на меня так, будто никак не может решить, что со мной делать: сразу пристукнуть или дать помучиться пару дней…

Ну, раз мгновенного наказания за длинный язык не последовало, то можно и плечи расправить. Что я тут же и сделала.

— До входа в атмосферу осталось пять стандартных минут! — прогремел с потолка голос Лима. — Прошу пассажиров принять удобную позу и зафиксировать положение тела во избежание травм!

Шейн отмер. Убрал руку со стены и освободил проход.

— Хорошо, — произнес он, не разжимая зубов, — будет тебе встреча с дэйром.

И тут нас тряхнуло.

Глава 12

Корабль содрогнулся всем корпусом, будто налетел на препятствие. Натужно взвыли двигатели, усилилась вибрация. Даже стены начали резонировать.

Меня швырнуло вперед, на Шейна. Потом дернуло в сторону. Я поняла, что сейчас поцелую стену, но пол резко ушел из под ног, а я оказалась прижатой к твердой мужской груди.

Не успела опомниться, как Шейн вместе со мной рухнул на пол коридора. На миг я оказалась сверху. А потом он перевернулся, накрывая меня собой.

«Ого!» — подумала я и быстренько обхватила его за шею руками.

Когда на тебе лежит такой великолепный мужчина, первое, что приходит в голову: схватить его, чтобы не убежал.

Но Шейн, похоже, не был настроен на любовные игры. В его глазах блеснул металл. А затем правая рука киборга трансформировалась в…

Оружие!

Я, конечно, не слишком разбираюсь в оружии будущего, но это не могло быть чем-то другим. На меня смотрело серо-стальное дуло с опасно мигающим огоньком.

Он что, решил меня пристрелить? За то, что я обвинила дэйра в невыполнении родительских обязанностей?!

— Да что происходит? — взвыла, отчаянно пытаясь выбраться на свободу.

— Не дергайся! — процедил Шейн и еще сильнее вдавил меня в пол.

— Внимание! — прогремел голос Лима. — Зафиксирована атака хвысей! Всем оставаться на местах, включаю аварийный режим посадки! Проникновение! Проникновение!

Хвыси?! Это те мелкие твари, что прогрызли дыру в моей квартире?

А вот и они!

За плечом киборга по стене начала расползаться дыра. Выглядело это так, словно биополимер плавится и растекается в разные стороны, как пластмасса.

— А-а-а-а! — завизжала я, тыча пальцем в пробоину.

Шейн тут же скатился с меня, вскочил на ноги и направил в дыру луч синего пламени.

Пламя вырвалось из его оружия. Оно напомнило мне огонь газовой горелки, только было куда мощнее. Луч прошил дыру насквозь, внутри что-то зашипело, заскрежетало, и оттуда повалил едкий дым.

Корабль продолжало трясти. Мне с трудом удалось подняться на четвереньки, но тут я поняла, что задыхаюсь. Дым сизыми клубами стелился по полу.

«Надо встать, — мелькнула дельная мысль, — так, чтобы голова оказалась выше уровня дыма».

Но легче это сказать, чем сделать.

Стараясь не дышать, я задом поползла прочь от дыры.

Глаза щипало. Сквозь набежавшие слезы я видела, как Шейн отправил в дыру еще пару зарядов. А потом и дыра, и киборг, и весь коридор потонули в густой пелене.

Через минуту я утратила чувство ориентации и перестала понимать, где верх, а где низ, где право, где лево. Казалось, меня крутит в гигантской турбине. Легкие горели, требуя хоть глоток кислорода. В ушах появился противный звон.

«Неужели это конец? — пронеслось в голове. — Неужели я здесь умру?»

И тут же тоскливую мысль сменила другая:

«Лулу! Бедный ребенок! Она же совсем одна!»

Это придало мне сил.

Я поползла энергичнее, не видя, куда ползу и откуда. Почувствовала, как меня схватили за плечи. Инстинктивно начала отбиваться. Но вот из тумана вынырнуло лицо Шейна. Его холодные голубые глаза оказались подозрительно близко. А потом этот гад прижался к моим губам!

Что-о-о?!

Я на минуту опешила.

А другого времени для поцелуев он не нашел?

Пока пребывала в прострации, Шейн умудрился разжать мои зубы и сделать выдох мне в рот. Да так, что выпущенный им воздух расправил сжавшуюся трахею.

Я машинально глотнула. Кажется, это был чистый кислород, без всяких примесей. Он ударил в голову, как шампанское. Мое сознание поплыло в далекие дали, вслед за розовыми единорогами, а тело, ведомое инстинктом выживания, пиявкой присосалось к киборгу.

Наплевав на условности, я вцепилась в Шейна руками и ногами. Облапила, как мишка-коала молодой эвкалипт. Смутно почувствовала, как он подхватывает меня под попу и прижимает к себе. А потом ощутила движение.

Через минут Шейн вынес меня из дыма. Он разорвал поцелуй, и я, смущенно краснея, сползла с его рук. Меня подташнивало, голова немного кружилась, но в сознание было ясным.

— Как ты? — бодигард заглянул мне в глаза.

— П-проанализируй м-мое состояние, — нервно съязвила я. — Где Лулу?

— Я здесь! — вместо киборга ответила девочка.

Только ее голос звучал странно, словно через динамики.

Пряча смущение, я оглянулась и поняла, что мы в рубке. В противоположной стене, за пультом управления, голубел огромный прозрачный цилиндр, похожий на местную душевую кабину. А в нем, будто в воде, плавала Лулу.

Увидев, что я смотрю на нее, она улыбнулась и помахала рукой.

Я заковыляла к ней на нетвердых ногах.

— Лулу, ты в порядке?

— Ага.

— Что это за штука? — приблизившись, ощупала поверхность цилиндра.

Она оказалась прохладной и гладкой.

— Это капсула идеальной защиты, — произнес Шейн, вырастая за моим плечом. — Ее назначение — сохранить жизнь алирэ в любых условиях.

— Даже если корабль взорвется? — засомневалась я.

— Даже если взорвется.

— Даже если упадет на звезду?

— В любых условиях, — с нажимом повторил киборг. — Если корабль погибнет, капсула доставит алирэ к ближайшей планете, населенной тинаррами.

Логично. Папочка-король позаботился о жизни единственной дочери. Но обидно, что забыл про мою. Впрочем, чему удивляться: вряд ли дэйр рассчитывал на случайную пассажирку.

— Ладно, — я не стала спорить, — кто-нибудь объяснит, что происходит? Мы оторвались от этих… хвысей? И вообще, как они нас нашли?

— Оторвались, — заговорил Лим. Его проекция возникла рядом с нами. — Мне пришлось изменить траекторию, чтобы войти в атмосферу Апраксильона на критичной скорости и сбросить преследователей с хвоста.

— Я уничтожил тех, что успели проникнуть в корпус, — хмуро добавил Шейн. — Но они повредили коммуникации и обшивку.

— Повреждения почти устранены. Мне нужно еще пять стандартных минут для полного восстановления. Потом мы сможем идти на посадку.

— Так как же они, все-таки, нас нашли? — вернулась я к нашим баранам.

Шейн и Лим молча переглянулись.

На лице киборга отразилась работа мысли. Лим смущенно пожал плечами:

— Скорее всего, поджидали на орбите.

— Значит, это не те хвыси, что прогрызли дырку в моей квартире?

— Исключено. Те не могли последовать за нами, мы ушли порталом, — напомнил Шейн.

И тут меня осенило:

— Стой! Хочешь