— Нокаут! Нокаут! — кричали пацаны.

И вот тогда случилась та самая мелочь, ради которой всё это затевалось. Соперник сделал шаг ближе, чуть расслабился, потому что чувствовал контроль. Он опустил левую руку на долю секунды ниже подбородка и одновременно приподнял голову, перестав держать шею напряжённой. Это была микроскопическая ошибка. Но та самая, из-за которой люди потом лежат на полу и смотрят в потолок.

Я даже не крикнул. Просто успел, потому что не понадобилось.

Кирилл в следующий миг сделал ровно то, о чём мы говорили на перерыве в углу. Он отпружинил от угла так, будто там стояла пружина, и выстрелил свингом.

БАМ!

Свинг прилетел точнехонько в подбородок, найдя дыру в защите этого технаря.

Соперник рухнул на пол… Рефери, сам несколько опешив, начал отсчёт.

— Раз… два…

Парень на полу лежал, даже не пытаясь вскочить, чтобы показать характер. Он ждал, пока голова перестанет вращаться вокруг своей оси.

Но я уже видел, что всё: соперник больше не встанет.

— Восемь… девять… десять!

Рефери поднял руки и замахал ими, останавливая бой. Кирилл победно вскинул руку, и остальные пацаны взорвались так, будто Кирюха выиграл чемпионат мира.

Дальше всё произошло лавиной. Едва рефери махнул руками, как ринг захлестнула толпа. Биба, Боба, Борзый, половина нашей банды — все полезли через канаты, будто их туда магнитом тянуло.

Кирилла подхватили на руки и начали подбрасывать в воздух, и пацан смеялся так, словно не верил, что всё это происходит с ним на самом деле.

Я оказался рядом с Мариной, Глобусом и Соней, и мы просто стояли, глядя на этот хаос на ринге.

— Он сделал это, — Соня радостно захлопала в ладони.

Посторонних начали выгонять с ринга, порядок начал медленно возвращаться. Победу Кирилла объявили официально…

Я же заметил движение у входа. На финал прибыл Леонид Яковлевич. Поздно, слишком поздно, но всё же появился.

Лёня был бледный, как простыня. Этот выигрыш был для директора ударом под дых. Потому что теперь всё менялось. Теперь нас нельзя было тихо закрыть и списать.

Был в зале и Аля Крещёный. Он стоял в стороне, почти неподвижно, и если бы я не знал его, то решил бы, что Аля спокоен. Его лицо было безупречно нейтральным. Но тело не умеет врать так же хорошо, как лицо. Пальцы правой руки Али медленно сжимались и разжимались. Челюсть была напряжена так, что на скулах заходили желваки. Аля смотрел на Лёню, и он был в бешенстве.

Директор новой школы в этот момент вышел на ринг с микрофоном и объявил, что награду Кириллу вручит почётный гость. Зал зааплодировал, не понимая, что на самом деле происходит.

Я боковым зрением заметил, как к Лёне подошёл один из телохранителей Али и что-то тихо сказал тому на ухо. Лёня аж вздрогнул всем телом… по всей видимости, ничего хорошего он не услышал.

Церемония награждения началась под аплодисменты. Кирилл стоял посреди ринга, растерянный и счастливый одновременно, будто всё ещё не понимал, что это происходит с ним, а не с кем-то другим.

Аля Крещёный поднялся по ступенькам медленно. Со стороны это выглядело как величавость, но я видел, как его пальцы сжались в кулак, прежде чем он успел спрятать это движение.

На публику Аля улыбался. Он протянул Кириллу руку и, поднеся ко рту микрофон, поздравил победителя:

— Молодец, парень. Достойная победа. Таких бойцов нужно поддерживать. Я лично выделяю тебе премию — сто тысяч рублей. Потрать с умом.

Я смотрел на Алю и понимал, что это попытка вернуть контроль с его стороны. Недаром говорят: если нельзя отменить победу, её нужно возглавить.

Рядом со мной вдруг возник Лёня с белыми от напряжения губами. Он не смотрел мне в глаза, разглядывая канаты ринга.

— Поздравляю, Владимир Петрович. Вы сделали невозможное. Никто не верил, а вы смогли показать достойный результат…

— Лёня, — перебил я, — ты мне мозги не пудри. Говори, зачем подошёл. И, кстати, ты забыл нас поздравить с тем, что теперь финансирование у школы точно будет.

Директор вздрогнул так заметно, что это мог бы увидеть даже слепой.

— Владимир… несмотря на победу… школу всё равно закроют после новогодних праздников.

— Погоди. Ты же говорил, что если выиграем олимпиаду, будет финансирование? — я покосился на него.

— Финансирование будет… — Лёня сглотнул, — но школу закроют на ремонт.

Я смотрел на директора и поймал себя на мысли, что по идее у Леонида сейчас всё должно было складываться идеально. Его договорённости с трудовиком сработали, формальности соблюдены. Но он выглядел так, будто проиграл в шахматы самому себе.

Директор развернулся, явно надеясь уйти без продолжения.

— Козёл ты всё-таки, Лёня, — сказал я тихо, но так, чтобы он услышал. — Отец бы тебя не понял, не за то он на войне кровь лил, чтобы его сын стал таким…

Лёня замер, словно получил пощёчину. Открыл было рот, но, ничего не сказав, повернулся и ушёл быстрее, чем собирался.

У меня же в этот момент завибрировал мобильник в кармане. Звонил Миша.

— Можешь радоваться, — прозвучал его воодушевлённый голос. — Тендер наш.

— Принял, Миш, — ответил я и отключился.

Аля Крещёный, кстати, уже выглядел спокойнее. Эмоции улеглись, лицо снова стало каменным. Он прекрасно понимал, что олимпиада — это шум, а ремонт — это самая что ни на есть реальность. Школу всё равно закроют, а значит, его планы будут доведены до конца.

Однако в этот момент к Але подошёл телохранитель и что-то сказал на ухо. И вот тогда маска Крещёного дала трещину. Он побледнел резко, глаза на секунду расширились…

Мне не нужно было слышать слова, чтобы понять смысл. Только что Але сообщили, что тендер выиграла не его фирма.

А значит, всё шло по плану, правда, по моему.

Кирилла наградили медалью, и олимпиада подошла к своему логическому закрытию. Оставаться здесь дальше я не видел никакого смысла. Потому я подошёл к своим ребятам, которые всё ещё шумели вокруг Кирилла.

— Так, мужики, — сказал я, привлекая внимание ребят. — Кто хорошо работает, тот хорошо отдыхает! Так что поехали праздновать!

* * *

Стол я накрыл так, чтобы пацаны запомнили этот вечер надолго. Большие блюда с мясом на углях, шашлык из курицы и свинины, рёбра в густом соусе, картофель по-деревенски с чесноком и укропом, овощи на гриле. А ещё огромные тарелки с салатами, лаваш стопками, кувшины с