форме птичьего пёрышка, только значительно толще. В центре спиралевидный узор, обозначающий вихрь. Скорей всего материал — сплав олова с чем-то ещё. Но ногтем не царапается.

— Этот предназначен для защиты от направленных атак — например от летящего предмета или воздушной волны. Вы ведь маг? Значит Вам он подойдёт как нельзя лучше.

— Интересно, во сколько он мне обойдётся?

— Ну, учитывая, что Вы наш постоянный покупатель, всего в 70 рублей. Амулет многоразовый, очень популярен у наёмников и военных.

— Ясно, я бы хотел, чтобы Вы посмотрели на это, — и я достал лечебный амулет второго ранга.

Владелец лавки осторожно как гремучую змею взял из моих рук амулет моей работы.

— Ну, мастер мне не известен. Но на первый взгляд стандартный амулет для людей без дара. Точнее пока ответить не могу.

— Сколько такой может стоить на Ваш взгляд.

— Не знаю, это зависит от места, где Вы его покупаете. Те же наёмники или вояки и за сотню купят. Когда припрёт и не такие деньги отдашь. А в нашем городе аналогичные можно найти рублей за шестьдесят. По-крайней мере я продаю именно за такую цену.

Ну да, как же. Лукавит дядечка, лечебные всегда дороже других стоят, я изучал цены в подобных лавках. Они универсальны в отличии от защитных и атакующих различных стихий. Те ещё надо подобрать по руке, у каждого свои предпочтения. А лечебные отличаются только рангом и мощностью накопителя.

— За сколько бы Вы брали на реализацию подобную продукцию?

Теперь Кобрин уже не выглядит добродушным дядюшкой, скорее напоминает волка, притаившегося в ожидании добычи. Глаза стали колючие и я уже пожалел, что затеял этот разговор.

— Если честно, Константин Павлович, — надо же, запомнил моё имя, — я предпочитаю покупать у проверенных поставщиков. Мужчина принялся протирать тряпочкой прилавок, изображая равнодушие. А вот его сынок, наоборот, весь превратился в одно большое ухо.

— Я понимаю, Вы мне не доверяете. А что Вы можете сказать об этом, — и я выложил на прилавок замшевый мешочек со своим амулетом последней конструкции.

— Это амулет атакующего действия «ледяная стрела» третьего ранга. Но думаю по мощности его правильнее отнести к четвёртому.

Михаил не стал брать в руки незнакомый артефакт, но выражение лица изменилось. Появилось любопытство и интерес. Ну ещё бы, артефакты четвёртого ранга редкость и стоят сумасшедших денег. Я не зря подчеркнул особенности своего детища. Заклинание «ледяная стрела» может относиться и к первому, и ко второму рангу. Первое весьма непопулярно из-за недостаточной скорости снаряда, легко от него уклониться. Я же модернизировал заклинание, переведя его по сложности во второй ранг. Появилась значительная замораживающая способность. Так попав в некий предмет, кроме механического ущерба, появлялся и термический низкотемпературный эффект. Но добавив новые блоки глифов получил нечто, что трудно оценить. Скорость полёта ледяной сосульки весом в два килограмма настолько выросла, что практически не отслеживается человеческим глазом. Кинетическая энергия сносит на раз щит перового ранга. Для пробития щита второго ранга требуется ещё два попадания. Это великолепный результат. А криокинез придаёт щиту обороняющегося хрупкость, да и оператору щита не позавидуешь. В лучшем случае получит криоожог, в худшем он вознесётся к небесам в результате травмы, не совместимой с жизнью.

Я думал не рискнёт, ан нет. Хозяин лавки пригласил меня прогуляться. Это пустырь, находящийся на задворках большого складского помещения. Меня устроили в качестве мишени остатки кладки некоего здания.

Кроме нас здесь никого, только вездесущие вороны устроились на дереве, и с любопытством и немалым энтузиазмом нас обкаркивают.

До цели метров семьдесят, довольно приличное расстояние для атаки «ледяной стрелой».

Погладив амулет, я почувствовал лёгкий зуд на кончиках пальцев. Как будто артефакт рвался в бой. Справа от меня стоит настороженный Михаил, наблюдая за моими действиями.

Легонько сжал амулет, вытянув руку. Тонкий щелчок, не звук, а будто лопнула тончайшая нить льда. И в тот же миг вспышка резанула по глазам, снаряд ушёл к цели и проследить его путь можно только по шлейфу искривлённого воздуха. Будто пространство вздрогнуло.

Сухой треск попадания и кладка стены вспухла инеем, по ней побежала видимая даже отсюда трещина. И сразу же стена пошла белыми жилками. Глухой щелчок, потом вздох и стена раскололась, выпустив струйку снежной пыли.

Быстрым шагом мы подошли к мишени. Я и сам не ожидал такого эффекта от попадания. Видимо раствор был никудышный, и стенка сразу сдалась на милость победителя.

Накопителя хватило ещё на два выстрела. Пала смертью храбрых сосна средних размеров. А затем пострадали вороны, они устроили такую истерику, что я решился направить снаряд в их сторону. Но эти создания дьявола каким-то особым органом поняли, что надо сваливать и успели взлететь, пострадало большое дерево, послужившее им насестом. Рухнуть не рухнуло, но лишилось коры, приобретя жуткий рваный шрам.

— Ваша работа? — Кобрин явно впечатлён, — если не секрет, какая у вас магическая ступень? Вы используете сильный амулет скрыта, мне не удаётся определить даже с помощью этого, — и он вынул из кармана плоскую штукенцию, похожую на полированную дощечку.

— Не доводилось пользоваться? — и он протянул артефакт мне.

— Это сканер, позволяющий даже людям без дара определить ступень одарённого. Разумеется, уровень магистра и выше не доступен. Эти господа умеют прикрывать себя.

Не стали я раскрывать перед ним свои секреты. Пусть гадает, может я очень ранний да шустрый и успел добраться к своим годам до ступени магистра. Но теперь разговор пошёл более доверительный.

— Знаете, Константин Павлович. Случается, что магическая гильдия засылает лазутчиков и те действуют по методам, схожими с Вашим. Но что точно они не стали бы делать, это предлагать атипичные артефакты, — видя моё недоумение он продолжил:

— Атипичный артефакт — это тот, который не вписывается в имеющуюся классификацию. Такие могут создать опытные архимаги, у которых изучена артефакторика в высоком ранге. Эти любят сваять нечто такое, — и Кобрин щёлкнул пальцами, почмокав губами закатил очи к потолку.

В итоге мне удалось произвести взаимовыгодный обмен. За мой продвинутый артефакт мне дали тот воздушник второго ранга и лечебный третьего. А ещё Кобрин отдал свой амулет-сканер, определяющий статус одарённого. При этом мужчина не чувствовал себя обделённым. Мой атакующий амулет явно его впечатлил. Ну а для меня стало важным, что у нас с владельцем лавки появились общие секреты. Он принял всю партию моих амулетов на реализацию. И лечебные и амулеты «ледяного щита» второго ранга. По деньгам выйдет не так выгодно, как в сделке с Мелеховым. Всё-таки Кобрин платит налоги и городу и магической гильдии, а Григорий Яковлевич толкал мою продукцию среди