женщиной с пониженной социальной ответственностью, а конфетами одаривала, пробегая мимо.

Мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами:

— Ничего особенного, дома дела решала, ты же знаешь, что у меня младшие брат и сестра. Забот всегда хватает. Ты извини, но мне пора.

Увы, проскочить мимо него снова не получилось.

— Что ты искала в журнале? — Арнетта нагнала меня, вцепилась в локоть и решила укусить с другой стороны: — Мы видели, как ты листала. Чью комнату ты искала? Решила кому-то постель согреть?

— Сой, ты слышал? — повторила я ее фразу. — Мне надо конспект лекций попросить, а не вот то, что она сказала. Арнетта, очень странно, что ты сосредоточена на одной и очень непристойной теме. Что с тобой?

Принцесска подавилась воздухом, выпучила глаза, едва не лопаясь от возмущения, ее лицо пошло алыми пятнами. Сой же снова повелся и активно закивал:

— Да, Арнетта, ты слишком вольно говоришь о Кайли, а так нельзя, ты должна принимать во внимание ее доброе имя и не должна легкомысленно бросать тень на репутацию не только Кайли, но и свою! Ты же не хочешь прославиться за злословие?

Арнетта вылиняла до зеленой бледности, руки у нее затряслись, на глазах выступила влага. Я подумала, что принцесска расплачется, но она сдержалась, бросила на меня ненавидящий взгляд.

— Мне пора, — улыбнулась я и наконец-то смогла улизнуть.

По лестнице я взлетела ракетой, проскочила мимо чужих дверей. Свою нашла не только по номеру. Дверь была облита черной смолой, а для полной красоты еще и обсыпана перьями. Я потрогала одно. Похоже, кто-то раздербанил подушку. И не лень же было.

Ручка тоже была жирной, черной и липкой. М-да.

Я пожала плечами и использовала подол своего и так штопаного-перештопаного платья, чтобы обтереть дверную ручку. Но зато после смолистой диверсии никто к моей двери явно не приближался. Враги выплеснули свой гнев снаружи, и каморка величиной с дачный туалет встретила меня запахом травы и пыли, но ничего более опасного.

Окно, слава богу, имелось в наличии, а я вовремя вспомнила, что именно наплела некроманту про условный сигнал для гипотетического сообщника.

Так что чахлый кактус на подоконнике, жалостно выпроставший тонкие белые корешки за пределы горшка, меня дико обрадовал. Сойдет! Пустынный бедолажка, до чего ж тебя довели… У нас в студенческом общежитии тоже такой был и тоже вечно торчал корнями в воздух, ибо его забывали поливать.

Теперь буду делать это вовремя, ведь легенду надо соблюдать.

Я вытерла пыль с бедной колючки и передвинула кактус в другой угол подоконника. Вот. Условный знак, считай, есть!

Полюбовавшись кактусом, я уже собиралась заняться вещами, бросила за окно мимолетный взгляд и не поверила глазам! Даже подумала, что мне померещилось, но, присмотревшись, поняла, что нет, в тени кустов действительно стоял некромант, кутался в плащ, теперь не черный, а синий. Заметив в окне меня, Юрой поднял руку в знак приветствия, одарил ухмылкой и отступил, а я так и застыла у окна, глядя на уже пустой куст. Неужели Юрой пришел меня проверить? Скорее, совпадение. В сюжете книги он впервые появился как раз после истории с полуэльфом, Кайли налетела на него в воротах. Зачем Юрой пришел в академию, написано не было…

С одной стороны, мне следовало заниматься своими делами, с другой стороны, я уже решила, что некромант мой и сюжету я его не отдам, а следовательно, стоило присмотреть за мстительным дурнем, чтобы он вдруг ни с того ни с сего не принялся убивать Соя прямо сейчас. Ну мало ли, сюжет-то я уже изменила, сюрпризы можно ждать любые.

Я торопливо схватила узел с вещами, сумку с книгами и рванула в погоню за некромантом.

Глава 12

Выскочив на улицу, я закрутила головой, прикидывая, в каком направлении сгинул Юрой. Едва ли его интересовал хозяйственный сарай, куда прятали сломавшиеся столы и стулья, просроченные алхимические ингредиенты, не подлежащие починке артефакты, ящики с невесть каким содержимым, списанные общежитием одеяла и подушки… Заведующий хозяйством, еще не старый в общем-то мужчина, темноволосый, с лишь намечающейся проседью, статный, но круглогодично таскающий драный тулуп и растоптанные в хлам ботинки, страдал синдромом Плюшкина: упрямо забивал ветхое строение всем тем, что следовало выбросить.

Слушая, как однажды магический неликвид вспыхнул, я в очередной раз возмущалась от глупости персонажей: куда смотрела маман директорша, комендант и прочие ответственные люди?

Я свернула к административному корпусу — единственному белоснежному зданию, построенному в вычурном стиле а-ля барокко. И там, на фоне белой стены, мелькнул синий край плаща. Я припустила следом.

— Стой, шлюха!

Да чтоб тебя! Опять Арнетта. И уже настолько злая, что даже видимости приличий соблюдать не собирается. Встала поперек дорожки и воинственно растопырила юбки.

— Далеко собралась? Если на свидание с Соем, то не надейся!

— Деточка, да забирай. — Я попыталась обогнуть препятствие, внутренне кипя от негодования: синий плащ исчез с концами, а я опаздываю!

— Издеваешься?! — Логики персонажам в этой сказке не выдали от слова «совсем». — Впрочем, тебе же хуже. Знай, что никакого свидания у тебя не выйдет. Потому что если ты сию секунду не отправишься в полицейский участок на Зеленой улице и не внесешь залог за своего братца, то у него будут больши-ие неприятности!

Выпалив это, принцесса всея сказки торжествующе задрала нос, но зато собрала в кучку свои оборочки и убралась с дороги.

А я даже отвечать не стала. Со всех ног помчалась догонять синий плащ.

— Эй! Дура! Зеленая улица в другой стороне! — Чертова прилипала зачем-то побежала следом за мной, не переставая блажить: — Ты что, совсем?!

— Да отстань ты, у тебя своих дел нет? — попыталась на бегу отбрехаться я.

— Что?! Беги спасай брата, ненормальная, кому сказано! Его же высекут, если ты…

— Зато поумнеет! — рявкнула я, останавливаясь на перекрестке и с досадой осознавая неприятный факт: Юрой скрылся. — Сколько можно дурить и ждать, что ему все сойдет с рук только потому, что сестра у него — сверхзаботливая клуша? Большой мальчик, пусть учится отвечать за свои поступки! Поспит пару дней на животе, не переломится.

Арнетта, затормозившая рядом со мной, открыла рот и округлила глаза, став похожей на шокированную совушку:

— Что?!

— Что именно тебе не ясно? — Я закрутила головой в надежде все же догнать некроманта. Куда он пошел, направо или налево? Вопрос…

Аннета обогнула меня, перекрывая и обзор, и дорогу:

— Это такая ты на самом деле?! Ребенка под кнут бросаешь? Ты хоть и нищая, но ради спасения брата… Я Сою расскажу, какая ты