одного на другого, потом остановила на Максе и самым невинным тоном спросила:

— Так он, правда, был проклят?

— Был? — не понял Макс.

Тогда она прошла к Илье, взяла его руки и снова, как и в комнате, вызвала на них солнечное и бирюзовое пламя. Макс присвистнул. В этот раз Лиза сама убрала огонь, после чего вернулась туда, где стояла.

— Пожалуй, для начала пришлю к тебе Арсения, — решил Нилан, — а там дальше посмотрим. Айзек, конечно, лучше бы справился, но старику надо бы отдохнуть после Рубежей.

— Он их еще объединять умеет, — сообщила Лиза. — Думаю, в пару к химере стоит добавить целителя.

— Хм… Попробую устроить, — пообещал Макс и повернулся к девчонке. — Кстати, Лизонька, есть кое-что, с чем справишься только ты, если опустить сложные ритуалы, на которые просто нет времени. Поможешь?

— Конечно, — с радостью подтвердила она и, посмотрев на Илью, наградила того надменным взглядом.

«Вот ведь коза мелкая!» — подумал было он и тут же себя одернул. Сам он козел, раз решил выставлять какие-то претензии. Не должен ему никто, она — особенно. Не она же ему на голову со своей милостью свалилась, закидав спойлерами к аниме, которое и сам толком не помнил, потому что взял из памяти двойника, как и знание японского языка. Что уж тут, пусть злорадствует — заслужил.

— Илья, — снова обратился к нему Макс, — ты только отсюда ни ногой, понял? У нас, конечно, теперь все три Рубежа активны, но зато в сообществе такой бардак, что анархию напоминает. А Финн Феллоуз на тебя слишком зол, чтобы не воспользоваться ситуацией.

— Блин, — Илья потер переносицу, надеясь, что глазастая Лиза не считала его жест, видела ведь не так давно.

— Ты понял или нет? — переспросил Нилан, включив строгого родителя.

— Понял… Это… Макс… Как бы сказать… Поищи амулет на удачу. Тебе понадобится.

— А подробнее? — заинтересовался тот.

Лиза закатила глаза, кляла, должно быть, затянувшийся разговор.

— Не могу, извини. Проклятия больше нет, но на сделку это никак не повлияло.

— Ясно, — в этот раз Макс не стал спорить, как обычно, видимо, возвращение дочери на него благоприятно повлияло. — Амулет на удачу, значит. Хорошо, поищу. А сам с пламенем не экспериментируй, дождись Сеню.

Илья кивнул. Нилан приобнял Лизу за плечи и щелкнул руной портала, оставляя его наедине с не самыми приятными мыслями.

— Мальчишку не угробь, Финн Феллоуз, — пробормотал Илья в пустоту. — А за мной приходи. Буду ждать.

Глава 25

Надежда

Вроде и времени прошло всего ничего, как Ян снова появился в ее жизни не в образе кошмара из сна, а во плоти, но Миле казалось, что прошла целая вечность. Все очень сильно изменилось за эти сутки. Бессонная ночь будто не собиралась заканчиваться никогда. Мила успела принять освежающий душ, надеть чистое домашнее платье, обсудить с Яном все, что с ними произошло. И с одной стороны, стало намного легче, но тягостное чувство вины все равно не отступало.

Само поместье со вчерашнего дня тоже успело измениться. Весь дом наполнился чистильщиками и, как ни странно, жизнью. Они, как тараканы, сновали везде и исчезали, стоило только «включить свет». Пока Ян разливал утренний кофе по кружкам, Мила лишь на мгновение выглянула в коридор на шум и тут же спугнула несколько из них. Они, конечно, разбежались не поэтому, а по своим делам, но ассоциация получалась слишком стойкой.

Вот она — новая охрана. И с ней придется смириться. Мила не то чтобы побаивалась чистильщиков, но ведь и тараканов не сказать, что боялась. При этом в контакт вступать не хотела ни с теми ни с другими. Может, из-за присутствия богини Воды в компании чистильщиков становилось не по себе, будто они были созданы, чтобы устранять все инородное, а богиня Воды оказалась именно такой. Но, увы, для ее изгнания чистильщикам пришлось бы изгнать и саму Милу.

С другой стороны, поместье сейчас нуждалось в какой-то новой жизни, которая наполнит затененные уголки коридоров. Слишком много всего здесь произошло без контроля и вмешательства творцов. Слишком много пространства богиня Воды смогла занять и в сознании Милы, и в этом поместье, заражая все своим ядом.

— Ты точно не хочешь прилечь? — поинтересовался Ян, ставя перед ней чашку крепкого ароматного кофе.

— Нет, я и так как будто целую вечность провела во сне, находясь в этом злосчастном поместье. Мне хочется побыть рядом с тобой, не рискуя опять провалиться в кошмар.

Ян понимающе посмотрел ей в глаза и притянул к себе. Объятья были недолгими, но крепкими. Мила почти забыла его запах и поэтому уткнулась лицом в ворот идеально сидящей рубашки. Ей показалось, что Ян стал еще крепче, мужественнее с последней встречи. Оно и ожидаемо, все произошедшее не могло не изменить их. Испытания для воли, разума и тела оставили везде свои отпечатки.

— Грустишь? — спросил он, выпуская ее из объятий.

— А ты бы не грустил?

— А я и грустил… — отстраненно произнес он, садясь в кресло.

— Ты о чем?

Его фраза смутила ее.

— Недавно я отравился тенью и, к своему стыду, сразу сдался ей, даже не осознав, что произошло. Потому я очень хорошо понимаю тебя. Лучше, чем ты можешь себе представить.

— Но… — на выдохе произнесла Мила, не сумев подобрать слов. Откровение Яна стало для нее неожиданностью.

— Если бы не Дэн, не знаю, чем бы это все закончилось.

— Расскажешь?

— А что тут говорить? Я такого мог натворить в Шамбале, что как вспоминаю, сразу мороз по коже. — Оба несколько секунд молчали, а потом Ян продолжил: — Ты должна простить себя, я знаю, о чем говорю. На твою долю и так выпало слишком много испытаний.

— Я убила Анжелику! — не сдержавшись выкрикнула Мила. — Прости… Я даже говорить об этом спокойно не могу. Меня всю трясет, как только вспоминаю ее изуродованное тело.

— Ты должна себя простить, — спокойно, но твердо произнес Ян. — Ты не виновата.

— Да как же не виновата? — Мила сорвалась с места, подошла к окну, заламывая пальцы.

Ей стало невыносимо тесно и душно, но она не решилась открыть окно.

— Я пытала ее. Издевалась. Понимаешь? А потом убила!

— Ты.