северный замок, который пострадал больше всех при нападении. Хотя отчасти это было понятно: в этот замок никто не хотел переселяться, что сыграло ему на руку. Гвардейцев здесь было куда меньше, чем у порталов, зато мастеровых — десятки. Мы не скупились на финансирование этого проекта.

Нас у входа поприветствовал один из гвардейцев и тут же нашёл слугу, который повёл нас в одну из мастерских Филиппа. Из соседних помещений доносился грохот и чьи-то отчаянные крики — кто-то явно напортачил с работой и теперь отдувался. В нос ударил едкий запах лака — похоже, рядом кипели покрасочные работы.

Когда мы вошли, Филипп был погружён в создание очередного стола с функцией самовосстановления. Его глаза были закрыты, лицо застыло в сосредоточенной гримасе. Нам оставалось лишь разместится на стульях и ждать, пока он закончит.

На письменном столе то и дело вспыхивали и вырастали мелкие кристаллические наросты. Филипп машинально перенаправлял их, чтобы поверхность оставалась идеально гладкой. В воздухе висело лёгкое свечение — магия методично ощупывала материал, запоминая каждую частицу своего нового вместилища.

Наконец его глаза открылись. Ещё один простой, но бесценный артефакт был готов к работе и теперь будет ждать покупателя. Подобные комплекты мебели взлетели на пик популярности после того, как один такой стол ушёл с аукциона за бешеные деньги. Тогда это стало одной из самых громких новостей в столице, а слухи позже разнеслись по всем городам.

— Какими судьбами в моих скромных владениях? — его голос был слегка хриплым от напряжения.

— Привет, Филипп. Мы по очень секретному делу, — с наигранной серьёзностью произнёс я.

Филипп улыбнулся и отдал распоряжение слугам не беспокоить его. Когда дверь закрылась, на моём лице появилось предвкушение. Рени не стал размениваться на мелочи — он извлёк железного голема прямо посреди комнаты. Лёгкая вспышка — и вот уже железное произведение искусства замерло перед молодым артефактором в полный рост. Филипп вытаращил глаза. Его пальцы дрогнули, когда он показал на кольцо на руке Рени.

— Э-это… то, что я думаю?

— Да, это то самое. И нам нужно таких тринадцать штук.

Рени с неохотой снял кольцо и протянул его.

— Вообще-то там кое-что ещё есть. И всё это нам нужно.

Филипп, получив кольцо, стал разглядывать его со всех сторон, будто держал на ладони драгоценный камень. Надев его на палец, он на мгновение замер. Уже через секунду в его руке материализовался посох, а ещё через пару секунд на запястье щёлкнул наруч. Его лицо озарила широкая, почти безумная улыбка.

— Будет вам тринадцать колец! — его громкий смех эхом отозвался в каменной мастерской. — Всё будет. За семь граней!

Мы недоуменно переглянулись, а я уже лихорадочно вёл расчёты, которые никак не сходились в уме.

— Подожди а почему это семь?

— Способ и материалы использованы разные, потому я сразу получил возможность обрабатывать материалы, наносить зачарование и… моё вооружение.

— Эм… Получается, мы даже сделали больше, чем я думал.

— Не знаю, что вы там думали, — Филипп провёл пальцем по грани кольца, и в воздухе на миг появилась маленькая вспышка, — но подарок определённо мне нравится. И да, думаю, я могу повторить эти артефакты.

— У меня есть заказ. Тот посох… мне не нравится форма.

— Ты о чём? — Филипп приподнял бровь, не отрывая взгляда от кольца.

— Тот посох солидно увеличивает возможности мага. Но сам понимаешь — прыгать с посохом в руках мне не особо подходит.

— А, вот ты о чём. — Он наконец оторвал взгляд, и в его глазах мелькнул огонёк понимания, а потом — азарта расчётов. — Как вариант, это может быть браслет. Или наруч. Основа та же, форма — вопрос инженерный.

— Подходит. Моё кольцо барона подойдёт в качестве основы для пространственного хранилища?

— Эм… — Филипп замер, его взгляд стал остекленевшим, будто он листал в голове чертежи и формулы. — По сути, да. Думаю, справлюсь. Нужно будет только поработать над формой, чтобы ты получил свое пространственное кольцо.

— А чего тянуть? Давай своё кольцо.

— Ты уже понял, как это должно работать?

— Да. Так что сейчас всё и сделаю.

Кольцо было отдано на эксперименты без малейших сомнений. По сути, до сих пор оно несло чисто декоративную функцию, но теперь могло стать полезной вещью. И тут я вспомнил ещё кое-что.

— Погоди. Не начинай.

Филипп неодобрительно поднял бровь.

— Слушай, как думаешь, получится сделать так, чтобы только я мог им пользоваться?

— Эм…

Филипп замер, его взгляд остекленел, уйдя внутрь себя. Прошло несколько долгих секунд.

— Нет. Но по факту, пока твоя мана в нём… — Он щёлкнул ногтем по металлу ободка. — Другой и не сможет. Это кольцо не таскает вещи с собой, как вы могли подумать. Это, можно сказать, ключ. К определённой… области.

— Подожди. То есть вещи где-то находятся, а не прямо с нами?

— Да. Ну что, я начинаю?

Я кивнул.

Кольцо на его ладони начало раскаляться докрасна. Восковая печатка поплыла и испарилась с лёгким шипением. На её месте из металла стал вытягиваться, будто вырастая, новый кристалл. Чёрный, матовый, почти не отражающий свет камень принялся принимать неестественную, идеально гладкую форму. Затем его поверхность пошла буграми и впадинами — тончайшие белые прожилки выжгли на ней мой герб.

Оскалившийся волк на чёрном матовом поле смотрелся зрелищно и бросался в глаза сразу. Такой товар определённо будет востребован у любого мага с деньгами и амбициями.

Я надел кольцо на палец, подал в него маны — и металл мгновенно, почти живьём, сжался, приняв идеальные размеры. Мой глаз дёрнулся от неожиданности, но, увидев в руках Филиппа тот самый посох, лишь понимающе кивнул.

— Сорок квадратов… Это сильно.

— Не только объём. Восстановление кольца тоже поместилось. Но для щитов, увы, нужен кристалл побольше.

— Ничего. Остальное заберём позже.

— Кстати, будет для вас поручение, — Филипп поставил посох в угол. — Отвезёте в клан Росарио пару вещей.

— Конечно. Всё будет доставлено в целости и сохранности.

***

Дуглас стоял перед замком, сжимая в руке рекомендательное письмо. Перевёл взгляд