продолжать уходить полным ходом. «Блюхеру», шедшему концевым, было разрешено открыть огонь по усмотрению, так как некоторые неприятельские истребители начали сближаться с ним.

Затем вскоре были обнаружены в направлении W – WNW пять крупных дымов, в коих скоро была опознана эскадра Битти.

Последний, уже зная все о противнике, шел полным ходом, развивая скорость 29 узлов, постепенно сближаясь с неприятелем, причем более тихоходные крейсера «New Zealand» и «Indomitable» понемногу отставали и растягивали строй.

В то же время на севере, вдали от сражавшихся, сосредоточивались главные силы англичан: Гранд-флит вышел в море и шел на соединение с III эскадрой линейных кораблей.

Германское командование также получило донесение о встрече крейсеров, и их линейные корабли начали поднимать пары и выходить на рейды. Но так как оно знало, что неприятельские крейсера севернее Хиппера и что последнему направление для возвращения свободно, то оно сочло, что опасности нет, и флот в море не вышел (впрочем, он все равно бы опоздал).

Между тем, в 8 час. 52 мин., когда Битти нагнал немцев до 100 каб., английские крейсера перестроились в строй пеленга и сделали несколько залпов, которые легли с большими недолетами, так же как и первые залпы немцев.

В 9 час. 5 мин. головной английский корабль открыл огонь по германскому концевому броненосному крейсеру «Блюхер»: германские суда ответили.

В 9 час. 20 мин. дистанция была уже 90 каб., и «Tiger» стрелял по «Блюхеру», a «Lion» перенес огонь на третий линейный крейсер неприятельской линии «Дерфлингер». Затем вступил в бой «Princess Royal», взяв своей целью также «Блюхера».

Схема № 57. Положение в 8 час. 40 мин. утра

В это время Битти сделал сигнал «взять под обстрел соответствующие суда неприятельской колонны», согласно чему «Lion» перенес свой огонь на головного «Зейдлица», «Tiger» – на «Мольтке», «Princess Royal» – на «Дерфлингер» и «New Zealand» – на «Блюхер».

«Блюхер» терпел от огня и отставал.

Начались попадания с обеих сторон. («Tiger» временно перенес огонь на «Блюхера», т. к. стрелять по «Мольтке» ему мешал дым.)

Хиппер, видя затрудненное положение отстававшего «Блюхера», приказал миноносцам идти в атаку. Последние ринулись на неприятеля, но их атака была отбита.

Одно время, вследствие маневрирования обоих противников, дистанция начала было увеличиваться и бой временно прекратился, кроме «Блюхера», который оставался под сосредоточенным огнем мощных крейсеров англичан.

Но скоро англичане опять нажали, и бой возобновился со всей энергией.

В 10 час. 48 мин. в «Lion» попали, по-видимому, сразу два снаряда, взрывом которых была вдавлена броневая плита близ ватерлинии, повреждена питательная систерна левого холодильника и ему пришлось застопорить левую машину. По нему стреляли «Зейдлиц» и «Мольтке». Вслед за тем он получил ряд попаданий.

Его ход уже не превышал 20 узлов.

Английские крейсера изменили курс на 1 румб влево, чтобы уменьшить дистанцию. Битти сделал сигнал: «сблизиться с неприятелем как можно скорее, иметь в действии все орудия».

«Блюхер», сильно поврежденный, вышел из строя с сильным креном и пожаром и повернул на север. Линейный крейсер «Indomitable» был отделен, чтобы воспрепятствовать его прорыву на N.

Вслед за тем с «Lion»’a показалось, что перед ними перископ лодки. Был поднят сигнал о повороте «все вдруг» на 8 румбов вправо для избежания атаки.

Тут выяснилось, что «Lion» не в состоянии оставаться в строю и продолжать бой. Поэтому Битти вышел из строя, пропустил мимо себя весь отряд и направился на NW. Перед выходом Битти сделал сигнал (флагами, т. к. радиостанция была разрушена) «атаковать хвост неприятельской колонны», «сблизиться с неприятелем».

Хиппер, огонь отряда которого был вполне успешен, хотел, склонившись к противнику, выручить «Блюхера» и прикрыть его. Но на «Зейдлице» оказались окончательно выведенными из строя две башни, и он принял много воды. Были повреждения и на других судах. Поэтому он решил, предоставив «Блюхера» собственной участи, снова лечь на SO, и начал уходить полным ходом к своим базам.

Схема № 58. Положение около 12 ч. дня

Хотя после выхода из строя Битти командование перешло к адм. Муру, отряд следовал движению головного корабля, каковым оказался «Tiger». Последний продолжал идти некоторое время курсом, на который легли для избежания атаки подводной лодки. Он не исполнил сигнала Битти о сближении с противником и преследовании, хотя все предыдущие сигналы адмирала Бидти указывали на его неуклонное желание войти в самое тесное соприкосновение с неприятелем и добиться решительного результата. Вместо этого «Tiger» повел английские крейсера вокруг погибающего «Блюхера», который мог быть с успехом оставлен для окончательного уничтожения одному из линейных крейсеров. Адмирал Мур отнесся совершенно пассивно к дальнейшему ходу боя и не принял мер к энергичному преследованию уходивших германских крейсеров, хотя у него были, даже без «Lion», безусловно превосходные силы. (Позднейшие комментарии полагают, что Мур боялся слишком близко подходить к Гельголандскому району, опасаясь мин.)

Битти, пересевший на миноносец, настиг эскадру, когда уже исход боя решился.

«Блюхер» погиб.

«Lion» на буксире был доведен до гавани.

Хиппер с остальными судами вернулся в свой порт.

Описанное сражение дает определенную характеристику двум адмиралам, здесь встретившимся – Битти и Хипперу. Настойчивость первого, способность решаться второго (бросить «Блюхера», чтобы вывести из боя главные наиболее ценные силы – это нелегкое решение) – явились качествами, нашедшими впоследствии более широкую арену применения в Ютландском сражении, где они командовали теми же отрядами.

Обращаясь к тактическим итогам боя, бросается в глаза крупная ошибка «Tiger»’a (и адмирала Мура), прельстившегося дешевыми лаврами добить уже тонувшего «Блюхера» и, благодаря этому, выпустивших из рук отряд Хиппера, который, при продолжении настойчивой погони, мог бы быть настигнут. Последний широко этим воспользовался, дал полный ход и благополучно ушел.

Результатом этой германской операции была потеря ценного крейсера «Блюхер».

Глава 27. Подводная война[59]

Из очерка общего хода Мировой войны известно, какую громадную роль сыграла подводная война, явившись, наряду с блокадой, одной из важнейших операций кампании 1914–1918 гг.

Рассмотрим теперь этот вопрос несколько подробнее, чтобы проследить, как развивалась идея подводной войны, как были использованы немцами ее возможности, каковы, наконец, меры борьбы с нею были предприняты государствами Антанты.

Подводная война в 1914–1915 гг.

После того, как крейсерские операции не увенчались успехом и привели в общем лишь к ослаблению германского флота, у Германии не оставалось средств воздействия на морские пути Антанты.

Непредвиденные перспективы были открыты ошеломляющим успехом подводных лодок в Северном море к концу 1914 г. (см. стр. 344). Немцы нашли вновь оружие для продолжения борьбы на океане, той борьбы, которая при удаче, при