для минувшей войны. Кто владел морем, тот был обеспечен в пополнении и накоплении своих ресурсов. Ничто другое, как именно морская блокада, явилась главной причиной поражения Центральных держав. Ничто другое, как удар по морским сообщениям Антанты, мог выбить из ее состава главнейшего врага Германии – Англию.

Лишь подавляющее превосходство в силах на море на стороне Антанты обусловило ее перевес в войне, предопределив неудачу Германии.

Германский флот не мог соревноваться с английским на главном морском театре. Ему не удалось нанести сокрушающего удара подводными лодками. Но он, не дав всего того, что от него ожидалось, все же верно и надежно выполнил свою задачу, весьма существенную при господстве на море противника. Он сделал невозможным вторжение на территорию Германии войск со стороны побережья, дав возможность бросить их на сухопутные фронты; он в течение всего времени войны удержал в ее обладании ту узкую щель, через которую Германия получала некоторую долю материалов и товаров извне и могла продолжить свое сопротивление: щель, образованную в кольце блокады направлением на Швецию, через Датские проливы.

Главнейшие морские сражения Мировой войны на западных морских театрах

Глава 23. Сражение в Гельголандской бухте 28 августа 1914 г.

Обстановка первых недель войны на Северном море в общих чертах известна из предыдущих глав. Английский флот, поддерживая дальнюю морскую блокаду, вел периодическое наблюдение за южным районом моря, причем подводные лодки доходили до Гельголандской бухты, производя разведку, ища объектов для атаки и не раз вызывая тревогу в германском охранении. Сколько-нибудь крупных операций против германского флота, сосредоточенного в базах Северного моря, пока англичане не предпринимали.

Однако к концу августа, в связи с отступлением и неудачами на сухопутном фронте, с целью поднять возникший в связи с этим упадок духа и принимая во внимание уже не раз высказывавшиеся голоса о возможности нападений легкими силами на германскую охрану Гельголандской бухты, английское Адмиралтейство решилось произвести такой набег. Выясненная подводными лодками организация немецкой охраны, по-видимому, давала легкую возможность добиться успеха.

По вначале выработанному плану предполагалось двум флотилиям лучших английских истребителей и 2 легким крейсерам из Гарвичских морских сил подойти утром к Гельголандской бухте и напасть на германскую флотилию, несшую ее охрану, отрезав ей путь возвращения. Кроме того, 6 английских подводных лодок должны были занять две линии для атаки германских судов в случае их выхода в море для преследования миноносцев. Для поддержки операции были назначены 2 линейных и 6 броненосных крейсеров, которые должны были держаться мористее и прикрыть отступление английских легких сил.

В таком виде план был назначен к выполнению. Уже после того, как легкие силы и подводные лодки вышли в море, командующий Гранд-Флитом Джеллико выслал для поддержки отряд линейных крейсеров под командой адмирала Битти (3 линейных крейсера) и одну легкую крейсерскую эскадру (6 новых легких крейсеров типа «городов») под командой адм. Гуденефа.

28 августа к рассвету означенные силы были в море и направлялись к Гельголанду.

Германское командование ожидало, что англичане могут предпринять атаку Гельголандской бухты, особенно вероятно, миноносцами и подводными лодками. С первых же дней войны оно сосредоточило все свое внимание на ее охранении, организация которого отличалась своей сложностью, требуя привлечения большей части минных и подводных судов Флота Открытого моря.

Мы остановимся несколько подробнее на изложении системы охранения Гельголандской бухты, так как происшедшие во время английской атаки 28 августа потери немцев в значительной мере предопределялись самой организацией их дозора.

Первоначально схема дозора имела следующий вид (см. схему № 53).

Днем:

Наружная линия образовывалась миноносцами (1 флотилия), которые крейсировали по дуге, в расстоянии 35 миль от плавучего маяка Эльба I.

Подводные лодки (в начале 7 лодок) образовывали вторую линию, по дуге круга радиусом 20 миль от того же маяка.

Третья линия, в расстоянии от маяка Эльба I 23 мили, занималась тральщиками.

Для поддержки – крейсера «Кольберг» и «Майнц» – внутри бухты за южным флангом, «Данциг» – за северным. Прочие лодки и миноносцы поддержки – в гавани Гельголанда.

Ночью:

Миноносцы с передовой линии переходят на внутреннюю (23 мили от маяка Эльба I).

Другие два крейсера сменяют первые за южным флангом охраны: один выходит к северному флангу.

Подводные лодки отзываются, вызываются на поддержку миноносцы.

Схема № 53. Охранение Гельголандской бухты

Примечание. Обе схемы – дневного и ночного охранения были пояснены инструкциями, сущность которых сводилась к следующему.

Дневное охранение:

Цель: охранение Гельголандской бухты, в первую очередь от неприятельских подлодок и во вторую – от минных заградителей.

Днем миноносцам в бой с неприятельскими истребителями не вступать, уклоняться от них, стараться навести их прочие легкие силы на линию подлодок. Последним – в случае возможности верного выстрела атаковать истребители и легкие крейсера.

В случае нападения противника дивизионы тральщиков отходят в Гельголандскую гавань и в устья рек, но если проникли в бухту подводные лодки, то они выходят и пытаются, идя большой скоростью и зигзагообразными курсами, затруднить продвижение в ней лодок, заставляя чаще всплывать на поверхность и тратить большое количество электрической энергии. На помощь им из Гельголанда выходит флотилия миноносцев, которая поступает так же, как они.

Легкие крейсера должны действовать против истребителей и легких сил, но в случае появления лодок должны отходить в устья рек к стоянкам, не подвергаясь атакам лодок, а в особенности новые крейсеры.

Летательные аппараты, кроме общего наблюдения, должны главным образом доносить о подлодках и операциях заградителей неприятеля.

Ночное охранение:

Цель ночного охранения – охрана Гельголандской бухты, в особенности от операций неприятельских заградителей и попыток закупорить бухту.

Миноносцам уклоняться от истребителей и легких крейсеров, действовать самым энергичным образом против минных заградителей.

Легкие крейсера – действуют ночью против истребителей и легких сил противника.

Миноносцы из Гельголанда вызываются для атаки по обнаружении неприятеля.

Кроме того, ночью в Эльбе и Яде содержатся в полной готовности 4 атакующих флотилии, которые должны идти тотчас по обнаружении неприятеля в бухте для его атаки.

Такова была общая схема охраны Гельголандской бухты в первые дни войны.

Эта организация не была продумана до конца: она требовала громадных сил для охранной службы: 6 флотилий миноносцев в полной готовности каждую ночь, из них половина в море; большая часть подводных лодок также была в расходе. Таким образом, у немцев почти не оставалось свободных минных сил для операций в открытой части моря.

Обращает на себя внимание отсутствие каких-либо распоряжений на случай появления значительных сил противника в бухте и для развертывания