– Тридцать семь! – почти выкрикнула баронесса, явно в отчаянье – Сорок семь, – без колебаний ответила графиня. – И, молодой человек, прошу учесть, что я люблю долгий вальс.

Зал захихикал.

– Сорок девять! – с отчаянием крикнула еще одна.

Сильвиан бросил взгляд в мою сторону – и, клянусь, на мгновение в его глазах мелькнуло что-то вроде… мольбы.

Я с улыбкой отвернулась.

– Пятьдесят девять, – произнесла графиня Вальтер негромко, но так, что стало ясно: это предел.

Повисла тишина.

Молодые дамы переглянулись, посовещались шепотом – и сдались. Кто-то раздраженно фыркнул, кто-то демонстративно опустил глаза.

– Пятьдесят девять тысяч серебряных, – торжественно объявила Натали. – Раз… два…три… И танец с Сильвианом выигрывает графиня Вальтер!

Аплодисменты прокатились по залу.

Графиня Вальтер вышла вперед с достоинством победителя, достала из жемчужной сумочки духи, пшикнула себе за ушко, а затем поманила Сильвиана пальцем.

– Идите танцевать даму, юноша.

К моему удивлению уличные музыканты быстро сориентировались и вместо «Эх, попаданочки» в зале заиграл вполне сносный вальс.

Сильвиан развел руками, обреченно улыбнулся и спустился к графине. Я поймала его взгляд, в нем плясали озорные искры.

Дракон что-то задумал! Опять! Что на этот раз?!

– Ну что, красавчик, – громко и с нажимом произнесла графина, кладя руку Сильвиану на плечо, – потанцуем?

Сильвиан улыбнулся.

– Разумеется, графиня.

Дракон ловко провернулся, закружил ее, прикрыл маневр разворотом, шагом, поклоном – выглядело это так, будто он вел сложнейший танец, но мне все же казалось, что он делал все, чтобы не дать графине ущипнуть себя за зад.

Зал аплодировал. Музыканты едва не сбились. Натали закрыла лицо ладонью, но между пальцами было видно, что она улыбается.

Но надо сказать, дракон вел графиню в танце так, будто она была королевой этого бала. Дама искренне улыбалась и кажется получала море удовольствия от этого аттракциона.

Сильвиан сделал какой-то знак музыкантам и они немного изменили темп на более быстрый. Дракон сделал шаг, второй – и раскрыл за спиной призрачную форму крыльев.

Полупрозрачные, светящиеся драконье крылья распахнулись за его спиной, поймав свет прожекторов. Зал ахнул.

Одним плавным движением Сильвиан подхватил графиню – аккуратно, почтительно поднял ее над толпой.

Графиня аж взвизгнула от восторга.

– Вот это танец! Вот это мужчина!

Сильвиан тихо рассмеялся и закружил ее в воздухе, словно пушинка. При этом дракон умудрялся сделать так, чтобы никто не смог заметить даже краешка панталон графини.

Я от удивления застыла. Не знала, что он так умеет. Вообще-то выглядело это очень красиво и эффектно. Почему он не танцевал так со мной? Даже на свадьбе? В груди кольнуло – резко, неприятно.

Такое чувство, что он все делает мне назло! И улыбается графине тоже из вредности.

С последними аккордами музыки дракон мягко опустил графиню на пол второго этажа, поклонился – и, не дав залу опомниться, увел даму во мрак библиотеки.

Они скрылись за шторами.

Через несколько минут графиня вышла обратно. Щеки – пунцовые. Глаза – с лихорадочным блеском.

Неуверенной походкой, иногда подхихикивая, она поспешила покинуть вечер и огромная толпа любопытствующих, шлейфом потянулась за ней.

А я стояла, все еще глядя на Сильвиана и злилась.

На него и на себя. – Натали, – сказала я негромко, но так, что она сразу повернулась. – Пора.

Она посмотрела на меня, потом – в зал, потом снова на меня. И в ее глазах мелькнуло понимание.

– Ты уверена? – спросила она вполголоса.

Я кивнула.

– Пока все не разошлись.

Натали улыбнулась – той самой улыбкой, которая означала: сейчас будет красиво. Она сделала шаг вперед, подняла руку, и музыка мягко стихла.

– Дамы и господа! – ее голос разнесся по залу, уверенный и звонкий. – Мы переходим к финальному лоту нашего вечера. Ужин с хозяйкой приюта для фамильяров, Алисой Левандовски.