германских линейных сил, давало ему возможность использовать свои миноносцы и, наконец, своим бортом атаковать противника. Но Битти не ставил себе задачей атаку, перед ним была другая цель – довести противника до Джеллико. Следовавшая за ним V эскадра вела тяжелый для себя бой с головой германской колонны.

Шеер идет в длинной кильватерной колонне. Неудобства такого строя были трагически продемонстрированы эскадрой Рожественского, печальный опыт которой предостерегает против длинных колонн; середина и хвост обречены на бездействие, колонна трудно управляема, противнику предоставляются широкие возможности для сосредоточения огня, тогда как в ряде положений эта возможность собственному флоту закрыта; длинная колонна может быть разбита по частям.

Схема № 62. Вступление в бой главных сил германского флота

Правда, у Шеера – эта колонна вынужденная, он не хотел тратить времени на перестроение, опасаясь упустить неприятеля. Он шел так, потому что этим строем скорее мог подойти на помощь Хипперу. Но в своем порыве, вполне понятном, Шеер должен был бы проявить известную выдержку и, прежде чем выйти на видимость противника, позаботиться соответственным развертыванием флота, дающим возможность не только головным судам, но нескольким эскадрам одновременно вступить в бой; тем более что, насколько нам известно, такие перестроения были предусмотрены германскими маневренными правилами.

Примечание. Шееру надо было заранее построить свой флот в так называемый «подготовительный строй», имевшийся в германских маневренных правилах. Строй этот сводился к ряду отдельных кильватерных колонн, общим фронтом развернутых по направлению к противнику.

Таким образом, флоты шли с боем в 0-ю четверть. Надежды Шеера, что удастся подбить один из неприятельских кораблей, который затем станет добычей преследующего, не оправдались. Но заметим: Шеер не боится преследовать и не опасается минных атак, что так заботило и пугало Джеллико.

Оставим пока сражающихся, посмотрим, что делают главные силы английского флота, которые, как мы знаем, находились в море под командой адмирала Джеллико.

Приближение главных сил английского флота

Джеллико получил донесение крейсера «Galatea» об обнаружении неприятеля, не дойдя 20 миль до назначенного пункта сосредоточения. Картина обстановки не сразу выяснилась для него. До 5 часов 35 минут донесения говорили только о легких силах противника; в 5 часов 40 минут он получил сведения о встрече с Битти с линейными крейсерами, наконец, около 7 часов ряд донесений о неприятельских линейных кораблях, затем, в течение 40 минут донесения прекратились.

Очень скоро обнаружилась сильная невязка между счислением Битти и Гранд-Флита, что внесло большую путаницу в ориентировке. Некоторые донесения были искажены. Английское официальное описание сражения подтверждает, что Джеллико до самого момента входа на поле сражения не мог составить себе вполне точного представления об обстановке. Связь между ним и Битти заставляла желать очень многого. Последний увлекся боем и не слишком заботился о том, чтобы держать главнокомандующего в курсе событий. Это ему должно быть поставлено в вину. Но не только ему, а и всей организации разведочной службы и связи на английском флоте вообще.

Когда Джеллико узнал, что Битти вступил в бой, он немедленно приказал состоящей при нем (находящейся в 25 милях) III эскадре линейных крейсеров идти на поддержку последнему.

Вслед за тем английский линейный флот повернул также к месту боя, увеличив ход до 20 узлов.

Схема № 63. Подход флота Джеллико к месту боя

Курс, взятый Джеллико, вел его не прямо к цели. Невязка в счислении, о которой мы упоминали, обусловила неверный курс флота. (Джеллико в действительности находился на 4 мили впереди своего счислимого места, Битти же на 6¼ миль от своего показанного, т. е. общая невязка была около 10 миль.) Джеллико должен был выйти несколько восточнее. Равным образом должна была ошибиться в курсе и III эскадра линейных крейсеров. Для обоих это имело большие последствия, как то ниже мы увидим.

Вторая фаза боя

Вернемся к полю сражения. Адмирал Шеер продолжает погоню за Битти, Хиппер идет впереди, поддерживая совместно с головными судами германской колонны огонь по V английской эскадре. Расстояния большие, видимость все ухудшается.

В это же время произошла стычка между легкими крейсерами, в которой был сильно поврежден германский легкий крейсер «Висбаден», кругом которого завязались тяжелые бои. Подходили крейсеры адмирала Худа (III эск.), а затем и передовые части главных сил английского флота (шедшие впереди их броненосные крейсера).

Немецкие миноносцы определили, что в направлении от NO подходят какие-то суда, но типов их они не могли разобрать из-за дыма, стелившегося над водой. Они пошли в атаку, но она результата не имела. Также осталась безуспешной атака английских миноносцев, произведенная в эти моменты боя на линейные крейсера адмирала Хиппера.

Адмирал Шеер пишет об этом моменте: «Во время этого столкновения с авангардом английских сил мы стали на флагманском корабле подумывать о том, сколько времени еще следует продолжать преследование. Вопрос о крейсерской войне в Скагерраке отпадал, ибо желаемое столкновение с английскими силами уже имело место. Приходилось, однако же, считаться с тем, что английский флот, если он в море, а последнее казалось вероятным ввиду встреченных кораблей, нам на следующее утро предложит бой. Кроме того, следовало отделаться от английских легких сил еще до наступления темноты, чтобы избежать потерь в главных силах во время вероятных ночных минных атак. Но тут пришло донесение от начальника 2-й разведочной группы, что он попал под огонь вновь подошедших больших кораблей. В 8 час. 2 мин. было принято радио «Висбадена», что он не может двигаться. На основании этого я повернул на 2 румба влево, чтобы подойти ближе к Висбадену и оказаться ему поддержку».

Своим поворотом Шеер сблизился с V эскадрой и между нею и головными судами германской эскадры завязался жестокий бой, причем суда первой оказались под сосредоточенным огнем превосходящего их числа кораблей. В этом бою вновь приняли участие линейные крейсера адмирала Хиппера.

В этот момент правая группа дозорных крейсеров английских главных сил (отряд адмирала Арбетнота) подходила к месту боя. Она подвергалась атаке неприятельских миноносцев и легких крейсеров; преследуя их, корабли этого отряда вдруг попали под обстрел тяжелых орудий: это были линейные крейсера Хиппера, увидевшие их и открывшие огонь. Через несколько минут головной крейсер «Defence» был взорван залпами с линейных крейсеров. Следующий за ним крейсер «Warrior» потерпел тяжелые повреждения и спасся от гибели благодаря случайному обстоятельству: подходила с боем V эскадра, один из кораблей которой, «Warspite», имея повреждение рулевого привода, вышел из строя, описал вынужденную циркуляцию и прикрыл собой пострадавший «Warrior» (позже «Warrior» был взят на буксир, но не