произнес офицер, но Тар запротестовала и убедила вывести ее так же, как они зашли.

Он вновь поворчал, но согласился, по пути стали попадаться другие офицеры, что с любопытством оглядывали фигурку, скрытую под халатом. И когда Тар уже почти выдохнула и вышла на улицу, она услышала, что кто-то ее зовет:

– Тар?

Не останавливаясь, она побежала на выход, чем вызвала удивленный возглас офицера. Тар бросилась вперед и выхватила фонарь со стены, защищаясь им как оружием.

Заодно скинула ненавистную шляпу, обнажив голову и облегченно вздохнув.

– Все назад! Или я все разнесу здесь!

– Не надо, Тар. – Голос звучал успокаивающе.

Девушка непонимающе уставилась на молодого красивого офицера, что жестом останавливал ее.

– Отойди, или все здесь взлетит на воздух… – прошипел Тар.

Офицер смотрел на нее не мигая. Он медленно потянулся к оружию и развязал пояс, меч с шумом упал на пол. Это было непростительно для офицера – бросить свое оружие.

Вокруг все наконец-то поняли, что происходит что-то опасное, и офицеры позади Тар перегородили ей дорогу, закрыв двери.

Она метнулась в сторону главного входа, но и там двери были заперты. Воздух замер, и Тар показалось, что она слышит только свое дыхание. Вспомнилось, какой она была и сколько всего не успела сделать. Отчего-то Тар поняла, что на крыше сегодня ее спас Тжи. Почувствовала это.

– Меня зовут Таш и… – Офицер сделал шаг, но Тар отшатнулась, слезы потоком хлынули по ее щекам. Она закусила трясущиеся губы. – Я друг Тин.

Тар посмотрела на офицера, упрямо встретив его взгляд.

– Так жить нельзя. Эта Долина проклята тем, кто именует себя Столетним. Мы все живем во лжи… – Слова вырывались рывками, паузами. Но среди этих слов откуда-то с улицы стали раздаваться крики.

Офицеры начали переглядываться, а Тар поняла, что больше времени нет и надо помочь.

– Дитя! – Громкий голос привлек Тар и вывел из оцепенения. На втором этаже в алом мундире стоял Главный Следователь Долины.

– Вы знали, что он все это время врал нам? – прорычала Тар.

Офицерам пришлось открыть главные двери. Крики снаружи перешли в команды, а барабаны дозорного по цепочке разнесли удары по всей провинции.

– Они идут! – Один из офицеров вбежал в Дом Следствия, но стрела пронзила его прежде, чем он пересек порог.

Тар не сводила глаз с Главного Следователя Долины. Она увидела легкий кивок и перевела взгляд в сторону, осознав, что левее стоит офицер, который натянул тетиву и ждет приказа.

– Вы знали, – проговорила Тар едва слышно и рассмеялась.

Она повернула кисть, и фонарь с треском упал. Огонь лизнул пол, затем зашипел и задел края стоп Тар. Раскинув руки, Тар запрокинула голову.

Глава тридцать шестая. Тин

Провинция Тэнси. Настоящее время

Боль была оглушающей. Сильнее, чем когда Тин ощутила ее впервые. Виски резало, а затылок ломило. На подгибающихся коленях Тин смогла выйти из дома, и ее вывернуло наизнанку. Дойдя до колодца, Тин упала на землю и, запустив руку в стоящий рядом таз, коснулась воды. Видение было такое яркое, такое красочное, что Тин, очнувшись, усомнилась в его реальности.

Как только пришла в себя, она услышала крики и ощутила запах гари. Огонь. Его-то Тин и видела. Она вышла на улицу и ужаснулась тому, что происходило вокруг. С южной стороны ветер нес клубы дыма, закатное солнце полностью скрылось за горизонтом, окрасив небо в темно-бурый цвет сумерек. Колокол надзирателя истошно вопил, извещая о пожаре, и, следуя указаниям, Тин поняла, где источник возгорания. Горели поля.

Люди вышли на улицу, кто-то истошно вопил, кто-то нес ведра. Но все как один устремились к югу, в то время как Тин понимала, что пожар идет и с северной части.

Она знала, что Тур сейчас вместе с мятежниками готовит очередное наступление, как и Тжи. Но впервые увидела больше, чем только границы их провинции. Тин вернулась в дом, чтобы забрать два предмета: письмо и нож. Послание Тин не открыла, потому что надпись сверху гласила, что необходимо сделать это только тогда, когда она будет уверена в смерти Тар. Тин держалась из последних сил, чтобы не вскрыть послание от подруги. А вторым предметом был нож: тот самый, которым убили Тяо.

Выходя, она поклонилась дому, зная, что этой ночью он сгорит дотла.

Народ является огромной силой, если знает, кому довериться. И сейчас людская река вела Тин. Некоторые бежали к границе, другие пытались тушить огонь.

Офицеры из Мун были выше коллег из Тэнси, они руководили людьми, призывая всех пошевеливаться. Те, кто тушили огонь, отступали. Раздавались хлопки, грохот, и столб черного дыма взмывал вверх.

– Что это такое, Столетний нас храни!

Никто не понимал, как огонь мог возникнуть из ниоткуда с такой силой. Тин понимала, что в такой толпе она ни за что не найдет ни Тжи, ни Тура, но все равно продвигалась выше. Когда тебя сжимают со всех сторон, ты как будто зависаешь в пространстве, и каждое движение зависит от людей вокруг. Тин улыбнулась своим мыслям, ведь именно это она и ощущала всю жизнь. Что ее несет неведомая волна, у которой было начало и есть конец – ей неминуемо суждено разбиться.

Тин поняла, что больше не хочет такой жизни, что вокруг нее все имели представление о том, что делать, но только не она. Тин вдруг осознала, что самым сильным поступком в ее жизни был этот нож, что она сжимала сейчас в руке. И что она должна была сама убить Тяо, воспротивиться такой жизни.

Тин, невзирая на плотный поток, повернулась немного в сторону и, поглядев в сторону крыш, попыталась пробиться к ближайшему дому. Женщина увидела, что Тин идет в другую сторону, и начала кричать ей. Девушка упрямо шла вперед, но рука женщины вцепилась в ее локоть и сильно рванула.

– Пусти! – развернувшись, прокричала Тин с остервенением. Она хотела залезть повыше, чтобы рассмотреть все. Взгляд ее скользнул по лицу женщины, и Тин обомлела.

– Тен?

– Что ты здесь делаешь, глупая? Иди домой! – Лицо Тен было испачкано сажей, рот прикрыт платком, но Тин сразу узнала ее по острому взгляду, живым глазам и морщинкам в уголках.

Их толкнули, и на миг рука Тен отпустила Тин, но затем девушка вновь почувствовала, как женщина схватила ее намертво.

– Тин, уходи, пожалуйста. – Тен произнесла эти слова умоляюще. – Я знаю, где безопасно…

Взрыв прогремел совсем рядом, и у обеих заложило уши, Тин схватилась за голову, но удержалась на ногах.

– Я уведу Тура, Тжи и Тар, когда появится