– Ой, не притворяйся! – И тут Ёна понесло. – Не притворяйся, Ли Джун!

Бесило, что Джун пытался разобраться в своих эмоциях, анализируя при этом его эмоции. Ён стремительно пробрался туда, где стоял Джун, и жарко зашептал тому в лицо, не в силах больше сдерживаться и отшучиваться.

– Я знаю, что ты теперь человек. И хочешь ты того или нет, ты теперь подвержен обычным эмоциям. И знаешь, почему я это знаю? Были моменты, когда Лаки был обычным ребёнком. Да и твоя человечность прорывается теперь. Если думаешь, что вот это, – он указал на невозмутимого Ли Джуна, – хоть кому-то кажется крутым, то ты заблуждаешься. Мне не кажется. Ты теперь только притворяешься, что у тебя нет чувств.

– Я нашёл книгу, – Джун показал обложку.

– Отлично, – буркнул Ён с полным ощущением, что высказался в никуда.

Он вернулся к оглядыванию полок, прощупывая хрупкую бумагу. Пыль летела в нос, и Ён с трудом сдерживал чих.

Всё было не то. Ён устало упёр руки в бока. Они не могли провести тут всю ночь, но возвращаться ни с чем тоже не хотелось.

– Вон они! – Ён, не веря своим глазам, смотрел на открытый сундук с лежащими книгами. – Уже и сложили удобно, чтобы сжечь.

Ён с Джуном принялись складывать книги в тряпичные мешки через плечо и привязывать под одежду, чтобы унести как можно больше.

– И правда, – Джун прервал их молчаливую работу. – Я прожил уже полторы обычные человеческие жизни. Но, думаю, я бы не злился, окажись я на твоём месте. Ведь у всего есть причина.

– Уважаемый Создатель, я просто человек и по этой земле ступаю только где-то лет семнадцать осознанно. – Ён перекинул сумку через плечо. – Я только пытаюсь понять мир и себя.

Ён прищурился, хотя едва ли Джун мог в темноте это хорошо видеть.

– Думаешь, мне легко было стать таким позитивным и весёлым, чтобы ты со своими мифологическими дружками смеялся надо мной? Думаешь, раз я улыбаюсь, мне не было больно, мне не было грустно? Думаешь, я не хотел умереть?

Ён наконец выпустил из груди всё, что накопилось, не стесняясь больше Создателя. Перед ним ведь больше не он, а обычный парень. Такой же, как Ён, который ещё сам не смирился со сменой ролей.

У Ёна было время осмыслить события последних недель, и он наконец разгадал головоломку, на которую все раньше намекали, не считая нужным его посвящать.

Хёнджу действительно удалила Создателя. Сохранила только его человеческую часть, чтобы каким-то образом «вирус» в ладони Ёна мог спасти всех. И поэтому Ли Джун в аномальной деревне Ононсанчхон был всего лишь человеком, который не знал, что делать со своей жизнью. В мифологическом времени Джуну вначале только хватило сил, чтобы воплотиться как ребёнку. Некая его детская часть нуждалась в защите, и тут попался дурачок Ён. Эксперимент Создателя.

Ли Джун во дворце у Ёнвана тоже не был Создателем, но притворялся, чтобы остальные не поняли. И сейчас… Сейчас Ли Джун и вовсе обычный человек. На пару лет старше Ёна, не больше.

И поэтому от почти ровесника Ён не собирался терпеть весь этот вздор про то, какой он якобы «странненький», раз хочет жить.

– Прости меня, Ли Джун, мне, возможно, не понять всех твоих глубоких задумок. Но я считаю, что ты сдался. Ты сдался. А я нет. И я не сдался не потому, что глупее тебя. Это ты глупее.

Ён тихонько приоткрыл дверь, чтобы они могли покинуть павильон. Лицо Джуна осветилось, и Ён закончил мысль:

– Я проживу лучшую из возможных жизней.

Его мысль красиво подчеркнуло уханье совы.

А точнее, уханье Кичхоля. Знак опасности. Кто-то приближался. И быстро.

Из темноты донеслись крики и звонкое лязганье металла. Ён невозмутимо поменял своё утверждение:

– Если не умру в ближайший час, проживу лучшую жизнь!

Джун схватил Ёна за шкирку и рывком потащил к тропинке, по которой они пришли. Ён послушно принялся перебирать ногами, изогнувшись в форме буквы «ㄹ». Это было немного унизительно, когда тебя тащат, как щенка, но при этом решительность Джуна покорила Ёна. Джун двигался так быстро, невозмутимо и сосредоточенно, что Ён, несмотря на злые крики за спиной, вдруг почувствовал себя… почти в безопасности. Его не бросили в беде. Чувство это, правда, продлилось недолго.

Справа послышался выстрел, затем приказ на японском.

Кажется, они попались. По-настоящему попались. Едва ли они успеют перелезть через стену.

– Беги! – крикнул Джун, швыряя Ёна вперёд и подталкивая в спину.

Ён бежал. Только оглянулся назад и увидел, что Джун метнул в сторону преследователей подожжённый свёрток. Внутри что-то затрещало, а через пару секунд повалил едкий густой дым. Тлеющая трава, совсем как дымовая шашка, начала окутывать пространство сизым маревом.

– Дым! Они пускают дым! – закричал кто-то сзади.

К этому крику присоединились и следующие: «Ограбление! Корейцы!»

В их сторону полетели пули. Ён побежал зигзагом, сам не понимая, почему решил, что так лучше. Он не мог оглянуться на Джуна, но слышал рядом его дыхание.

– Держите их!

Ён и Джун забежали в сад. Джун, не сбавляя хода, метнул ещё одну дымовую штуковину в сторону преследователей. Послышался хлопок, и густой дым начал быстро расползаться.

Раздалось ещё несколько оглушающих в ночной тиши выстрелов.

Теперь, пожалуй, весь город знал, что здесь происходит что-то странное.

Плохо. Очень плохо.

Ён вцепился в верёвку, свисающую в саду, и тут же почувствовал невыносимую боль – кожа на ладонях была обожжена и стёрта до крови.

– Мои руки… – выдохнул он, стиснув зубы.

Джун всё понял без слов и просто присел.

– Полезай. Быстро.

Возражать времени не было. Ён обхватил шею Джуна руками, а поясницу – ногами. И Джун начал подтягиваться по верёвке с неожиданной для него силой. Вены на шее у него вздулись, проступили бисеринки пота, но он не остановился, пока не оказался наверху.

– Прыгай! – скомандовал Джун.

Ён дёрнулся вперёд, но пуговица на его одежде зацепилась за волосы Джуна. Тот едва заметно поморщился, но не отстранился.

– Прыгай скорее! – умоляюще выкрикнул он.

И Ён, оторвав пуговицу, просто рухнул вниз, словно куль с рисом.

Джун прыгнул следом.

– Ты что, качался? – спросил Ён, пока они бежали всё дальше в лес, стараясь сбить со следа японцев.

Позади залаяли собаки. Стало ясно: теперь за ними пойдёт не только патруль – подключится вся полиция.

– Нужно в город! – Джун остановился, переводя дыхание. – Наш единственный шанс – затеряться в толпе.

Внезапно чужая рука опустилась на плечо Ёна. Он отпрянул, но тут же узнал – это была Хёнджу.

– Ну вы и наделали