Да. Если бы не прошлый аукцион, пришлось бы заморозить проект по поиску новых магов.

— У нас есть успехи, кстати?

— Да, но ничего экстраординарного. Большинство граней мы уже видели.

— Главное, что есть прогресс. Было бы хорошо найти ещё кого-то вроде Филиппа. Как насчёт информирования населения?

— Делаем всё, как ты говорил. Трактирщики получают новости в срок. Скоро в тавернах будут знать о планах завоеваний больше, чем в совете.

— Это хорошо. Ханна уже подготовила голема?

— Всё готово. Выбирай дату — и отправляемся. И ещё — выбирай дату побыстрее, я уже устал объяснять Лирин, что у нас есть дела. Кроме того, мы, считай, едем полным составом.

Я кивнул.

— Тогда нам пора отправляться.

***

Выезд прошёл без помпы — мы просто отправились в путь. Многоножка шустро обгоняла караваны, лишь набирая скорость, каменный голем проворно перебирал лапками, не обращая внимания на кочки и неровности. Внутри же царила сущая вакханалия: большинство путешественников бегали от окна к окну. Викта носилась туда-сюда, разглядывая мелькавшие за окном пейзажи, Леона и Фрейя пытались удержать егозу, но у них явно не получалось.

Леви и Дуглас расположились на крыше — закреплённые кресла позволяли наслаждаться ветром.

— Слушай, эти кружки — просто нечто. Мы едем, есть небольшая тряска, но всё равно можно спокойно пить чай.

— Когда мне чертёж показали, я тоже удивился. Особенно когда Люций объяснил, как можно удержать влагу.

— Слушай, они ведь будут ржаветь.

— Не-а. Я почти год убил на это. Теперь мои металлы не ржавеют. Правда, это свойство не вечное.

— То есть всё-таки будет.

Дуглас закатил глаза.

— Будет. Но лет через десять. Понял? Цени!

— Да-да. Получается, мои инструменты тоже обработаны?

— Все до единого.

***

Когда стемнело окончательно, каменный голем замедлил ход. Ханна подыскивала подходящее место. Голем съехал с дороги, развернулся и замер на ровной площадке.

Мы сразу же полезли наружу с припасами. Пока Леви и Дуглас вытаскивали мешки, Ханна подошла к месту стройки, закрыв глаза и приподняв руки. Под её усилиями грунт вздыбился. Камни, галька, спрессованная глина — всё это пришло в движение, послушно создавая стены, будто они всегда были частью этой поляны. За считанные минуты на поляне появился дом, готовый принять путников.

Мы занесли дрова, сложили пирамидкой. Энтони начал орудовать огнивом — искра упала в растопку. Сухая щепа вспыхнула с гулким треском, и пламя моментально охватило поленья, отбрасывая резкие тени на только что созданные стены. Тьма отступила за пределы укрытия.

Внутри было тесно от сумок и людей, но мы не жаловались.

— Викта, доставай рёбрышки, — бросил Леви, уже усаживаясь у огня и потирая руки. Его пальцы слегка подрагивали.

— Фу, нет! — Викта сморщила нос. — Кто будет готовить мясо змеи? Не хочу ваши ребрышки сегодня.

Дуглас, прислонившись к каменной стене, тяжело вздохнул. Металлические заклёпки на его куртке тускло отразили пламя.

— Давай уже мясо, — его голос прозвучал устало. — Я целый день следил за периметром. Хочу есть, а не слушать прерикания.

— Ладно, ладно, — уступила Викта. Она ловко достала из подпространства огромные, уже нарезанные куски. Мясо последовало на шампуры и уже вскоре разнесся чудный аромат.

— Завтра к полудню будем в Эраме, — тихо произнёс Рени, глядя на водяной шар, висевший перед ним. Внутри сферы варились пару картофелин. — Главное первые дни балов пережить, дальше будет проще.

Люций, молча наблюдавший за суетой, лишь кивнул. Его взгляд скользнул по Аспид. Девушка-драконид сидела чуть в стороне, спина неестественно прямая, а в полутьме глаза отсвечивали оранжевым. Она не участвовала в разговоре, просто слушала, чуть расширяя ноздри, ловя запахи готовки, доносившиеся от шашлычков.

Путешествие на этот раз больше походило на туристическую прогулку. Единственная, кто сейчас работал, — Ханна. Да и то: мы не вступали в бой, значит, она успеет отдохнуть за ночь. Но расслабляться даже так не стоило, поэтому пятёрка конструктов уже вела патруль.

Утренний подъём был, как всегда, ранним. Выслушав доклад Рени, мы стали собираться. В отличие от девчонок, мы спали в новом домике. Комфорт там не был предусмотрен в отличие от «многоножки». Но всё же, позавтракав, благополучно двинулись дальше. Лето вступило в силу, и теперь нас ждала только тёплая погода.

По дороге к городу наши воздушные силы решили разбавить скучное путешествие. Было забавно наблюдать, как Аспид наворачивает круги вокруг троицы парящих магесс. Те определённо двигались быстрее нашего голема, но у Аспид просто не было конкурентов. Лирин летела проворнее сестёр, но разница была не так заметна, да и в будущем ей предстояло двигаться только в их сопровождении.

Увидев стены Эрама, я оглянулся. Рот Викты был открыт, а Леви присвистнул, поднося руку к глазам, чтобы не светило солнце. Даже невозмутимый Дуглас во все глаза рассматривал их. Ведь у стены стояли десятки исполинских големов, встречавших приезжающих. Данна не мелочилась и с удовольствием создавала этих гигантов на будущее. Гиперион так и не понял, на какое такое будущее она натаскала каменюк под стены, но смирился — не мешают, и ладно. Из-за стен виднелось огромное, в пятьдесят этажей, здание, повторяющее контуры спирали.

Это был мой проект резиденции, но, поняв, сколько нужно материалов, я отдал его Дане. Только у неё могло хватить терпения на подобное. Моя же резиденция была скромнее — всего десять этажей, и сейчас там уже всё должно быть готово к нашему приезду.

«Многоножка» замедлила ход, и Ханна вышла посмотреть на големов. Зрелище и впрямь было впечатляющим. Подобные монстры во время Волны могли просто идти по противнику, нанося тому колоссальный урон. К тому же каждый шаг этой махины сопровождался ударными волнами и шрапнелью, что делало големов смертельно эффективными.

— Теперь понимаешь, насколько грани големов могущественны?

Ханна лишь кивнула, не в силах отвести взгляд. Викта, стоявшая рядом, смотрела во все глаза на стражей города.

— А зачем ей столько, если пользоваться можно только одним?

Я повернулся к ней с ядовитой улыбкой.

— А кто тебе сказал, что можно лишь одним?

Ряд недоумённых глаз устремился в мою сторону.

— Ханна, пока мы здесь, рекомендую поучиться у Данны.

Ханна закивала как болванчик, так и гляди голова оторвётся. Но