был лающим и дерганым. Тез трясся всем телом, но потом ему пришлось прижать руку ко рту и сплюнуть в сторону. Тев посмотрел на Теза и увидел кровь, которая стекала по его губам.

– Мне терять нечего, поэтому пусть горит все.

Холод прошиб Тева от кончиков ступней до макушки. Он понял, какую чудовищную совершил ошибку. Находясь здесь, он оставил незащищенным Таша.

Тев поднялся так быстро, как мог, и, приложив руки ко рту, закричал:

– Подъем! Всем проснуться, мы начинаем!

Тез заколебался на мгновение, но потом вскочил и схватил мушкет, облизав губы.

Глава тридцать третья. Таш

Провинция Тэнси. Настоящее время

Таш долго смотрел на Тин, пытаясь понять, как такое могло случиться. Но он ей поверил, сразу, безоговорочно. Потянулся поцеловать, но в глазах Тин увидел страх. Она боялась его.

Когда Таш отодвинул двери, он посмотрел еще раз на Тин. Он хотел выйти и как можно скорее отправиться в Дом Следствия, чтобы найти Дэниела, но потерянный вид Тин не отпускал его. Таш знал, что то, что произнесет сейчас, будет равноценно предательству Долины, но что-то изменилось, и теперь он увидел, для чего может жить.

Тин изменилась до неузнаваемости, от прежней потерянности не осталось и следа, появилось что-то новое, твердое. Словно Тин знала больше, чем он, чем кто-либо другой.

– Я сейчас уйду, н-но… – Таш улыбнулся тому, что заикание все еще было самой главной проблемой, с которой он не мог справиться. – Я вернусь, пообещай никуда не выходить, хорошо?

Тин глядела на него, закусив нижнюю губу, как будто сдерживала слова, что рвались наружу.

– Со мной все будет хорошо. – Голос как издалека прозвучал четко и уверенно.

Таш не понимал, как близость, что была между ними, превратилась в пропасть и как исправить это. Он отчаянно желал обнять, схватить ее и никогда не отпускать. Ему казалось, он готов задушить ее в объятиях, лишь бы она не досталась никому другому. Он с трудом оторвался от ее темных глаз, от покусанных губ. Но потом все же произнес:

– Ты должна убедить брата бежать этой ночью.

– Что?

– Я должен доложить о твоем брате, но даю время до завтра, если он не уйдет, мы п-поймаем его. – Слова повисли за его спиной. Таш ушел, зная, что Тин смотрит ему вслед.

Дом Следствия работал в режиме повышенной безопасности, как и все улицы Тэнси. Оповещение о смене стражей разносилось тревожно и вселяло чувство, что скоро все кончится.

Таш чувствовал, что внутри него зреет что-то новое, и еще он знал, что теперь в его руках самое великое сокровище – это дар Тин. Но как сообщить о том, что видела Тин, Главному Следователю, не выдав, кто ему это сказал?

Поднимаясь по лестнице, Таш провожал взглядом встревоженные лица офицеров Тэнси и недовольные лица офицеров из Мун. Рыжие, крепко сбитые, они были недовольны тем, что им приходится временно находиться в этой грязной провинции. Таш, как и многие, пытался уколоть прибывших офицеров тем, что они не знают, что такое отхожее место, или что едят прямо с земли. Офицеры Мун верили всему на слово. Форма у них была яркой, цвета сапфира, отчего с рыжим цветом волос они казались сказочными персонажами. Но им не откажешь в эффективности и в том, что благодаря им сейчас в Тэнси было спокойно.

Наверху у входа в бывший кабинет Тета стояли два верзилы из Мун, они были близнецами, Таш сперва подумал, что у него двоится в глазах. Их руки инстинктивно потянулись к оружию, но, увидев Таша, один из них выдал некое подобие ухмылки, или ему это только показалось.

– Я офицер Таш, и мне нужно поговорить с Главным, доложите ему. – Голос был твердым, невзирая на события, что привели его на порог этой комнаты.

Вместо ответа дверь отъехала в сторону, и перед Ташем возникла фигура Главного Следователя. Он выглядел совсем не так, как вчера, когда вошел в Дом Следствия Тэнси. Тени легли у него под глазами, а уголки губ сильнее опустились. Он был высок, и Ташу приходилось задирать голову, глядя на него. Главный оглядел верзил и кивнул им, затем молча махнул рукой, призывая следовать за ним.

Главный прошел к тому месту, где раньше находилось тело Тета, он указал пальцем на пол и сказал:

– Удивительно, что любое преступление, любое деяние перестают существовать, если убрать следы. – Главный обернулся, на его лице играла грустная улыбка.

Таш посмотрел на это место и задумался над сказанным. Ощущение брезгливости от грязи и крови, что все равно забилась в частицы дерева, усилилось.

– Но не все следы можно отмыть, например, приглядевшись, мы все равно увидим кровь, – сказал Таш.

Главный кивнул.

– Вы правы, офицер. У вас есть что мне сообщить, раз вы явились так рано?

Таш кивнул и поклонился.

– Главный Следователь…

Но тот прервал его жестом, подняв руку и немного растопырив пальцы, останавливая.

– Таш, как вы думаете, для чего меня послал Столетний в нижние кланы?

Таш не задумываясь ответил:

– Чтобы остановить восстание.

Главный тряхнул головой, и седина в прядях блеснула на солнце.

– Верно, но понимаете ли вы, какие крайние меры я должен принять, чтобы не повторилась ситуация, произошедшая однажды с провинцией Тидов?

Таш вздохнул, о Тидах говорить было запрещено, историю об этой провинции они получали обрывочную. Таш хотел рассказать то, что поведала ему Тин, но по правилам приличия он не мог не ответить на вопрос, поэтому Таш произнес:

– Если у вас не получится подавить восстание, возможно, вы здесь вынуждены будете устроить определенную форму наказания, если, конечно, уже не прибыли, чтобы каким-то образом отгородить Чжан. – Последнее Таш добавил тише. Стыд заставил его опустить взор. – Моя семья опозорила себя, связавшись с таким мятежником и предателем, как мой дядя! Если можно, я готов служить вам до конца моих дней, быть тем, кто всегда рядом, и исполнять любые ваши приказания. – Таш поклонился.

Дэниел был одним из самых молчаливых людей, что прежде встречал Таш. Его ответ или предложение никогда не звучали громко, но шепот слышали все. Он говорил только тогда, когда его мысль обретала смысл, и, произнося ее, словно запечатывал слова в воздухе.

– Офицер Таш, вы единственный, кто выявил шпиона внутри Дома Следствия, и уж не знаю, случайно ли вам помог дяди, о котором вы рассказали, или всему поспособствовала ваша внимательность, но благодаря вам сейчас это место в относительной безопасности. – Он обвел рукой помещение. – Тет был ленив и глуп, а вы ни в