Где тут подпоротая подкладка в облезлой котомке главной героини? Ага! Вот и колечко Арнетты.

Его не нашли вчера потому, что сумку бедной сироты горничная прибрала в кладовку раньше, чем злыдня-принцесса приперлась с группой поддержки. Но это не значит, что козырь больше не будут пускать в ход.

Только я не лыком шита. И даже капли угрызений совести не чувствую, прикидывая, как расковырять украшение, чтобы продать по отдельности, стерев печать принадлежности. Арнетта сама сунула мне его в сумку? Сама. Значит, имею полное право!

А для начала спрячу его в лаборатории некроманта. Если на кольце и была следилка, то стены из зыбуна все поглотят. Вытянут без остатка. А чистый металл потом можно смять и сдать как золотой лом.

К некроманту я вернулась в приподнятом настроении, вошла в холл, огляделась. Теперь, когда шторы были раздвинуты и дневной свет свободно проходил через окна, больше не возникало ощущение, что вместо дома у нас пыльный склеп. У нас? Собственно, раз уж я решила, что некромант мой, а дом он купил, то «наш» — вполне подходящее определение. Никого живого, не считая случайного изумрудно-золотого жука, бившегося о стекло, я не застала: ни Юроя, ни деда-дворецкого. Наверное, Юрой передумал и решил поехать в агентство, все равно бы на диване имущественную сделку он не заключил, ему как минимум в банк надо, чтобы провести оплату, а значит, у меня есть время осмотреться, выбрать себе комнату.

Начала я с лаборатории: отнесла кольцо под надежную защиту стен. Искать дверь в кромешной темноте оказалось тем еще квестом. Будь я настоящей Кайли, зажгла бы волшебный светлячок.

А вот кстати. Магический дар у меня есть? Мне ведь завтра хочешь не хочешь, а придется вернуться в академию. И эта академия не просто домоводства, стихосложения или, например, небесных ласточек. Это академия, где учат магов!

Уй-ю-уй… этот вопрос я не продумала. Справедливости ради мне некогда было: реанимация, потом шок попадания, потом некромант с его прекрасным… кхм.

Все дело в том, что отчисляться сиротке Кайли нельзя. Этот момент был не слишком понятно объяснен в книге, но нельзя — и все. Что-то про старые долги, семейные тайны и прочую гребучую муру.

А посколько памятью оригинала меня эта дурацкая сказка не наградила, предстояло как-то барахтаться самой. И это мне фантастически повезло, что нежная ромашка с труднопроизносимым именем всего два месяца как поступила на первый курс! У них пока вовсю теория по всем предметам. Не представляю, что бы я стала делать, потребуй от меня преподаватель превратить какой-нибудь башмак в какую-нибудь крысу! Или наоборот…

В любом случае надо попробовать хоть капельку чего-то смагичить. Просто чтобы убедиться, что эта сила у меня есть и мне не надо прятаться к некроманту под кровать, делая вид, будто сиротка от расстройства вовсе померла с концами, а я не я.

Проще всего было представить злосчастный огонек и каким-то неведомым образом попытаться его материализовать. Я от души напыжилась, аж зажмурилась от усердия. Когда открыла глаза, никакого огонька не было.

Ладно… Первая неудача не повод расстраиваться. Я попробовала иначе: мысленно представила себе тепло в кончиках пальцев и направила его в потолок, но снова промах. В книге, как назло, автор обошлась без подробного инструктажа, да и вообще азы владения даром Кайли еще на вступительных экзаменах продемонстрировала, так что объяснять, как именно магичить, по ходу истории не требовалось.

Я добралась до ближайшей полки, пристроила кольцо подальше к стене и так же на ощупь выбралась из подвала в светлый холл. Придется некроманту побыть моим репетитором… Или полистать учебники?

Пропустив флигель, обошла первый этаж. Хозяйственные помещения меня мало интересовали, я осмотрела гостиную, столовую, примыкавшую к ним портретную галерею, где на стенах остались лишь следы рам, но ни одной картины. Большую часть музыкальной комнаты занимал гигантский рояль, предыдущий владелец почему-то не стал его забирать, как и скрипку и еще один инструмент, который я даже приблизительно опознать не смогла. Танцевальный зал в книге вроде бы не упоминался, но он тоже имелся. Я вернулась в холл, чтобы подняться на второй этаж, но на лестнице меня ждал сюрприз.

Глава 9

Мне навстречу спускался Юрой, при этом в руках он держал нечто бесформенное и меховое, будто обнимал ярко-рыжую с белыми шерстинками шапку. Подвоха в собственном доме некромант не ожидал, спускался уверенно, а вниз не смотрел.

— Ты уже вернулся? — Сейчас попрошу показать мне пару магических штучек.

— Да чтоб тебя! — ругнулся он, промахиваясь мимо ступеньки.

Нет, он не упал, прекрасно удержал равновесие, выровнялся, только вот ношу свою уронил на меня, и ноша оказалась тяжелой.

Я вскрикнула и мысленно попрощалась с этой новой и очень короткой жизнью в теле Кайли, даже успела подумать, что, возможно, стукнусь затылком о каменную ступень и очнусь под белым потолком реанимационной палаты, но в следующее мгновение горячая ладонь некроманта оказалась под моей лопаткой. Юрой удержал меня от падения, притянул к себе.

— Откуда ты здесь взялась?! — развозмущался он.

— Оттуда, — ошеломленно ляпнула я, крепче стискивая меховое и рыжее.

И никак не ожидала, что оно тявкнет и цапнет меня за нос! До крови!

— А-а-а-а! — Мгновения не прошло, как кусачая пакость полетела вниз по лестнице, а я оказалась у Юроя на плечах. Как мне удалось туда вскарабкаться — вопрос отдельный.

– ***! Мать! — яростно выругался некромант, но, что интересно, даже не попытался меня стряхнуть. Просто сел на ступеньки. И принялся ругаться дальше: — Дура чокнутая! Что ты натворила?!

— Я натворила?! — Первый испуг прошел, но свой несчастный курносый нос я ощупывала очень осторожно, боясь обнаружить его пропажу. Ведь по ощущениям его как минимум наполовину откусили! — Это ты меня укусил!

— Слезай, ненормальная. — Некромант ущипнул меня за бедро, а потом с неожиданным интересом ощупал ноги, перекинутые через его плечи. И высказался: — А ничего ножки, стройненькие.

— Сам… вы! — Я вовремя вспомнила, кто тут могучее главзло, а кто бездомная сиротка. — Стройный! Мой нос…

— Царапина, — сделал вывод Юрой, все же стряхнув меня со своей шеи и с силой убрав руки от лица. — Всего лишь маленькая царапинка. Но до крови. Черт!

Возможно, он и приуменьшил, но ненамного. Клык — или что там было у ожившей шубы — действительно оставил за собой неглубокую царапину. Первый шок прошел, и я снова начала чувствовать боль. И бухтеть!

— Надо обработать. Почем мне знать, что за заразу вы тащили вниз?

Вряд ли та рыжая шапка была чем-то