и в разы более расслабленно, чем во все предыдущие дни. Конечно, как одно оказалось связано с другим, Дора не очень улавливала, но в любом случае сочла это добрым знаком: сработало – и ладно. В конце концов, рано или поздно Гена все равно превратится, она же, ну… медведица. Пусть теперь и чуть более задумчиво на нее, Пандору, смотрящая.

Тем временем «Сладкие небеса», наоборот, увлекли не на шутку. Горячо ненавидевший суши Хирамацу оказался русалом (голубые глаза, синие волосы да платок на шее, прикрывающий жабры, – и как только они с Ганбатой не догадались?), чем вызвал у обоих игроков максимальный ажиотаж: пусть и по разным причинам, но каждый питал к этому виду сказов особые чувства, и оханье да аханье над новыми диалогами стояло непрерывное. Во-первых, русалов – то есть русалок мужского пола – на самом деле не существовало, Богдан Иванович повторял это сыну неоднократно, и потому тот верещал сейчас от восторга как резаный: выкуси, пап, люди и не такое могут придумать! Во-вторых, и Дора, и Ганбата волей-неволей проводили параллели с Татьяной, чаще всего взгляд Хирамацу на мир отличался от «сухопутного» кардинально – и немедленно подвергался активному обсуждению. В-третьих, единогласно было решено, мол, вот и хорошо, что без гайдов, а то такой сюрприз бы запороли, и, в-четвертых, желания быстро проскакать до финиша без ошибок не нашлось ни у кого, скорее наоборот: хотелось тыкать в каждую фразу и смотреть, чем это обернется. Увлеченные оживленным разговором ребята даже не заметили, как в спортзале появился еще один, давненько не виденный ими взрослый.

– Ладно, на фоне этого даже ваши летние визиты в библиотеку кажутся уже не такими странными, – прозвучало внезапно над ухом.

Дора с удивлением уставилась на девушку с неровной стрижкой и кучей фенечек чуть ли не до локтей и тут же расплылась в улыбке:

– Ира! Ого, твой отпуск закончился?

– Да. Спасибо за напоминание, – мгновенно помрачнела библиотекарь. – Только вернулась – и сразу вспомнила, зачем он нужен.

– Как съездила? – поспешила перевести тему Пандора, а Ганбата, видимо, в порыве помощи подруге, присовокупил:

– И как там мистер Птиц?

На этом вопросе Искра явственно смутилась, и по лицам обоих любителей «Сладких небес» поползли хитрющие улыбки.

– Так, стоп! Нечего лыбиться и придумывать всякое! Я ездила именно в отпуск: гуляла, на виды смотрела и прочее подобное. И вообще, с нами еще и Данилка был!

– Ну он точно не помеха, ему любые нежности что мертвому припарки, – ненавязчиво напомнила Дора и, к собственному ужасу, хихикнула в стиле героини какого-нибудь американского сериала про подростков. Кажется, и вправду стоило прислушаться к Ирине и свернуть тему. – Ладно, рады твоему возвращению. Какие планы?

– А это я у вас хотела узнать, – задумчиво протянула библиотекарь, глядя на очередные Генины кульбиты и стоявшего подле Черного Человека. – Тот тип?..

– Он со мной. И на него лучше внимания не обращать, – поспешно перебила ее Добротворская.

К счастью, такие вещи Ире дважды повторять не требовалось.

– Так вот, планы. Я вернулась, все горящее – в смысле срочное, Дора, не надо делать такие глаза! – дописала, поэтому пока свободна. Если опять в кино сопровождающий потребуется или еще куда – зовите, но лучше эсэмэской, и сразу пишите, где вас искать. А то сегодня думала, будто вы как раньше, у Пня зависаете, прихожу – избушка нараспашку и никого. Слава богу, на обратном пути Полю встретила, она и надоумила сюда заглянуть. Сказала, мол, нынче всей честной компанией в зале торчите. Зачем, кстати?

– Нараспашку? – насторожилась Пандора.

Вампиреныш тоже выглядел обеспокоенным.

– Угумс. Видать, пока вы тут, Пень куда-то отошел.

– И дверь не закрыл? – встрял Ганбата.

– А чего ему бояться? Что белки сахар своруют и муравьям втридорога толкнут? – пожала плечами библиотекарь.

Однако Добротворскую это не успокоило. Нервно побарабанив по лавочке, она резко встала.

– Знаешь, я бы на всякий проверила. Ганбата, прости, я схожу…

– Не-а, – тут же вцепился вампиреныш в ее руку. – Если это то, о чем я думаю, поодиночке точно не вариант.

Немного поразмыслив, Пандора кивнула и крикнула в угол зала:

– М-м-м, извините? Мы можем ненадолго отойти?

Поскольку у Ганбаты было не сказать чтобы много вариантов передвижения в светлое время суток, они с Геной, Ириной и Катей поехали к избушке на машине, а сама Дора пошла к дому в сопровождении обоих учителей – Кирилла и Игоря Октябриевича. Вообще, в ее представлении подобная делегация на «сбегать быстренько проверить» не тянула, но и папа, и его начальник как спелись: в один голос заладили, мол, покуда в округе рыщет подозрительный субъект, а опекуна и след простыл, в одиночку дети шляться не будут, и точка. Черного Человека Дора на всякий случай прогонять не стала, и в результате их четверка хоть и прибыла на место позже вампиреныша, зато в полной боеготовности, пусть, по мнению Пандоры, это скорее они с Чече охраняли мужчин, чем наоборот.

Стоило миновать калитку, как открылась ровнехонько описанная Ириной картина: дверь нараспашку, перед ней в луже – чашка, вокруг ни души. Предположив все самое страшное разом, Дора повернулась к Кате и внимательно на ту уставилась. Красношапко шмыгнула носом.

Блин.

Блин. Блин. Блин.

– Ага. Он. Точно тут был: у меня аж все чешется.

– Вот же ж ежешь…

А неподалеку, в Лесной глуши, на них смотрели все те, кто попрятался ранее в страхе перед Александром Витольдовичем. Да, связываться с лешим дураков не нашлось, такие тут не выживали, но теперь, когда рыжего агрессора утащило далеко в чащу… Сотни глаз жадно следили за сновавшими туда-сюда в свете неприятного, злющего солнца людьми и думали каждый о своем. К примеру, что Лес пока занят новой, интересной игрушкой и вряд ли обратит на них внимание.

А еще – что даже неприятное, злющее солнце рано или поздно заходит.

Глава 19. Не по нутру

– Что она делает?

– Общается.

– С камнем?

– Это межевик.

– Не знаю такого слова.

– Добавлю в календарно-тематический план.

Один из первых осознанных и абсолютно добровольных диалогов между преподавателем БЖД и его племянницей; оба очень старались

Мозг Гены кипел. Итак, Ирина не нашла Пня у него же дома, но обнаружила избушку незапертой. Дора с Ганбатой разволновались и решили проверить – ну, тут ничего удивительного, эта парочка на любые подозрительные штуки бежит за ручки и вприпрыжку. Казалось бы, и пусть себе бегут, но нет: Кирилл с Игорем принципиально встали в позу, мол, нечего