собрав для этого крупные силы, достигшие своей предельной цифры – 3½ миллионов, не считая войск оставленных на востоке.

С другой стороны, союзники, по прибытии американских подкреплений, готовились к решительному наступлению.

Германское наступление. Германское наступление вылилось в три наступательных операции, выполненные Гинденбургом при полном напряжении всех технических и моральных сил армии и нации в период 21 марта – 9 июня.

Эти атаки, в которые были введены невиданные доселе массы войск и технического снаряжения, сопровождались рядом тактических успехов немцев, поколебали, в общем, стратегическое положение союзников, но решающего результата не дали. Перед бросившей свои последние ресурсы германской армией стояли еще далеко не исчерпанные силы союзников.

(В то же время австро-германское наступление на Италию сопровождалось полной неудачей.)

В июле атаки германцев вновь возобновились, но на этот раз организованная контратака англо-французов имела успех и германцы были принуждены несколько отступить.

Схема № 52. Положение к концу 1918 г.

В августе наступило затишье.

Наступление союзников. В конце июля Фош (теперь главнокомандующий) решил произвести первое наступление к югу от Соммы.

Имея здесь успех, союзники развили его и в последующих сражениях, принудив германцев к отступлению с занятых ими во время последних операций позиций.

Затем 8–25 сентября войска Антанты начали атаковать основные германские позиции т. наз. «позиции Зигфрида».

В начале сентября ими был достигнут решительный успех на Салоникском фронте, где они вторглись в пределы Болгарии, принудив ее к миру. Сообщение Германии с Турцией было прервано. В октябре турки просили мира.

Это был жесткий удар для Центрального командования.

Затем началось общее наступление союзников на западном фронте, силы которых были доведены до решающего превосходства сравнительно с германскими, и к 11 ноября, после отчаянного сопротивления германской армии, она была оттеснена с французской территории.

Это была решительная победа союзников.

Германская армия отошла, сумев сохранить свои коммуникации с метрополией.

На балканском и итальянском фронтах были также достигнуты успехи.

Были начаты переговоры о перемирии.

Германия, а с ней коалиция Центральных государств, были предоставлены на милость победителей.

В Германии вспыхнула революция.

Версальский мир закончил Мировую войну.

Заключение

Таков был общий ход главнейших событий Мировой войны, закончившейся полным поражением Центральных держав, приведшей к Русской революции и положившей начало новой эпохе мировой истории.

Исследование политических последствий Мировой войны не входит в рамки нашего труда. Укажем только, что эта война с ее колоссальными жертвами не дала того, на что рассчитывали правительства государств, поднявшие в ней свой меч. Она не дала прочных устоев для мира. Начатая с империалистическими целями, она закончилась установлением международных отношений, исключающих возможность дальнейшего длительного мирного сотрудничества народов. Лишь Советская Россия решительно отмежевалась от империализма. Прочие государства, направляемые капиталистической политикой, стали вновь на путь противоречий, рисующих грозный образ новых империалистических войн, может быть еще более грандиозных, чем только что пережитая.

Эта война резко отличается как по масштабу своему, так и по степени напряжений воюющих стран, от войн предыдущих, вследствие чего и причины, обусловившие исход ее, приобретают характер широких обобщений, охватывающих не только стратегическое руководство и боевые действия в их узком значении, но и данные, определяющие состояние народов враждующих наций, область их экономических ресурсов, государственной организации, стойкости их самосознания, соответствие моральных и материальных качеств в столь жестокой и упорной борьбе, картину каковой дает Мировая война.

При изложении общего хода ее событий мы видели, что отдельные успехи в сражениях, стратегические победы и неудачи имели свое крупное, но не исчерпывающее значение. Основное русло причин, обусловивших исход войны, лежало главным образом в области вышеуказанных данных, где экономические причины играли виднейшую роль. Именно здесь, под влиянием блокады и истощения, Германия, несмотря на свои ошеломляющие успехи на фронтах, теряла с каждым годом шансы на победу. Несмотря на высокие боевые качества, проявленные германским народом, стойким в неудачах, с новым порывом к борьбе после побед, его воля и способность побеждать неуклонно подтачивались отсутствием ресурсов, экономическим истощением.

Наряду с этим вырисовывается и другая, также основная, причина германского поражения в виде несоответствия волевого центра, который, в лице правительства и верховного командования, направлял политику и стратегию Германии в годы войны и ей предшествовавшие. Германское правительство, самоуверенное в своих силах, не рассчитавшее шансов победы, противопоставило германский народ сильнейшей коалиции, превосходящей его богатством своих ресурсов. Оно недостаточно оценило ту угрозу, каковую представлял факт образования согласия России, Франции и Англии, явно направленного против Германии. Германское правительство сделало ставку на гениальный план Шлиффена, на высокую подготовку войск, но не проявило ни должной воли в осуществлении этого плана, ни искусства в создании благоприятной общеполитической конъюнктуры.

Это отсутствие сильной воли мы видим в постоянных шатаниях между западным и восточным фронтами, и в еще большей мере – в вопросе подводной войны.

Два раза победа была близка к Германии: в момент начала войны, в период первого наступления на Францию и в 1915–1916 гг., когда обнаружились мощные свойства подводных лодок, способных, при неготовности парировать их действия Антантой, повернуть ход событий в ее пользу. Но оба раза германское правительство и командование не проявило железной воли, которая требовалась, чтобы довести дело до конца: оно погасило основную идею Шлиффеновского плана и ограничило подводную войну.

Громкие победы германских войск на фронтах были, в сущности, частными успехами и не могли изменить основного русла событий, направляемого фактом ее морального и материального ослабления, в то время как противник накоплял и получал все новые пополнения своих ресурсов.

В 1918 г. германское командование делает отчаянную попытку исправить положение. Но годы тяжелых испытаний исчерпали моральную стойкость германского народа. Предел упругости был превзойден, и меч Германии сломался.

Как видно из изложенного, главные события расположились преимущественно на сухопутных фронтах войны. Потери флота в его сражениях ничтожны сравнительно с теми грандиозными жертвами, которые несли армии. Тогда как там шли почти непрерывные кровопролитнейшие бои, когда гибли целые армии, а общие потери исчислялись миллионами жизней, утратой громадных территорий, надломом всего аппарата государства, на морях – лишь несколько сражений, разделенных большими промежутками времени, явились как бы слабым отблеском той борьбы не на жизнь, а на смерть, каковая шла на материке. Даже знаменитое Ютландское сражение, в которое были брошены невиданные доселе в морской истории массы огня и металла, по существу, в общей картине войны является не более как эпизодом.

Но роль морской силы была громадна. Именно здесь, на морях и океанах, лежали артерии, питавшие экономику воюющих, дававшие им жизнь и способность к длительной борьбе на изнурение, столь характерной