собьют тигры. Да и водников огненные львы изрядно удивили, продемонстрировав, насколько хрупки их водяные путы против огненного барьера.

Если резюмировать, то мы уже катастрофически выбились из графика. За последние километры у нас не стихали сражения целую неделю без передышки. Но сегодня мы наконец пробьёмся к шахтам.

Первоначальный план, по обычаю, был выброшен за полной несостоятельностью. Если раньше мы планировали построить форт рядышком, под горой, то последняя неделя ясно показала — нужно забираться повыше, на скалы, где меньше шансов быть съеденным заживо. Проклятая местная фауна только разминалась и всеми силами пыталась доказать, что мы тут лишние.

В какой-то момент мои подопечные уже отчаянно хотели увидеть привычных гоблинов вместо этих стихийных кошек и зубастых змей. Но у гоблинов, похоже, сменилась крыша, так сказать. Новые хозяева леса — змеи — прекрасно справляются с их популяцией, оставляя нам для разбора лишь более серьёзные экземпляры.

Очередные дубы с грохотом рухнули, открывая нам свободную от растительности поляну, когда то тут были здания, о чем красноречиво свидетельствовал фундамент. Раздался радостный крик — мы наконец пробились!

Теперь у нас будет нормальный аванпост, где можно будет проводить время и работать. В принципе, можно будет привезти сюда старшие курсы и показать, на что способны настоящие маги при желании. Мы пробились…

— Люций, у нас проблема!

— Кто?

— Из шахты что-то лезет! И это не гоблины!

— Всем в построение!

Раздался пронзительный женский визг.

— Рори, жги их, не стесняйся! Заливай всё огнём! Леона, то же самое сверху! — проорал я, перекрывая вопли.

Рори немедленно закидал показывающихся из тёмного проёма членистоногих огненными шарами, после чего принялся заливать вход сплошной стеной пламени. Леона присоединилась сверху, удваивая жар. Эм… да. Неприятненько.

Пауки. Это, конечно, печально.

Теперь расскажу, что произошло. Вход в шахту — примерно три на три метра. И пауки, видимо, решили, что тут есть что-то вкусное. Ну, они не первые, кто так подумал. Проблема в размерах этих гадов: самая крупная особь была с хорошего теленка, а её собратья — примерно с дворняжку. Вот только против направленного пламени хитин не уберёг. Так что… опять придётся переделывать план укреплений под новые реалии.

— Сдохните! Сдохните, твари!

Теперь я точно знаю, что будет, если арахнофобу дать огнемёт. Леона бушевала, будто увидела заклятого врага всей своей жизни, заливая всё вокруг непрерывным потоком пламени. Фрея же, напротив, отлетела подальше — что, в принципе, понятно: и компания и температурный режим ей были не по нраву.

Осмотрев наше построение, я заметил, что Ханна тоже стояла в отдалении, а над ней кружила Лирин, готовясь прикрыть подругу при необходимости.

— Ханна, доделывай дорогу. Пауки в ближайшее время нас не потревожат.

— Поняла.

— Энтони, продолжай с деревьями, расширяй площадку. Остальные — на оборону.

— Похоже, наше огненное шоу отпугнуло остальных животных, — заметил Рени, оглядывая окрестности.

— Ну и хорошо.

— Нам бы запечатать этот вход. Не хочется встречаться с ними снова.

— Если запечатаешь здесь, они могут вылезти в самом неожиданном месте. Пусть лучше сидят там, где мы их уже видели.

— А Рени разве не может проверить другие выходы? — спросил кто то из девчонок.

— Моя способность не абсолютна, — спокойно ответил Рени. — Пауки, скорее всего, ночные жители. Сейчас я их не обнаружу.

Тем временем малые големы Ханны уже принялись за работу. По сути, оставалось пройти последнюю сотню метров до самой шахты.

— Как мне строить дальше? — спросила Ханна, указывая на почти готовое полотно.

— Пока строим одну башню, но нам требуется забраться повыше.

Местные животные слишком агрессивны, а новые вводные убедили меня в правильности моего решения.

Пауки из шахты периодически пытались высунуться, чтобы посмотреть, что происходит, но каждый раз получали огненный привет от наших пиромантов.

Ханна подошла к скале и уперла руку голема в породу. Камень поплыл, как размягчённая глина, хотя скала была почти отвесной. Мы решили забраться повыше, и когда Ханна начала формировать прямо в камне лестницу, я её остановил.

— Подожди-подожди. Ты думаешь, мы будем таскать припасы пешком по таким ступенькам?

Голем развернул ко мне каменную голову, и я буквально почувствовал на себе вопросительный взгляд Ханны. Пришлось взять палку и начать рисовать на земле схему.

— Нам нужен лифт. И достаточно большой. У группы Эрика несколько повозок, которые будут сюда подъезжать. Они должны помещаться. Платформа не должна треснуть под их весом. А вот тут, — я ткнул палкой в чертёж, — нужны упоры. Их будем ставить в обе стороны на случай, если у мага камня кончится мана.

— Понятно, — Ханна выбравшись из своего исполина издала тяжелый вздох. — Эх, опять ведь все пропустят. — С грустью заметила она погружаясь обратно.

Рука голема вновь коснулась камня. На этот раз Ханна вытянула из скалы огромный, ровный прямоугольник породы. Камень поплыл, формируя платформу. По её краям выросли несколько рядов каменных зацепов, которые должны были цепляться за направляющие. Ханна покинула голем и с хозяйским видом начала оценивать свою работу. Платформа была готова, но не двигалась с места.

— Вот эти зацепы отпусти — и тогда поедет.

Несколько выступов отошли в сторону, и массивная каменная плита с глухим скрежетом тронулась вверх.

— Получилось! Ха-ха-ха, работает!

Камень послушно расступался, а платформа начала свой неспешный подъём. Я, не долго думая, запрыгнул на неё. Мы медленно плыли вверх, а я тем временем прикидывал высоту. Когда отмерили примерно пятьдесят метров, мне показалось что этого хватит.

— Достаточно. Здесь и начнём ставить башню. Делаем прямоугольную, никаких круглых построек от Пьеров.

Камень снова ожил, послушно вытягиваясь в чёткую прямоугольную коробку. Башня росла из самой скалы, как её естественное продолжение. Когда она поднялась метров на пятнадцать, я дал отбой.

— А теперь можно сделать площадку для разворота повозок.

Ханна устало кивнула, и камень под её ладонью начал размягчаться, готовый принять новые формы.

— Не-не, не плавь, — остановил я её. — Просто сделай глубокие вырезы по контуру. Не трать силы. Всё лишнее я сам выкину.

Ханна послушно сменила тактику. Вместо текучего потока камень начал трескаться по намеченным линиям,