на управление. Неожиданно корпус качнуло — и мы поняли, что стали добычей. Теневая пантера прыгнула на крышу и вцепилась клыками в камень. Мы с усмешкой наблюдали, как удивлённая кошка, не понимая, что происходит, уносится прочь от своих охотничьих угодий.

Нападения повторились ещё пару раз. В отличие от прежнего маршрута, этот пролегал у кромки леса. Но вскоре нам пришлось остановиться. К несчастью, карта не соответствовала реальности. Раньше здесь была равнина. Сейчас же — густой лес, и монстры, кружившие вокруг голема, ясно давали понять, что нам здесь не рады.

— Что будем делать? — спросил Энтони, глядя, как очередной хищник пытается отгрызть каменную «ногу» голема.

— Нам нужно пройти ещё пару километров, — я ткнул пальцем в карту. — Но карта врет. Либо Фостеры нас обманули, либо лес вырос за последние месяцы.

— Значит, идём пешком? — Рори уже проверял обувь.

— Нет, будем двигаться так же на големе. Местные монстры относятся к нашим големам как к чему-то интересному, но не более. Ханна, тебе следует сделать нас более похожими на камушек и продолжить следовать по карте. Судя по размерам местных хищников, мы без проблем пройдем. К тому же, раз Фостеры сюда сунулись, они должны были иметь возможность проникнуть сюда без потерь.

— Думаю, ты прав. Я не чувствую следов битвы в округе.

Ханна начала менять внешний вид голема. Коты, удивленные метаморфозой, снова начали исследовать его, царапая камень когтями. Но магесса, не считаясь с чувствами местных хищников, возобновила движение. Монстры, озадаченные подобным поворотом событий, некоторое время шли рядом, словно эскорт. Деревья тут были высокими и мощными. Чем дальше мы заходили в лес, тем мрачнее и плотнее становилось окружение.

Буквально через две сотни метров кошки растворились в тенях, а к нам вышел новый монстр. Я не знал, что это было за создание. Помесь бегемота с носорогом, но с тигриной расцветкой. Челюсти — любая акула позавидовала бы. Когти если и уступали химере, то ненамного. Он так же заинтересовался камнем, обнюхал его со всех сторон, попытался прикусить. Потом, видимо, решил, что это несъедобно, фыркнул и скрылся в чаще.

— Рори, сможешь уделать это чудовище?

— Наверное. Но вот сталкиваться с таким я бы не хотел.

— Я бы тоже не хотел, — Энтони ткнул пальцем в другую сторону, показывая на еще более массивную тень, мелькнувшую между стволов. — Но мне кажется, что это просто вопрос времени.

Место, которое было отмечено на карте, мы смогли найти быстро. И сейчас можно было сделать однозначный вывод: Фостеры сюда не приходили. Местные монстры могли спокойно закусить магами, не то что какими-нибудь наемниками. Еще одно, что мне не понравилось, — это тот же самый каменный квадратный вход в скале. Думаю, эта шахта была облюбована нашими старыми знакомыми. Гоблинов тут не видно, и собственно, это тоже понятно. Предполагаю, ими закусывают по поводу и без — не представляю, как гоблины могли бы выжить с такими соседями.

— Ханна, смотри. В подобных шахтах есть големы, которые атакуют противника на больших расстояниях. Делай многослойную броню.

— Это как на первом големе?

— Она самая. Дана как раз для подобного оружия ее и придумала.

Как только работа была завершена, мы двинулись дальше, погружаясь всё больше во тьму пещеры. Пройдя сотню метров, магесса решила поставить магические светильники, но честно говоря, это не сильно улучшило положение. Коридор не пестрил какими-то излишествами, можно было лишь наблюдать, как пласты камня менялись от слоя к слою. Но наше недолгое и скучное путешествие быстро подошло к концу.

Многоножка была атакована огромным червем. Мощные челюсти сомкнулись на корпусе, и одна треть конструкции оказалась в пасти. Ханна побледнела — нагрузка на её связь с големом возросла в разы. Десятки каменных шипов немедленно выросли из корпуса, пытаясь дать отпор, но твари, видимо, было всё равно. А наши попытки вырваться лишь убедили монстра, что он поймал достойную и сильную добычу.

Рори никак не мог принять участия в этой подземной потасовке, а потому просто сидел, стараясь не мешать остальным, разбираться с проблемой. Энтони же некоторое время подумал и начал атаковать пасть монстра изнутри. Лезвия начали появляться прямо в плоти червя снаружи нашего корпуса, нанося глубокие рваные раны. Зеленая, густая жидкость хлынула, заливая обзорные окна, но даже так Энтони не останавливался. Ханне стало заметно проще держать оборону, и, воспользовавшись заминкой чудовища, она стала спешно восстанавливать корпус.

Через несколько мгновений мы увидели, как червь, получив солидные повреждения, дёрнулся и начал уходить, уползая в другую, более узкую часть коридора, магесса пыталась продолжать бой.

Я схватил Ханну за плечо.

— Отпусти! Пусть уходит. Иначе своей тушей он просто перекроет нам проход намертво.

Рори, оказавшись в этой тесной каменной ловушке, понял свою проблему ясно: его атаки были привязаны к телу. К рукам или построению над головой. Раньше это было удобно. Сейчас он чувствовал себя бесполезным грузом, пока голем нёсся сквозь тьму, набирая скорость и раскачиваясь на неровностях.

Следующие стычки с червями прошли быстрее. Энтони больше не ждал. Как только впереди шевельнулась тень, он выпускал веер лезвий, заставляя тварь дёргаться и уползать. Ханна, не отрываясь от управления, одной рукой выводила на декоративном столике карту лабиринта. Линии множились, но логика в них не просматривалась как бы мы не старались.

Голем вдруг рванул в сторону и резко остановился, будто врезался в невидимую стену. Меня и Рори швырнуло с кресел на пол.

— Кажется, нашли. Ханна, отведи назад метров на десять. Нам нужны их пушки, — скомандовал я, поднимаясь.

Ханна отвела голема назад, затем коснулась стены. Камень обмяк, и она провалилась в него, как в воду. Через пять минут она вернулась, протащив за собой знакомую турель на каменной платформе. Я присел перед ней, откинул защитный кожух. Внутри была уже знакомая схема управления. Я схватился за один из блоков и рванул его на себя — связь прервалась, свет погас. Массовая модель, ручной спуск не предусмотрен. Жаль.

Мы двигались от одной отключенной турели к другой, как по маякам. Через два часа тоннель вывел нас к обширному залу. В центре виднелся силуэт станции — та же угловатая архитектура. Мы замерли. Из чёрных амбразур донёсся знакомый механический скрежет и низкий гул заряжающихся орудий.