за море их линейный флот в генеральном сражении с англичанами не в состоянии; что единственная для них возможность воздействия на Англию со стороны моря – только восстановление подводной войны в ее беспощадных, не ограниченных никакими условиями формах.

К этому неизменно приходит германская стратегическая мысль, и на этот раз она встречает сочувствие со стороны правительственных кругов, до сих пор сдерживавших свободу действий лодок.

Однако беспощадная подводная война была начата немцами позже, лишь с 1917 г. (см. главу 27).

Осенний период кампании 1916 г.

Клубок всех событий осеннего периода войны развивался вокруг Румынии, которая становится в центре внимания.

После двухлетнего колебания Румыния ввязалась в войну, имея в виду, главным образом, надежду на территориальные приобретения в Трансильвании и Буковине.

Германское командование предвидело выступление Румынии, и у него был составлен определенный план разгрома ее. Но оно думало, что таковое произойдет несколько позже, вследствие чего было застигнуто врасплох и не приготовило того удара, который, как указано, уже был решен.

В августе русское командование начало обращать серьезное внимание на Карпаты и постепенно увеличивало здесь войска, хотя и очень медленно; сосредоточение главных сил румын в Трансильвании давало надежду на их внушительную помощь. Русские войска продвигались в Карпатах.

К этому времени, к октябрю, закончилось сосредоточение армий Макензена против Добруджи, где, оттеснив русско-румынские войска, он с группой армий Фалькенгайна направился против столицы Румынии – Бухареста.

В короткий срок румынская армия была разбита, и в декабре она очистила Бухарест.

Во время этого германского наступления часть русских войск перешла в наступление по всему фронту Карпат. Это дало русским некоторые тактические успехи, облегчило положение румын, но никаких крупных стратегических результатов не имело, и к концу декабря обе стороны перешли к позиционной войне.

Румынское выступление, в конечном счете, привело лишь к отрицательным последствиям, легло всей своей тяжестью на Россию и заставило ее оттянуть большую часть своих сил на второстепенный театр, без возможности, благодаря слабой сети рельсовых путей, скоро перекинуть их обратно.

Салоникский фронт мог сыграть большую роль во всей румынской эпопее, но он не сыграл ее. Англичане и итальянцы были против развития энергичных наступательных операций в этом направлении. Вся помощь, оказанная салоникским фронтом, выразилась в оттяжке небольших сил на себя.

На французском театре Гинденбург, вступивший в верховное командование германскими силами, констатировал очень тяжелое положение германцев, ведших непосильную борьбу у Вердена и на Сомме.

Операция на Сомме, повлекшая за собой потерю около миллиона бойцов с обеих сторон, почти не изменила стратегического положения, дав Антанте несколько тактических успехов.

Прекратив операции на Сомме, французы двинулись опять к Вердену и захватили обратно несколько фортов, занятых германцами.

Годовая операция под Верденом, стоившая немцам около 600 т. ч., а французам 350 т., окончилась для немцев почти ничем.

На море в итоге 1916 г. положение Центральных держав значительно ухудшилось.

На Северном море, как выше указано, определилась, на опыте Ютландского сражения, неспособность Германии изменить тяжелую для нее обстановку. Германский линейный флот, на создание которого ею было затрачено столько средств и усилий, оказался в положении, исключавшем возможность достичь крупных результатов.

На Средиземном море безраздельно господствовали противники.

Передышка в подводной войне, во-первых, облегчила положение Англии, во-вторых, к этому времени начали вырабатываться вполне действительные средства противолодочной защиты, и новая «беспощадная» война должна была встретить для себя гораздо более сложную обстановку, нежели в предыдущие годы.

Отношение Америки, благожелательное Согласию и враждебное Германии, выяснилось с полной определенностью, что грозило последней тягчайшими последствиями и фактически предрешало ее поражение.

На Балтийском море русский флот значительно усилился как в отношении судового состава, так, и в особенности, в отношении создания сильной береговой обороны, делающей теперь обстановку для решительных действий германского флота в этом направлении чрезвычайно трудной. Такие операции уже были заведомо сопряжены с крупными потерями в судовом составе.

На Черном море русские с 1916 г. перешли к энергичному минированию Босфора, что фактически приостановило походы «Гебена» и «Бреслау», не имевшие, правда, крупных стратегических последствий, но оказывавшие большое моральное влияние на общественное мнение Турции.

1916 г. может быть охарактеризован, как год заметного умаления военного могущества Центральных держав. Хотя они имели крупный успех в Румынии, но зато почти безрезультатные операции под Верденом, на Сомме и на море, потребовавшие громадных жертв, обессилили их. На русском фронте, хотя и удалось сдержать наступление русских, но их положение уже не было столь прочным.

Вообще этот год характеризуется утомлением войной среди воюющих. То напряжение, в котором нации пребывали уже более двух лет, сказывалось везде, в особенности в Германии, Австрии и России.

Блокада истощала центральные государства. Ощущался недостаток продовольствия и необходимых материалов.

Кампания 1917 года

1917 год сулил Антанте большие перспективы.

Центральные державы находились на пределе полного истощения. Германия уже выкачала из своей страны все, что можно, и ввиду общего превосходства сил на стороне противника, достигавшего на сухопутных фронтах до 40 % преимущества, была вынуждена перейти к обороне. На западном фронте германские войска, с целью уменьшить протяжение фронта, отошли на заранее подготовленные сильно укрепленные позиции (на севере – на т. наз. «позицию Зигфрида», на юге у Вердена – на т. наз. «позицию С.-Михель»). Главные надежды германского командования в это время возлагались на беспощадную подводную войну, которая была ими возобновлена в крупном масштабе (см. главу 27).

Между тем, на стороне Антанты положение неизменно улучшалось. Наиболее важным фактором была определившаяся позиция САСШ, готовившихся к вступлению в войну против Германии. В их лице Антанта получала мощного союзника, исключавшего шансы победы центральных держав.

Вооруженные силы Антанты к 1917 г. достигли полного развития.

Даже русская армия значительно восстановила свои материальные ресурсы в отношении снабжения, вооружения, равно и численности войск.

Планы Антанты сводились к намеченному генеральному наступлению на всех главных фронтах, с большим вероятием в успехе ввиду указанного соотношения сил.

Но эти планы были в начале 1917 г. нарушены событием, вероятность и возможность которого не учитывалась планами союзного командования: в России вспыхнула революция, в короткое время дезорганизовавшая русский фронт.

Общие предпосылки русской революции были сложены в длительный исторический период ее нарастания. Мировая война, проблемы которой не разделялись широкими массами народа, которая, являясь следствием режима, привела народ русский к тягчайшим испытаниям, лишениям и громадным жертвам, – ускорила и завершила этот процесс.

Как раз в то время, когда русское командование, казалось, восстановило в значительной степени материальную мощь армии, когда внешние подсчеты сил и ресурсов давали шансы победы, – обнаружилось, что предел моральной упругости народа и армии уже превзойден, и Россия более не в состоянии воевать. Утомление войной, негодование против режима правительства, приведшего