торсов и лиц моя внутренняя богиня уже начала пускать слюни и готова была забиться в экстазе. Все шейны выглядели идентичными копиями друг друга, но по какой-то даже мне непонятной логике, я выделила из них пятерых и представила себя хозяйкой гарема. Размечталась, как буду нежиться на шелковых простынях после работы, пока один делает мне массаж стоп, второй любовно разминает затекшие кисти, третий — виски, четвертый стоит на коленях с подносом в руках, а пятый…

Но тут напомнил о себе здравый смысл. Намекнул, что я приличная женщина, и что мне вполне достаточно одного мужчины. Того самого, что держит меня сейчас на руках.

Обиженная богинька топнула ножкой. Поджала губы, поправила пышный бюст и удалилась с гордостью королевы.

Я же заставила себя подтереть слюни и обратить внимание на эльдана.

Ну что ж, сходство с ангелами ему придавали исключительно крылья. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что он больше похож на эльфа. То же женоподобное, чуть вытянутое лицо с симметричными чертами, заостренные уши, большие глаза. Две тонкие косы свободно спускались с висков на грудь, остальные волосы стекали серебристой волной по плечам и спине.

Этакий Леголас из будущего. Только сияющий нимб вокруг головы не вписывался в образ эльфа. Это тоже был ангельский атрибут. Скорее всего, какая-то технологическая штукенция, например, для чтения мыслей.

Стоило об этом подумать, как лейр Шаддар перевел взгляд на меня. В его безмятежных голубых глазах не мелькнуло и тени удивления. Будто он каждый день встречает прибывших из далекого прошлого ископаемых землянок.

Даже то, что я продолжала восседать в объятиях Шейна и цепляться за его шею, не произвело на эльдана ни малейшего впечатления.

Можно только позавидовать такой выдержке.

— Лирра Элизиэль Фройор? — осведомился он так, словно мы встретились на светском приеме.

То, что он исковеркал мое имя, неприятно царапнуло. Я, разумеется, не могла сама вписать его в договор с дэйром, потому попросила сделать это Шейна. А этот Шаддар даже не попытался прочитать правильно!

— Лейр Шаддар, — улыбнулась ему, демонстрируя самые мирные намерения. — Приятно познакомиться! Лиза!

И даже руку протянула в надежде, что он хотя бы пожмет мне пальцы.

Эльдан на руку даже не глянул. И не улыбнулся. Ладно Шейн, он киборг, но даже у него проскальзывают эмоции, для лучшей коммуникации, как он сам говорит. А этот-то чего такой замороженный?

Моя рука стыдливо опустилась. Я сделала хорошую мину при плохой игре: притворилась, что жест был случайным.

— Дэйр велел устроить вас в одном корпусе с алирэ. Шейн остается с вами в качестве компаньона до дальнейших распоряжений. В его обязанности входит обучить вас нашему этикету.

— Благодарю! — я улыбнулась еще шире.

Сейчас, кажется, щеки треснут от такого усердия. А этот эльфийско-ангельский истукан хоть бы бровью повел! Что за странные мужики в этом будущем? Отмороженные — не иначе!

— Прошу за мной.

Шаддар развернулся, полы его белоснежного одеяния колыхнулись вокруг ног, волосы взметнулись, и меня окутал запах теплых древесных нот.

Хороший парфюм. Тонкий такой, едва уловимый. Я не удержалась, втянула носом и получила от Шейна неодобрительный взгляд.

— Что? — округлила глаза.

Надо будет узнать, каким парфюмом пользуется полуэльф-полуангел.

Вслед за Шаддаром мы прошли через коридор из шейнов, а там нас уже ждал небольшой транспорт в виде полусферы. Серебристый, без всяких опознавательных знаков. Без видимых окон, колес, винтов или гусениц. Только с одной стороны в нем был открыт проход, в который нам и предстояло залезть.

Салон меня приятно поразил. Он оказался больше, чем можно было представить, стоя снаружи. Но опять же, все белое, без единого пятнышка. Так и тянуло нарушить эту идеальную белизну! Она еще в корабле мне надоела.

Шейн опустил меня в комфортабельное кресло, обтянутое бархатистым на ощупь материалом, сам сел слева. Лулу и Шаддар заняли кресла напротив. А потом эльдан что-то чирикнул на непонятном языке, и я услышала тихий гул. Полусфера качнулась, открываясь от земли и, если верить моим ощущениям, медленно взмыла в воздух.

Мой желудок попытался взмыть вместе с ней, но его остановил внимательный взгляд Шаддара. Этот замороженный полуэльф сел как раз напротив меня, и теперь, прикрыв глаза серебристыми ресницами, изучал, будто бактерию на предметном стекле.

Я решила, что имею полное право ответить тем же. А еще и задать пару вопросов.

— Лейр Шаддар, не могли бы вы сказать, когда я смогу встретиться с дэйром?

— Когда он сочтет нужным увидеться с вами.

Оч-чаровательно! Я растянула губы в улыбке так, что Шаддар слегка побледнел, точнее, посерел, ведь он и так белый, словно снег.

Меня все подмывало спросить: когда же наступит сей благословенный момент? Но язвить было чревато, так что отложила вопрос на будущее и спросила совсем другое:

— Как давно у вас налажено серийное производство шейнов?

Шаддар медленно перевел взгляд на Шейна, потом на меня.

— Вы про «Ти-пи-эр» (TPR)? Уже несколько циклов. Это элитная категория киборгов. Изначально предназначенная для охраны и сопровождения алирэ.

— А теперь?

— Теперь дэйр уже не уверен в их эффективности, — и бесстрастный взгляд эльдана скрестился с не менее бесстрастным взглядом Шейна.

***

Мне сказочно повезло. Дорога оказалась недолгой, борьба с желудком стремительной, но короткой, победа — на моей стороне.

Я облегченно выдохнула, когда чудо-машина наконец опустилась. Гул двигателей затих, массивная дверь поднялась вверх, как крыло ласточки. В проеме показался краешек бирюзового неба и золотистые, будто подсвеченные изнутри, облака. В салон влетел теплый ветер, несущий с собой сотни запахов. Все они были сладковатыми, но приятными, словно мы оказались в середине цветущего сада.

Впрочем, я почти угадала.

— Прибыли, — оповестил эльдан.

Лулу тут же вскочила с кресла.

Шейн потянулся ко мне.

— Нет-нет! — я поспешно начала выкарабкиваться сама. — Спасибо, со мной все отлично.

Судя по взгляду, он не очень-то верил, но отступил.

Я выбралась из машины, или что это было, и замерла, охваченная восторгом.

Мы находились на широкой открытой галерее из белого мрамора. Ее края окружала изящная каменная балюстрада, вдоль которой вились многочисленные лианы. Они пестрели фиолетово-сиреневой листвой, напомнившей гинуру[1], что росла у меня на окне. Такой же узорчатой и мохнатой. Именно эти растения источали сладковатый цветочный аромат, наполняющий воздух.

Первое впечатление не обмануло. Небо здесь отличалось от земного. Не голубое, а бирюзовое, с заметным зеленоватым оттенком. Словно и не небо вовсе, а море в ясный полдень. Непривычное, но прекрасное. И плывущие по нему облака оказались вовсе не белыми, а золотистыми. Каждое облако светилось, словно в нем спряталось маленькое солнышко.

— Как красиво! — я не могла