раздался крик, и Алессар затряс правой ногой. — Меня что-то укусило! Юнда?

Девушка увидела, как на голени парня болтается какой-то комок, и не нашла ничего лучше, чем пнуть. Пинок пришёлся прямо по ноге, отчего Алессар взвыл ещё сильнее. Тем не менее вредитель отвалился, и девушка наклонилась, чтобы получше разглядеть его.

— Ах ты уродец!

— Не уродливее те…

Договорить теперь уже крошечный спрут не успел, Юнда придавила его ботинком, и он с противным писком лопнул, разбрасывая облака багровой пыли.

— Он меня сожрать хотел! — хныкнул Алессар.

— Дай ногу гляну, прости, что пнула.

— Так ты ж в медицине ещё не шаришь, чего смотреть собралась?

Мир начал вибрировать и таять, как утренний туман.

— Работает, — прошептал Алессар.

Он хотел ещё что-то сказать, но мир моргнул — и ребята оказались на той самой скамейке в парке, где сидели час назад (или день? или вечность?). Вокруг было тихо. Неизменно пахло дождём и мокрыми листьями.

— Мы вернулись, — выдохнула Юнда.

— И не курим? — он посмотрел на неё.

Она достала пачку, посмотрела на неё, потом на Алессара.

— Сейчас не буду, — сказала она и сунула пачку обратно в карман. — Но это не значит, что я бросила.

— Я и не прошу. — Он достал из рюкзака банку энергетика, повертел её и отставил в сторону. — И я тоже… пока не буду.

Они сидели молча, глядя на реку. Где-то за деревьями каркнула ворона.

— Знаешь, — сказал Алессар. — А то чудище было каким-то кринжовым. Не страшным, а именно мерзким.

— Как наши привычки?

— Как наши привычки.

— Знаешь, я, пожалуй, выброшу пачку. Я не обещаю, что не сорвусь, потому что я обязательно сорвусь, но… — Девушка скомкала сигаретную пачку и бросила в урну рядом с лавкой. — Сегодня я поступлю правильно.

— А я поддержу, — кивнул он и выбросил следом припасённую на вечер банку энергетика. — Мы этим добром сегодня насквозь пропитались.

Юнда улыбнулась.

— Пошли домой, — сказала она, вставая. — Завтра у тебя зачёт, а ты ничего не учил.

— Ты обещала не лезть.

— А я и не лезу. Это, как ты там говорил? — Констатация факта.

— Зануда.

— Балбес.

Они разошлись в разные стороны, но оба улыбались. А камень в кармане Алессара тихо, едва заметно, светился тёплым зелёным — как знак того, что они сделали сегодня всё правильно.

Чай без сахара

— У тебя есть зелёный чай? — спросил Алессар, когда ребята сидели на кухне Юнды, а за окном окончательно стемнело.

— У меня всегда есть зелёный чай. — Она поставила чайник. — А ты, я смотрю, пытаешься таурин заменить конской дозой кофеина?

— Теперь и зелёный чай плох?

— Ты пьёшь по три кружки за раз.

— Это потому что я молодой и расходую много энергии.

— Лёжа на диване? Тебе даже гулять пешком лень. Всё время на лавке сидим.

Алессар не нашёлся что ответить. Чайник закипел, Юнда заварила крупнолистовой, без сахара, и поставила перед ним огромную кружку с надписью «Boss».

— О, это моя кружка, — обрадовался Алессар.

— Босс городских птиц.

— Не начинай, я до сих пор голубей стороной обхожу. — Он сделал глоток и скривился. — На всякий случай. Юнда, а сахар?

— Ты думал, я чай с сахаром подам?

— Я надеялся.

— Любой нормальный чаеман тебе скажет, что чай с сахаром — это помои.

— Это дискриминация сладкоежек.

Девушка пожала плечами, отвернулась к плите, делая вид, что моет чашку, которая и так была чистой. Алессар тем временем незаметно, одними пальцами, достал из кармана пару пакетиков сахара — он всегда носил их с собой, потому что знал, что у Юнды сахара не допросишься — и высыпал в кружку.

— Ты серьёзно? — спросила Юнда, не оборачиваясь.

— Что?

— Я всё видела в отражении шкафчика.

— Это не сахар, это витамины.

— Витамины для ожирения?

Он закашлялся, но промолчал. Юнда села напротив, тоже с дымящейся чашкой чёрного чая без сахара.

— Слушай, — сказал Алессар, поставив кружку. — Может, поговорим уже о камне? Он переносит нас в миры, где мы должны… я не знаю… учиться чему-то?

— Учиться не бесить друг друга, — сухо ответила Юнда. — Но ты не способен.

— Да-да, очень остроумно, Юнда. Но если серьёзно, то это ведь офигеть!

Девушка задумчиво кивнула. Он посмотрел на неё, она посмотрела на него. Камень в кармане Алессара слабо, едва заметно мигнул зелёным. Словно не знал, ссорятся они или нет.

— Видишь? — сказал Алессар. — Он меня здорово напрягает.

— И что ты предлагаешь, Алессар? Заявить на него в полицию?

— Нужно попытаться разобраться в механике происходящего.

Парень достал камень, на котором красовалось уже 3 царапины, и провёл по нему подушечкой большого пальца.

— Он должен как-то выключаться.

— Кнопку поищи, — едко посоветовала Юнда.

— Я серьёзно. Если наши конфликты провоцируют его на открытие портала, то скачки будут происходить до бесконечности, и мы сойдём с ума.

Камень мигнул снова предупреждающим жёлтым.

— Ладно, — сказал Алессар, поднимая руки. — Похоже, он не хочет быть деактивированным.

— Он хочет, чтобы мы поняли что-то, — тихо предположила Юнда.

— Но что?

— Не знаю. А как ты думаешь?

— Ну… — Он замялся. — Он хочет что-то показать о нас. Юнда, а ты помнишь, как мы вообще познакомились?

Юнда отпила чай, задумалась.

— Ты кидал камни в лужу, — сказала она. — И брызги от лужи полетели на мои новые джинсы клёш. Я была в ярости.

— Они были не новые.

— Новые. Я их купила на свои накопления.

— Ты всё равно их потом порвала, когда лезла на заброшку.

— Это не важно.

— Важно. Я предлагал зашить.

— Ты умеешь зашивать джинсы?

— Нет. Но мог бы попробовать.

Она усмехнулась. Алессар тоже.

— А потом, — продолжил он, — ты посмотрела на меня, на мою одежду, и сказала: «Вижу, что грязь для таких, как ты, это не проблема. Типа панки грязи не боятся».

— А ты сказал: «Я пост-гот». И отхлебнул из банки с таким лицом, будто ты — центр вселенной.

— Ну, фактически… А что я пил тогда?

— Это была «Горилла».

— Мммм, лучшая.

Юнда покачала головой.

— А потом ты внезапно спросил: «Ты слышала о чёрных дырах?»

— А ты сказала: «Кто ж о них не слышал».

— И ты сказал: «Я всё думаю, как это возможно, и понять не могу».

Алессар улыбнулся. — А ты села на лавочку рядом и начала объяснять.

— Тёмная материя похожа на… — Юнда замялась.

— На невидимую сеть, которая держит галактики. Без неё они бы разлетелись, как воздушные шарики без верёвочек.

— А чёрные дыры — это места, где эта сеть рвётся.

— И где время замедляется. Так что, если ты упадёшь в чёрную дыру, снаружи будет казаться, что ты застыл