Несмотря на то, что профессор Зейнарис много лет пытался мне внушить другое.

Он очень старался показать мне другой Эсхалион, в котором никогда не было ни Лазурного Дракона, ни массовых смертей, ни подозрительных и обозленных людей, которые вдруг перестали принимать тех, кто на них не похож.

И даже мириться с их фактическим присутствием.

Сейчас вроде как стало легче дышать… Но это затишье слишком уж обманчивое.

― …а двоих так вообще выгнал из Академии, не допустил к сдаче своего предмета, ― доносится до меня бойкий голос Пончика, который продолжает разглагольствовать независимо от того, слушают его или нет.

― И ректор смотрит на это сквозь пальцы? ― интересуюсь я.

― Вот именно! ― понижает голос до шепота тот. ― Она к нему благоволит, поэтому жаловаться на него ― пустой звон. Вот и творит, что хочет.

― Поняла, ― киваю я. ― Спасибо за справку.

Перед глазами стоит красивое лицо Грейсона, которое словно льдом покрылось, когда прочитали мою фамилию. Что это ― просто плохое настроение избалованного мальчишки или недобрый знак… для меня?

Он и впрямь показался мне мальчишкой, хотя по идее он старше меня лет так на… ой, да какая разница? Надутый напыщенный индюк.

Задача номер один ― вытерпеть его урок, не высовываться и не дерзить. Это не Алмазная школа, а Грейсон ― не добряк Зейнарис, который мне все спускал с рук.

***

Спустя несколько минут, выхожу во двор, подышать свежим воздухом.

Не могу поверить своему счастью: Грейсон куда-то отлучился по срочным делам, и занятие отменяется!

Еще одна радость ― замену нам не поставили, и теперь целый час я могу слоняться без дела, отдыхать или оттачивать боевые навыки.

Потратив добрых десять или пятнадцать минут, чтобы осмотреться и насладиться великолепием корпусов, которые стоят по периметру, образуя ромб, если уж очень хорошо присмотреться, я решаю, что ничего страшного не будет, если я подойду чуточку поближе к корпусу факультета Боевых искусств. Да, там учится много драконов. Да там почти все драконы. Не сожгут же они меня за то, что я в своем голубом одеянии осмелилась ступить на их территорию?

Если что, я всегда смогу объяснить, что я тут делаю. Благо, что язык у меня хорошо подвешен.

Иду прямо к красному павильону, где, как мне кажется, должен храниться инвентарь, и воровато оглядываюсь.

Там наверняка наряду с палками, мечами и арбалетами хранятся манекены, на которых можно потренироваться. Не на людях же мне это делать!

― Эйлин!

Стискиваю зубы и медленно поворачиваюсь. Ну конечно, та самая сероглазая блондинка, что пыталась завести со мной светскую беседу во время зачисления. Только теперь она в зеленом платье ― форма факультета Прорицания. И чего ей опять от меня надо?

― Привет… а у нас сейчас окно. ― Она весело бежит ко мне, приподнимая юбки и рассказывая на ходу свои подробности, которые мне совершенно неинтересны. ― Рада тебя видеть! Жаль, что вчера нам так и не удалось встретиться и поговорить…

А с чего она взяла, что мне это нужно?

― Знаешь… я немного волнуюсь, ― продолжает она, будто не замечая, что я совсем не настроена на глупые светские беседы. ― Брат ведет себя странно, а я… я чую опасность и говорю ему, а он только отмахивается. Совсем меня не слушает, считает глупой и маленькой. ― Риси грустнеет и надувает губы.

― Вот как, ― вежливо говорю, хотя внутри меня все клокочет. Не люблю, когда мне мешают и отнимают время. Если она не уйдет через несколько минут, все мои планы пойдут прахом.

― Я ему напомнила, что вообще-то я прорицательница, теперь уже официально, и он больше не сможет отмахиваться от моих предупреждений… знаешь что он на это сказал? ― Она по-детски упирает руки в бока. ― Что пока я не выучусь и не получу бумагу о том, что я теперь профессионал, мои навыки сомнительны…

Закатываю глаза. Что я теперь должна утешать эту девчонку, которую не уважает брат? Наверняка тот учится на последнем или уж точно на одном из старших курсов, раз позволяет себе такие замечания. В то же время внутри что-то сжимается. Не может быть… Зависть? И чему я завидую?

По крайней мере, Риси есть накогожаловаться.

В отличие от меня.

Поэтому меня дико раздражает ее болтовня, этот наивный взгляд… словно она из пеленок ― да сразу в Академию, покорять вершины.

Она не знает жизни, не вкусила ту изнанку, что видела я и ощутила на собственной шкуре.

Не то, чтобы я ей это желаю… здесь таких, как она, полная Академия. Наивных глупцов, которые