том, что произошло перед тем, как она ушла из школы. Это печально, потому что раньше между ними было столько любви.

— Пожалуйста, — фыркнул я. — Они были просто детьми.

— Не говори так. Ему было семнадцать, а ей пятнадцать, когда они сбежали вместе.

— Совершенно верно. Пятнадцать — это еще ребенок, Шелли.

— Я помню, как в пятнадцать лет у меня тоже были сильные чувства. Могу я напомнить тебе, что в этой стране женщины выходили замуж в возрасте пятнадцати лет?

Марко приоткрыл один глаз.

— Мы это исправили. Теперь женщинам должно исполниться двадцать один год.

— Т ы меняешь тему. Может, тебе и было двадцать, когда мне было пятнадцать, но я была намного взрослее тебя.

— Ха! Даже близко не была. Я был взрослым.

— Ты действительно был таким? Я помню тебя подростком, когда ты и мальчишки соревновались в том, кто съест самую отвратительную еду, проведет самую длинную желтую линию на снегу зимой и пукнет громче всех

Марко рассмеялся.

— Ладно, я был немного незрелым.

— Соломон был более зрелым, чем ты. Он понял, что хочет Уиллоу, с того самого момента, как увидел ее, и был готов рискнуть и заплатить самую высокую цену за свою любовь к ней.

Марко пожал плечами.

— Глупо ставить на карту свою жизнь.

— Это говорит человек, который участвовал как минимум в трех турнирах.

Марко закатил глаза.

— Не выставляй Соло гребаным героем. Он был всего лишь озабоченным подростком.

— Он любил Уиллоу.

— Нужно ли тебе напоминать, что он сейчас у озера и просит у нее прощения, потому что облажался?

Я всплеснула руками.

— Я просто говорю, что жаль, что у них ничего не получилось. Я думала, что у них было что — то особенное вместе.

— Не у каждой истории любви счастливый конец, как у нашей.

Я подняла голову и посмотрела на него.

— Откуда ты знаешь, что у нашего брака счастливый конец? Мы женаты всего один день.

— Потому что я планирую убедиться, что ты никогда не представишься секс-ботом другому мужчине.

Я глубоко вздохнула.

— Когда ты это прекратишь?

— Никогда. Это лучшая история на свете, и теперь, когда ты, наконец, моя, я могу даже посмеяться над ней.

— Если только ты не смеешься надо мной.

— О, я буду смеяться. — Перекатившись на бок, Марко приподнялся на локте. — Ты говоришь самые возмутительные вещи, Шелли. Юмор здесь играет ключевую роль.

Я повторила позицию Марко и тоже встала на ноги.

— Я рада, что могу тебя развлечь.

Между бровями Марко пролегла морщинка, и он опустил взгляд.

— Ч то не так?

Марко щипал траву.

— Раньше я думал, что я был для тебя только развлечением.

— А теперь ты так не считаешь?

— Только не после того, как ты сказала, что любишь меня.

— Да, но я также люблю ризотто с грибами.

Глаза Марко сузились.

— Ты только что сравнила меня с едой?

Я улыбнулась и снова поцеловала его.

— Это удачное сравнение, если вдуматься. Еда — это источник выживания, а муж — нет, так что в некотором смысле я поднимаю твою значимость на более высокий уровень.

Марко удивленно поднял брови.

— Ого, так ты хочешь сказать, что ризотто с грибами занимает в твоей жизни более высокое место, чем я?

— Я не смогла бы съесть тебя, чтобы выжить. — Я ухмыльнулась. — Ну, я думаю, технически я могла бы, но это было бы отвратительно.

— Значит, я для тебя развлечение и запасной вариант на случай, если тебе понадобится еда, чтобы выжить, не так ли?

Я звонко рассмеялась, обхватив его лицо ладонями.

— Разве это не чудесно — иметь цель в жизни?

— Это оскорбительно, вот что это такое. — Губы Марко подергивались от его собственного смеха. — Ты должна была признаться в своей глубокой и вечной любви ко мне и сказать что — нибудь романтичное, например, «Я не могу без тебя жить».

— О, Марко, моя самая настоящая и вечная любовь, — сказала я преувеличенно громко, размахивая свободной рукой в воздухе. — Ты — солнце над моей головой и фундамент под моими ногами. Без тебя моя жизнь не стоила бы того, чтобы жить. Я бы зачахла и умерла от скуки и голода.

Марко выпятил грудь и широко улыбнулся.

— Продолжай. Ты на верном пути.

— Марко, без тебя я бы проспала всю ночь и проснулась обновленной и отдохнувшей, но какой женщине это нужно, когда у нее есть большой мужественный мужчина Севера, который не дает ей спать всю ночь бесконечными оргазмами и потными телами?

— Пожалуйста. — Он притянул меня к себе и осыпал жадными поцелуями мою шею.

Я громко рассмеялась и захихикала, отталкивая его.

— Прекрати, мы не одни.

— Это не моя проблема. Я имею полное право целовать свою жену.

— Ты просто пытаешься бросить это им в лицо.

— Я мог бы.

Мы улыбнулись друг другу, наслаждаясь связью между нами.

— Как ты думаешь, нам стоит спуститься к озеру и посмотреть, что происходит с Уиллоу и Соло?

— Нет. Час назад Арчер уже отправил Милу вниз с обедом.

Я оглянулась и увидела, что Мила играет в карты за столом для пикника с тремя другими девушками.

— Я пойду спрошу Милу, что она видела.

— Ты родилась любопытной, и это навлекает на тебя неприятности. — Марко снова одернул меня. — Уиллоу и Соло взрослые люди, и если он не причинит ей вреда, нас не касается, что происходит между ними. Меня гораздо больше интересует, что произойдет между нами и есть ли гамак в нашем новом доме на берегу моря.

— Я уверена, мы сможем что — нибудь придумать.

— Х орошо. Я планирую написать свою книгу, пока мы будем там.

— В каком жанре?

— Думаю, в научной фантастике. Что — то о будущем, где мужчины и женщины будут равны по численности и будут жить как мужья и жены.

— Похоже на что — то из прошлого, а не из будущего.

— Ах, но прошлому свойственно повторяться. Моя книга была бы полна интриг и драматизма. — Он загорелся. — И в нем были бы футуристические детали с космическими кораблями и инопланетянами.

— Звучит очень занимательно.

— Может быть, там будет и любовь. — Марко наклонил голову. — Или, по крайней мере, несколько страстных сексуальных сцен.

— Только не пиши книгу о женщине, которая притворяется секс-ботом.

Низкий смех Марко привлек внимание.

— Что происходит? — крикнул нам Тристан и встал из — за стола, где он сидел.

— Шелли только что пришла в голову лучшая идея на свете.

— У тебя получилось? Это принесет пользу всему миру? — Тристан взволнованно спросил ее.

— Нет, — сказала я. — Ничего такого.

— Она придумала начало