Мы встречались за общим ужином, поспешно проглатывали свою порцию и, жуя на ходу, точно влюбленные подростки, сбегали от всех. Запирались в его или в моей спальне. Отключали все средства связи и ставили двери на блокировку.

Ни демонстративное закатывание глаз Ариона, который наконец-то снял маску и оказался похожим на Ареса так, как только может быть брат-близнец, ни настырное нытье Лулу не могло нас остановить. Мои дни по контракту принадлежали маленькой капризной принцессе. Но мои ночи…

Мои ночи, все до одной, принадлежали Аресу.

Едва переступив порог, мы набрасывались друг на друга. Нетерпеливо срывали одежду, перемежая поцелуи с укусами. Трогали друг друга, гладили, исследовали в неуемной жажде прикосновений. Он подхватывал меня на руки и нес в купальню, а потом на кровать, где не давал уснуть до утра.

Это было как сумасшествие. Как безумная неконтролируемая одержимость друг другом. Но я была рада сойти с ума от его поцелуев. Это лучшее, что могло случиться со мной.

Арес ничего не говорил. По взаимному молчаливому договору мы не обсуждали наши отношения. Ни прошлые, ни будущие. Не знаю, почему он молчал, а я просто боялась лишним словом поломать то хрупкое счастье, что уже держала в руках.

Я решила положиться на волю судьбы или, как говорил Шаддар, вероятности. Позволить событиям идти своим чередом.

***

На второй день после возвращения флота, начал активничать Феня. Все это время он вел себя как примерный мальчик, то есть большую часть суток спал. Ел он теперь раз в два дня, но его порция увеличилась вдвое. Гадить тоже стал в два раза реже. А еще основательно так подрос, отрастил увесистое брюшко и стал довольно тяжелым.

Я пыталась сковырять его со своей руки, но он только плотнее к ней прижимался. И потихоньку отращивал хвост. Если тело все еще было довольно коротким, как раз, чтобы обхватить мое запястье, то хвост удлинился настолько, что теперь в три витка обвивал мою руку и заканчивался в районе локтя.

А потом у него на лопатках появились странные наросты, горячие на ощупь. Испугавшись за здоровье питомца, я прибежала к Шаддару за помощью. Тот вооружился каким-то прибором, измерил и взвесил Феню, не снимая с моей руки. И радостно сообщил, что алькар перешел в новую стадию своего развития.

— Замечательно! — выдохнула я, не скрывая скепсиса. — А подробнее можно?

— Эти наросты — зачатки крыльев. Когда они прорежутся, закончится младенческая спячка.

— И? Он наконец-то слезет с меня?

— Возможно, переползет на более удобное место и будет иногда его покидать.

Что ж, судя по пристальному взгляду эльдана на мой живот, меня ждет экзотический пояс.

— И сколько еще мне служить для него насестом? — поинтересовалась тоскливо.

— Ну…

Он точно подвис. Замер, уперев остекленевший взгляд туда, где у меня по всем признакам должен находиться пупок. Я тоже посмотрела вниз, вдруг запачкалась, или на одежде дырка образовалась. Но нет, там все было в порядке.

— Эй, — тронула крылатика за плечо.

Тот вздрогнул, смущенно отвел глаза и сделал вид, что закашлялся.

— Прости… Я не должен был…

Меня вдруг осенило:

— Ты что-то увидел, да? Что-то почувствовал?

— Эм… ну… не совсем…

Он мычал что-то невразумительное, а меня окатила волна подозрения.

— О, боже, — пробормотала я, хватаясь руками за горящие щеки, — я что… беременна?!

Мир покачнулся. Я оглянулась в поисках стеночки, чтобы прислониться к ней, сползти на пол и на ближайшие полчаса прикинуться ветошью, но Шаддар меня остановил.

— Еще нет, — он покрылся пунцовыми пятнами. Видимо, от неловкости. — Но факт зачатия весьма вероятен.

— Ты что, тоже отслеживаешь процессы в моем организме? — вспылила я, забыв, что собиралась бухнуться в обморок.

— Нет, но…

— Что «но»?

— Я вижу линии вероятностей. Не все, к сожалению, только самые яркие. Те, что обязательно станут реальностью.

Я подозрительно прищурилась.

— Да? И что ты видишь сейчас?

Он покраснел, будто маков цвет, до самых корней волос. Кажется, у него даже перья на крыльях приобрели симпатичный розоватый оттенок.

— Ну? — подстегнула я.

— Тебе нужно сегодня же пойти в центр репродукции.

— Зачем?

— Сдать биоматериал.

Пока я пыталась понять, о чем идет речь, Шаддарчик любезно пояснил:

— Если ты этого не сделаешь, то вероятность наступления беременности в ближайшие трое суток равна девяносто девять процентов.

— Э-э-э… — теперь уже я подвисла, лихорадочно вспоминая, предохраняется Арес или нет.

Правда, не пялилась в одну точку остекленевшим взглядом, как до этого эльфоангел, а вполне себе деловито поднимала ветер ресницами.

— А еще раз, но помедленнее можно? Не забывай, перед тобой доисторический вид человека.

Кажется, моя попытка сострить провалилась. Потому что Шаддар остался предельно серьезным:

— Лиза, тинарры не зачинают и не вынашивают детей естественным путем уже несколько сотен циклов.

— Да, я знаю. Но люди…

— Люди тоже, — перебил он меня. — На Земле женщины давно не рожают сами. Еще в твое время были суррогатные матери, а потом их заменили клоны!

— Так, погоди, — я выставила руки вперед, — почему чуть что, сразу я? А Арес? Разве я не должна спросить его мнение, прежде чем что-то делать со своим телом?

— Разве он хозяин над твоим телом? — брови эльдана изогнулись дугой.

— Вообще-то… у нас отношения.

«По крайней мере, мне хочется в это верить», — добавила про себя.

— Вы заключили контракт на совместное проживание и воспитание общих детей?

Я смутилась.

— Нет.

— Тогда ты можешь делать со своим телом все, что считаешь нужным, не спрашивая его мнения.

Мне в голову пришла глупая мысль, которую я тут же озвучила:

— Значит, я могу забеременеть от Ареса, несмотря на то, что он тинарр, а я человек?

— Конечно. И в ближайшие дни вероятность этого весьма высока, я уже говорил.

— Д-да… девяносто девять процентов…

Я вышла от него в полной растерянности. Никогда не задумывалась о том, что могу забеременеть. Тем более в последнее время. Эта мысль вообще не приходила мне в голову.

Ну, и что теперь делать? Послушать Шаддара и пойти в центр репродукции как примерная тинаррка, или поговорить с Аресом начистоту? А вдруг он предохраняется каким-нибудь продвинутым способом, и я только зря волнуюсь?

Но если Шаддар сказал о высокой вероятности зачатия, значит, никакого предохранения нет.

Все, голова пухнет от мыслей. Дождусь Ареса, поговорю с ним, а потом уже буду решать…

***

Остаток дня я крутилась как на иголках. Даже Лулу заметила. Правда, она связала мое беспокойство с алькаром.

Под вечер, после очередной порции вкусняшек, Феня соизволил выпустить мою руку на пару минут. Точнее, разжал лапки и повис