На Северном море крупных событий не произошло.

Подводная война вызвала ряд мер противодействия, но они еще не достигли той организации, как в последующие годы, и потому подводные лодки продолжали наносить удары английской торговле и транспортам.

На Балтийском море имело место столкновение русских и германских крейсеров (бой у Готланда – см. гл. 32).

На Черном море продолжались операции русского флота, сводящиеся к действиям против Анатолийского побережья и помощи наступавшей приморской фланговой группы Кавказской армии.

Зимний период кампании 1915 года

Западно-Европейский театр

На западном фронте за этот период состоялось большое осеннее наступление в Артуа и Шампани, для которого союзники сосредоточили громаднейшие силы и от которого ждали больших результатов. Они готовились три месяца, в операции приняли участие почти ¾ наличных сил, поддержанных 2000 тяжелых орудий.

Но эта операция, от которой так много ожидали, успеха не имела.

Балканский фронт. Выступление Болгарии на стороне Тройственного союза давало ему непрерывный фронт от Северного моря до Багдада. Лишь небольшой прослойкой на этом фронте была маленькая Сербия, которую было решено уничтожить.

Свыше 500 т. (в том числе 11 германских дивизий) были брошены против 200 т. сербов. Судьба последних этим была решена.

Некоторую помощь Сербии должен был оказать отряд в 2 дивизии, высаженный союзниками в Салониках.

В октябре Сербия была разбита: войска и часть народа, претерпев громадные лишения и тяготы, отступили на побережье. Здесь армия была погружена на транспорты и доставлена на Корфу для переформирования.

На Итальянском фронте итальянцы с целью облегчить положение Сербии два раза атаковали австрийцев, но безуспешно.

Русский фронт. Хотя Россия вела непрестанную борьбу и только в октябре почувствовала возможность передышки, она тоже решила прийти на помощь сербам. Предпринятое частное наступление на реке Стрыне не дало никакого стратегического результата, но стоило России 50 т. потерь людьми.

На Азиатском фронте события отмечены крупной неудачей англичан в Месопотамии, где их отряд, наступавший к Багдаду, был разбит, а потом уничтожен.

На море.

Союзники, не будучи в состоянии добиться решительных успехов в Дарданеллах, принуждены были ликвидировать операцию, что и было ими выполнено к концу года.

На Северном море положение не изменилось. Германцы предприняли ряд набегов на английское побережье линейными крейсерами, подвергнув некоторые пункты его бомбардированию «цеппелинами», атаковавшими населенные центры Англии.

Однако, кроме морального переполоха, других последствий стратегического характера на ход войны это не имело.

На Балтийском море предпринятая в сентябре операция прорыва в Рижский залив окончилась для немцев неудачей, и они должны были ликвидировать ее. (См. глава 32).

Подводная война, давшая в начале 1915 г. более 1½ миллионов потери тоннажа Антанты, вызвала ряд протестов со стороны нейтральных стран, и германское правительство принуждено было ослабить темп ее.

Меры, принимаемые для питания войны.

Характер кампании – затяжной и требующий громадного расхода боевых припасов, необходимость обеспечения ими армии и питания населения воюющих – вызвал ряд мер в государствах, не подготовленных для ведения столь длительной и разорительной войны.

Германия была более подготовлена к ее ведению, но в ней, как следствие «голодной» блокады, начал остро ощущаться недостаток в материалах и продовольствии. Для работы на снаряды и артиллерию в Германии было применено 3750 частных фабрик. Дисциплина, строгая организация пока давали ей возможность справляться с грандиозными потребностями ее фронтов.

Бедность сырьем и продовольствием обязывала Германию придать особенное значение к борьбе за Балканский полуостров, который открывал ей доступ к топливу и хлебу Румынии и к запасам азиатской Турции.

Франция в 1915 г. развила свою военную промышленность в громадных пределах. Производство снарядов увеличилось в 14 и 30 раз, производство винтовок достигло 33 т. в день. Производство авиации и автомобилей дошло до громадных размеров. Сырье, а отчасти и рабочая сила привлекались из нейтральных стран.

В Англии, которая не готовилась к ведению сухопутной войны в больших размерах, всю работу по устройству и снабжению армии пришлось проделать с самого начала. Под руководством Китченера она начала быстро строить армию из волонтеров (к 1 июля 1915 г. 2000 т., к концу года 4000 т.), а затем, в 1916 г., перешла к всеобщей воинской повинности. В отношении снабжения она приспособлялась не так быстро, как Франция, но уже к 1916 г. развернула полностью снабжающий аппарат привлечением около 3000 фабрик, работающих на войну.

В России с 1915 г. началась работа по использованию частных заводов для военных целей. Но лишь с конца года она принялась за это дело энергично. Во все время войны русская армия в отношении снабжения была ниже западных армий и не могла обойтись без заграничной помощи.

Итоги кампании 1915 г.

Кампания 1915 г. характерна окончательным переходом к позиционной войне, войне на истощение.

Крупные успехи, одержанные в этом году армиями Центральных держав, не создали, однако, для них уверенности в победе. Пока Германия справлялась со своими задачами, но скоро уже должна была уступить. Ее политическое положение, в силу обострившихся отношений с Сев. Амер. Соединенными Штатами, сулило для нее мрачные перспективы в будущем.

Кампания 1916 года

Весенний период кампании 1916 года

К весне 1916 г., в соответствии с изменившейся обстановкой, обеим враждующим сторонам предстояло выбрать новый план войны.

Соотношение сил было уже не в пользу Центральных держав. Антанта имела превосходство на обоих главных фронтах около миллиона бойцов, в России тяжелый кризис с недостатком боеприпасов начал изживаться. Немцы уже к 1916 г. ожидали начала разложения русских армий.

В особенности тяжелым условием для Германии являлось вынужденное, из опасения вступления на стороне ее врагов Сев. Амер. Соед. Штатов, ограничение подводной войны. Германское правительство из этих соображений сделало ряд уступок, введя ограничения, фактически связанные с отказом от тех широких целей, которые оно преследовало, начиная ее. Большинство германских лодок было снято с торговых путей, и они были сосредоточены главным образом на Северном море против боевых английских сил.

В начале 1916 г. Германия сосредоточивает главный интерес на Западном фронте. Немцы решили атаковать Верден, являвшийся опорным пунктом всего французского фронта; успех здесь грозил французам перерывом важных линий рельсовых путей и в то же время влек за собой захват районов, откуда французы могли наступать в тыл германским армиям.

Планы Антанты, установленные конференцией в Шантильи, намечали на 1916 г. общее согласованное наступление в течение лета.

В феврале началась Верденская операция немцев, куда были брошены громадные силы. Темп операции и полученные ранее французами сведения о перегруппировке германцами войск в этом направлении дали, в свою очередь, и французам возможность подвести сюда подкрепления. Кроме того, укрепления Вердена за предыдущие годы были значительно усилены.

У Вердена произошли кровопролитные бои, обошедшиеся обеим сторонам не менее полумиллиона