к ней, желание мира во что бы то ни стало – определило быстрое разложение русского фронта. Попытки временного правительства удержать революционную Россию в стане союзников и призывы его к продолжению войны до «победного конца» были обречены на неудачу; в течение первых же месяцев стойкость русского фронта была нарушена.

Намечающийся выход России из войны явился непредвиденным осложнением для Антанты. Германия получала возможность сосредоточить свои усилия на западном фронте, где положение стало сразу опасным.

Положение Антанты облегчалось тем, что почти одновременно с русской революцией на ее стороне выступили САСШ, что отчасти компенсировало отпадение России. Но реальная помощь нового союзника могла последовать не ранее 1918 г., к каковому сроку могли быть сформированы и переброшены на материк американские войска.

Это повлекло за собой продолжение войны еще на один год. Неизбежный разгром Германии тем был отсрочен.

Первое полугодие кампании 1917 г. отмечено уже указанным отходом германцев на западном фронте на укрепленные позиции, неудавшейся французской попыткой решительного наступления, предпринятой ими тогда же, до переброски германских армий с русского фронта, и некоторым успехом итальянцев на Изонцо.

На азиатском театре широко развивались операции англичан, имевшие определенную тенденцию захвата территорий.

На Салоникском фронте ничего серьезного сделано не было.

Сев. – Амер. Соединенные Штаты приступили к формированию своей армии и технического ее оборудования в крупном масштабе. Из регулярной армии в 190 т. в 1918 г. они образовали организованную армию в 3½ миллиона, из коих два миллиона было в том году брошено на западный фронт.

Несмотря на трудное положение Германии на фронтах, ее надежды на благоприятный исход кампании одно время возросли, вследствие тех громадных успехов, которые дала объявленная с начала года беспощадная подводная война. Лодкам, несмотря на то, что против них были приняты новые и действительные меры (см. глава 27), удавалось уничтожать свыше миллиона тонн торгового тоннажа Антанты в месяц.

На русских морских театрах вследствие падения боеспособности русского флота положение Германии и Турции значительно упрочилось.

Второе полугодие 1917 г. сопровождалось попыткой русских войск, экзальтированных Керенским, перейти в наступление. Попытка эта, имевшая вначале небольшой успех, не дала других результатов, кроме последовавшего затем быстрого развала русских армий и привлечения на себя значительных сил германцев.

На западном фронте англичанами было предпринято наступление у Ипра, вследствие которого они несколько продвинулись вперед.

В течение августа французы произвели ряд атак под Верденом и после грандиозной артиллерийской подготовки немного продвинулись, но были удержаны германцами.

На Изонцо итальянцы успешно атаковали австрийцев, армия которых уже выказывала все признаки развала.

На русском фронте летом немцы развили мощный удар в направлении на Ригу, закончившийся взятием последней и явившийся окончательным толчком для ликвидации старой русской армии.

Продолжением и развитием этой операции была операция морских сил Германии на Моонзунд. Им удалось его занять после сломленного сопротивления русского флота (см. Моонзундская операция, гл. 32). Русский флот должен был отойти в Финский залив.

Во Франции действия англо-французских войск вылились в крупных операциях в районе Ипра, причем они имели здесь определенный успех, отодвинув немцев. Дальнейшая операция во Фландрии, длившаяся около 3 месяцев, сопровождалась рядом тактических успехов войск Антанты (к этому времени относится операция у Зеебрюгге – см. гл. 30).

На итальянском фронте австрийцами, поддержанными германскими войсками, удалось обратить в бегство итальянцев. Положение последних было восстановлено лишь после прибытия 12 англо-французских дивизий.

Разгром итальянской армии был крупным успехом Центральных держав. Этим границы Австрии были охранены, дух австрийской армии поднят, и это же удержало Австрию от выхода из войны, к чему она уже определенно клонилась.

С целью отвлечь внимание австро-германцев от итальянского фронта французами было предпринято наступление у Камбре, в котором в большом количестве были введены танки, окончившееся ничем и даже приведшее к некоторому успеху германцев.

Октябрьская революция, приведшая к установлению советской власти, определила новый курс России, основным этапом которого являлась скорейшая ликвидация войны.

Русско-румынский фронт перестал существовать.

Разгром итальянской армии обеспечил Австрию от вторжения в ее пределы и со стороны Италии.

Кампания 1918 г.

Как указано выше, положение Центральных держав в исходе кампании 1917 г. с внешней стороны улучшилось. Но не таким оно было внутри Германии и Австрии. Экономическое их состояние дошло до крайнего упадка, утомление войной более не скрывалось; развитие дезертирства, желание мира, разногласия как в политических партиях, так и в военных кругах – все это делало безвыходным положение. Германия уже серьезно обращалась к Антанте с просьбой о заключении мира, но ее условия по-прежнему оставались неприемлемыми. Военная партия Людендорфа все еще лелеяла надежды удачным ударом исправить положение и настаивала на продолжении войны.

Подводная война, губительная для торговых флотов Антанты, уже не достигала своей цели ввиду широко развитых мер для восстановления тоннажа и охраны транспортов (см. главу 27).

Положение Антанты, в смысле ее внутренней мощи, усиливалось. Теперь первую роль играла Англия, которая ввела громадную армию на французский фронт, мобилизовала промышленность, и силы которой далеко не были исчерпаны. Американские подкрепления продолжали вливаться.

Командование силами было объединено созданием междусоюзного комитета войны (генералы Фош, Вильсон и Кадорна).

На русском театре боевые действия прекратились еще осенью. 22 ноября 1917 г. в Брест-Литовске начались мирные переговоры, ведомые уже советским правительством.

Австрийцы предложили мир без чрезмерных аннексий и без контрибуций. Но Людендорф приложил свои усилия, чтобы сорвать мирный договор, предварительно заключив мир с отделившейся от России Украинской Республикой, возглавлявшейся правительством Скоропадского, закрепившим свою самостоятельность фактическим признанием зависимости от Германии и Австрии (причем Киев был занят австро-германскими войсками).

Покончив с Украиной, германцы порвали переговоры с Советской Россией и направили отдельные отряды вглубь ее территории.

Эти отряды почти не встречали сопротивления, и немцы легко достигли границ, показанных на прилагаемой схеме (схема № 52).

3 марта были подписаны условия, по которым Россия отказывалась от Польши, Литвы и Курляндии. Латвия и Эстония оставались занятыми германскими войсками, вся остальная захваченная территория оставалась в руках немцев до заключения всеобщего мира.

Германские войска высадились в Финляндии и содействовали образованию там белого фронта, вскоре вытеснившего красных.

В этих условиях русскому флоту весной 1918 г. пришлось покинуть Гельсингфорс, бывший его базой, и во льдах перейти в Кронштадт.

Угроза немцев Мурманску послужила поводом для занятия этого порта англичанами.

Всего на русском, румынском и финляндском фронте германцами было оставлено 80 дивизий (40 германских, 32 австрийских и 2 болгарских). Эти дивизии, при иначе ликвидированном положении на востоке, могли бы быть брошены германцами на западный фронт, где в конце года окончательно решился исход мировой войны.

Европейский театр. На европейском театре немцы решили сделать последнюю ставку: не дожидаясь американских подкреплений, нанести сокрушающий удар,