пойдёт, это уже вещи для ценителей и профессионалов.

— Не знаю точно. Вы зашли бы завтра, мне нужно покопаться в своей библиотеке.

Я снова в Архангельске. На сей раз добрался на почтовой карете. Есть такая услуга, правда