вслух. Илья потер переносицу, чтобы снова не встретиться с ней взглядом.

— Извини, — примирительно сказал он, изо всех сил стараясь сдержать рвущееся наружу раздражение. Получилось не очень. — Я утром был немного на взводе, поэтому… распустил руки. Не следовало кидаться в тебя хорошими новостями или хотя бы оставить реветь одну в коридоре.

Лиза не спешила с ответом.

— Это все? Или у тебя для меня еще какое-нибудь важное сообщение?

Лиза покачала головой и развернулась было уйти, но у самой двери остановилась.

— Что же такое ты увидел в этих своих пророчествах, что тебя отсюда пинками не выгонишь? — стоя к нему спиной, спросила она.

— Прости. У меня договор с демоном… то есть с богом Огня, что я никому не расскажу без его одобрения об увиденном в череде вероятностей.

Она развернулась и снова посмотрела ему в глаза.

— Я не вру.

— А намекнуть? Ну, раз напрямую говорить нельзя.

Илья задумался. Раньше подобного никто не просил — сразу требовали резать правду-матку во всех подробностях, наивно полагая, что намеками он их и так снабдил сверх меры.

— Намекнуть, — он задумался, и недозревшая злость ехидно заметила, мол, чего нет-то? — Ты аниме смотришь?

— Ну, Миядзаки пару фильмов, — не понимая, к чему он клонит, ответила Лиза.

— Не, Миядзаки не подходит. Попробуй Кламп — у них как раз седзе подходящее есть. «Икс» называется. На сюжетную линию Сораты Арисугавы обрати внимание.

— Ты больной?

— Нет, всего лишь проклятый.

Она подошла ближе и, протянув руку, потребовала:

— Покажи.

Илья нахмурился:

— Чего показать?

— Огонь свой покажи, Нострадамус.

— Ты разбираешься, что ли? — удивился он. — Но конкретное проклятие все равно снять не получится. Оно родительское многотысячелетней давности от второго поколения богов.

Лизе эти страшные слова не говорили ровным счетом ничего, видимо, оттого и не напугали. Она шагнула еще ближе, взяла его за руки, развернула ладонями вверх и, на мгновение прикрыв глаза, вызвала там два вида пламени: желтое, похожее на солнечный свет, на правой и бирюзовое на левой.

— Интересный у тебя огонь, — восхитился Илья. — Хотя… ты ж химера, да?

— А ты, судя по выражению лица, непроходимый дурак, да?

— Не-е-е-е… — он нервно сглотнул: — … знаю. Наверное, дурак… Это… мое?

Она убрала свои руки.

— Попробуй объединить. Если ты тоже химера — не получится. Но огонь и правда необычный.

Объединить так объединить. Он приблизил ладони так, чтобы одно пламя наложилось на другое, и с удивлением заметил, как то стало цвета свежей зелени. Комментариев от Лизы не последовало. Она смотрела на него, как на существо, которого в природе существовать не должно.

— Чего не так?

— Я прикалывалась про объединить, — ошарашенно ответила девчонка, не сводя взгляда с его рук. — Такое невозможно сделать… Ну, то есть у химер есть две стихии: огонь и вода. У целителей пламя сразу зеленое. Вроде бы еще у Хранителей появляется второй цвет, но он тоже не смешивается с основным, оставаясь вкраплениями.

— Такой вот я мутант. Что поделать? — он пожал плечами и развел ладони.

Пламя разделилось обратно. Глаза у Лизы расширились еще больше.

— Убрать его как? — спросил Илья.

Ответа не было, и он попытался втянуть пламя обратно, но ничего не получилось, в итоге встряхивал кисти, пока оно не исчезло. Нормальное такое получилось переключение с разговоров про «не нравишься» и фантазии. Понять бы еще с чего вдруг.

— Проклятие! — дошло до него. — Денис его снял! Но… он же…

— Ты же сам сказал, — отстраненно произнесла Лиза, продолжая пялиться на него, как на дивную зверушку, — что раз трубку взял, значит, все с ним в порядке.

Ну да, говорил, а потом хотел еще в вероятностях проверить. Только как теперь проверишь, когда к череде больше не подключишься? Снова попросить у Тамары Александровны телефон и позвонить с него жене Макса? Нет, кто-нибудь из них двоих точно пошлет, да и не факт, что Александра Альбертовна поймет, о чем речь. Сеня рассказывал про разные руны, определяющие местонахождение и состояние человека, не говоря уже о телепортах. Чертил даже, показывая, как они выглядят. Жалко, Илья самостоятельно просто призвать пламя не может. Вот ведь забава-то где! Проклятия нет, а огонь все равно недоступен.

— А ты можешь, — неуверенно начал он. — Ну… показать мне, как этим пользоваться? Я бы деда Айзека попросил, но ему, скорее всего, не до меня сейчас. И Сене тоже.

Лиза очнулась и, резко отстранившись, попятилась назад.

— Нет! Я же сказала, ты мне не нравишься. Не буду я тебя ничему учить.

Развернулась и скрылась за дверью. Ну, дверью не хлопнула — уже хорошо. Только Илья зачем-то поперся за ней следом. Собирался уговаривать, мол, ему, правда, очень надо? Так не поможет! Решил объясниться? Но ведь нет, не хотел, да и зачем? И все-таки вылетел за ней за дверь и крикнул:

— Лиза, стой!

Она остановилась и даже наградила его испепеляющим взглядом, но ничего не успела сказать, потому что рядом с ними раздался щелчок руны телепорта. Проявившийся в коридоре Макс Нилан удивленно посмотрел на них и выдал:

— Я как раз вас двоих ищу. Правда, порознь.

— О! — обрадовался Илья. — Макс, что с Денисом?

— Жив каким-то чудесным образом. И благодаря тебе, очень вовремя успел к Лане. Мне, кажется, стоит перед тобой извиниться. Ну, за прошлый раз.

— Ты ж не за этим меня искал?

— Не за этим, — согласился он и как-то странно посмотрел. — Собирался убедиться, что с тобой все хорошо. Своими глазами, так сказать.

— Со мной? — Илья сделал вид, что не понял, а сам отчаянно перебирал в голове всех, кроме Алекса, кто бы мог догадаться об увиденном им в видении, через которое приходилось каждый раз продираться, чтобы зафиксировать лучшее будущее для остальных.

Макс вздохнул.

— Ты просто не видел, в каком состоянии был Дэн после того, как притащил тебя сюда, а потом отправился на Внешний Рубеж. Арсений больше и громче остальных кричал, будто это потому, что Дэн тебя убил.

— Глупость какая…

— Ну, сейчас и я вижу, что глупость, а тогда… Мне ведь и самому ни однажды хотелось тебе бошку открутить совсем не метафорически.

Весь разговор Лиза переводила заинтересованный взгляд с