Мне как раз это и было нужно — увидеть работу парней в тот момент, когда физически становится тяжело.

Я медленно прошёл вдоль площадки, затем сменил направление и встал под другим углом, чтобы видеть не только игроков с мячом, но и тех, кто был без него. Самое важное всегда происходит вдали от центра внимания.

Первым в глаза бросился Игорь. Он начал чаще останавливаться, наклонялся вперёд, упираясь руками в колени, и жадно хватал воздух. Но через секунду снова поднимался и бежал обратно в игру. Было видно, что он на пределе и каждая новая перебежка даётся через силу, но пацан всё равно продолжал двигаться.

— Не вставай. Играй дальше, — бросил я негромко, проходя мимо.

Игорь кивнул, даже не оборачиваясь.

Чуть левее я заметил Сашку. После первой же ошибки он резко махнул рукой и перестал просить мяч, по сути уже выключившись из игры.

— Включайся, — сказал я ему на ходу. — И проси передачу.

Саня на секунду встретился со мной взглядом и кивнул, будто его поймали за руку.

В центре площадки выделялся Дима. После каждого промаха пацан только ускорялся, врывался в следующий эпизод и пытался перехватить мяч. Он лез в борьбу, словно хотел доказать всем сразу, что способен на большее. В движениях у Димы было слишком много упрямства и слишком мало расчёта, но огонь в глазах был правильный.

— Не спорь, возвращайся в защиту, — сказал я, когда он что-то начал доказывать товарищу по команде.

Дима сжал губы и побежал назад.

Постепенно игра вскрывала трещины именно игрового плана, которые в начале не бросались в глаза. Когда темп высокий и сил ещё хватает, ошибки обычно прячутся за движением.

Первым начал выдавать себя Макс. Он получал мяч уверенно, стартовал правильно, но через секунду происходило одно и то же: пацан опускал глаза и терял ощущение площадки. Мяч уходил в сторону, ударялся о ногу, либо передача летела в пустоту.

— Да блин, опять… — раздражённо бросил он после очередной потери.

Через минуту ситуация повторилась. Потом ещё раз.

Чуть дальше проявилась другая проблема. Вася в атаке работал неплохо: открывался, ловил мяч, двигался, даже бросал без страха. Но стоило команде потерять мяч, как он словно выключался. Останавливался, разводил руками, что-то говорил партнёрам или просто смотрел на эпизод со стороны, будто это его не касается.

В защите в эти секунды образовывалась пустота. Соперники пользовались этим мгновенно. Когда Вася в третий раз не вернулся назад, я коротко свистнул.

— Стоп!

Ребята собрались вокруг, тяжело дыша. Вася упёрся руками в бока, Макс сел на корточки. И не успел я открыть рот, как понеслось со всех сторон:

— Это не я начал! Он пас не туда дал! Я просто не успел!

Я поднял руку, и голоса затихли.

— Спокойствие, молодёжь, только спокойствие, — сказал я. — Сейчас не разбор полётов. Продолжаем!

Я повернулся к Васе.

— Ты почему в защите не был, дружочек?

Вася вспыхнул мгновенно, словно только и ждал повода оправдаться.

— Да я просто пас не получил, я же показывал…

Я поднял руку, не давая ему разогнаться.

— Я не спрашивал, почему ты обиделся. Я спросил, почему ты не вернулся.

Вася пожал плечами.

— Не успел, Владимир Петрович…

— Не успел, Вась, — это когда бежал. А ты стоял и руками махал. Это всё-таки разные вещи. Запомни.

Вася не спорил — спорить тут было не с чем. Остальные слушали молча.

Я посмотрел на Макса.

— У тебя другая история. Ты мяч теряешь не потому, что не умеешь с ним обращаться, а потому что ты его боишься потерять. Ты смотришь в пол, а не в игру.

Макс задумчиво нахмурился.

— Я стараюсь…

— Я вижу, — ответил я.

И чтобы теорию перевести в практику, вышел на площадку, поднял мяч и обернулся к пацанам.

— Смотрите!

Я начал вести мяч, не опуская взгляда вниз. Перевёл взгляд на одного условного партнёра, затем на другого, сделал резкий поворот корпусом, ускорился на пару шагов и резко остановился.

— Макс, твоя ошибка вот здесь, — сказал я, указывая на момент остановки. — Ты смотришь на мяч, а не на людей. Пока ты его «охраняешь», тебя читают.

Я сделал ещё один проход, специально ведя мяч ниже и мягче, чтобы показать контроль.

— Мяч должен слушаться рук, а голова, — я ткнул пальцем себе в висок, — должна смотреть на игру.

Я повернулся к Васе, переключаясь на его проблему.

— А у тебя ошибка вот тут, братец, — продолжил я. — Когда ты теряешь мяч, ты ищешь оправдание, пока соперник делает за твоей спиной всё, что ему заблагорассудится. Потерял мяч? Да и чёрт с ним — беги отбирать его обратно!

Я развернулся и кинул мяч в кольцо.

— Всё, продолжаем. Проверим, кто понял.

Мяч снова застучал по паркету, и игра возобновилась. Первые минуты прошли напряжённо.

Макс всё ещё ошибался, но уже реже. Он ловил мой взгляд, кивал сам себе и продолжал вести мяч, стараясь держать голову выше. Иногда взгляд всё-таки падал вниз, но теперь он тут же исправлялся и снова поднимал глаза.

Вася один раз сорвался, начал что-то доказывать партнёру после потери мяча, но осёкся на полуслове и резко побежал назад в защиту, пусть и с опозданием на пару шагов.

Я продолжал медленно двигаться вдоль боковой линии. Среди всех пацанов, присутствовавших сейчас на площадке, взгляд то и дело цеплялся за Даню.

Высокий, длиннорукий, с широкими плечами — на фоне остальных он выглядел старше и крепче. Таких обычно сразу ставят под кольцо, потому что кажется, будто природа уже всё сделала за тренера. Но чем дольше я наблюдал за этим пацаном, тем отчётливее понимал: что-то здесь не работает.

Даня получал мяч спиной к кольцу, потом упирался ногами в паркет и пытался продавить защитника. Но соперник, причём куда меньших габаритов, наваливался на Даню плечом. Тот делал маленький шаг вперёд — и Данины ноги сдвигались на полшага назад. Ровно настолько, чтобы потерять удобную позицию. Бросок в итоге выходил неточным.

Следующий розыгрыш был почти копией предыдущего. Снова спина к кольцу, снова попытка продавить силой, как следствие — потеря позиции и неудобное движение руками.

Пацаны тотчас начали язвить:

— Да его опять сдвинули… Шкаф, а толку ноль…

Я увидел, как у Дани мгновенно напряглась шея и