наличии рабочих рук и времени - разобрать тот завал не слишком сложно… Но ничего, сейчас «Ночному дозору» солью инфу о том, что в мире творится, а они как начнут суетиться немедленно…

А начать суетится им точно стоит! Вон, как показало расследование, Влад и его шайка как раз где-то тут и обосновались! Может даже, осенила меня мысль, они к Страже рассвета-то и подбираются? Им ведь вполне по силам заблокировать их в крепости, после чего нападать на их рекрутов идущих туда и небольшие отряды стражи.

Так что это не они мне нужны, а я им нужен! Даже Изран, со всей его паранойей понятия не имеет, как всё изменилось в Скайриме после того, как во главе клана Волкхир встал Влад.

Вон, как за год изменилась Коллегия под моим руководством! Септимы от императора принимали на вес! Мост, наверняка, уже починили, свой квартал в Винтерхолде отстроили!

Ну а Влад, он, конечно, отморозок и ублюдок, но едва ли глупее меня. Он ведь не просто убил Харкона, а, будучи чужаком, сумел занять его место! Подчинить себе и выдрессировать всю ту кодлу, которая столетиями варилась в собственном соку и плела друг против друга интриги.

Надо быстрее их найти и мобилизовать на настоящую борьбу с вампирами, пока не стало слишком поздно.

К счастью, найти форт Стражи рассвета не так сложно. Северо-запад от Рифтена в сторону Морровинда, крепость в долине среди гор - с воздуха должно быть хорошо заметно. Это вам не заснеженная Забытая долина на крайнем севере!

Призвав Дюневира я взобрался ему на спину и обрисовал задачу. Пусть тоже поглядывает!

* * *

Эх! Как я, оказывается, истосковался по небу! Часа за полтора мы проделали путь, на который пешком я одолел хорошо если за сутки! И дело тут не только в скорости, но и в широте обзора, который даёт высота. Позади, на горизонте можно было разглядеть Рифтен, а впереди под нами, в небольшой долине можно было разглядеть хорошую такую крепость.

Сильно низко опускаться мы не стали помня о баллистах. Не факт, что они тут есть, но мало ли… Но даже с такого расстояния можно было разглядеть стоящую на стенах стражу и отдельных людей, направлявшихся к форту через узкое ущелье и далее по дороге через долину. Похоже, не плохо работают посланцы Израна, если в крепость Стражи пускай и тоненьким ручейком, но стекаются отряды рекрутов. Это обнадёживает.

Приземляться прямо перед воротами я не стал. Это, несомненно, было бы эффектно, но едва ли эффективно, учитывая репутацию, которая сложилась у драконов. Так что я не стал «играть с огнём», а приземлился километрах в двадцати южнее и направился к форту пешком, как все.

Дорога был извилистой и не ровной, что добавило пути, так цели я достиг спустя практически пять часов. Конечно, я мог бы и пробежаться, но зачем смущать потенциальных наблюдателей? Я, конечно, спешу, но не настолько, чтобы создавать себе дополнительные сложности. А их и без того хватало!

Судя по игре, Изран отличался достаточно толерантностью к игроку, вздумай то сам стать вампиром, да и про Серану говорил достаточно сдержано, но я подозревал, что было это в изрядной мере данью игровой условности.

Я, будучи формально нежитью и не имея явных признаков связи с каким-либо Князем даэдра не для Дозорных Стендарра, ни для Стражи Рассвета первоочередной целью не был.

Большая дружба у нас, едва ли бы сложилась, учитывая, что среди Стражи хватало жрецов Аркея. Но вот выслушать спокойно меня должны. Тем более, что моя не-живая природа особенно в глаза не бросается. Тут, главное, мне самому на них не набросится!

Форт выглядел неплохо, были заметны следы ремонта. На стенах неподвижными статуями высились охранники в доспехах с закрытыми шлемами, внимательно наблюдающие за ведущей к крепости дороге. Мне отчего-то стало не по себе.

Приближаясь к воротам и застывшей у них охране я перебирал у себя в голове возможные «цели визита». От «прикинутся рекрутом», до более прямолинейного: «Зови командира, мне надо поговорить с Израном».

- Проходите, уважаемый! Изран ждёт Вас! - огорошил меня стражник, сам открывая передо мной дверь.

Вероятно, они связали моё появление с недавним пролётом дракона. Быть может даже разглядели человеческую фигурку у него на спине. И, вопреки опасениям, приняли меня не за «назгула», а за драконорожденного. Отсюда и столь уважительное обращение. Хотя… почудилась мне в этой фразе какая-то издёвка, что ли… Или сарказм. Не знаю.

Пройдя через небольшой тамбур я оказался в большом зале занимавшем, судя по всему, весь первый этаж данной башни. Посреди зала стоял смуглый редгардец с короткой стрижкой и здоровенной бородой. Изран.

- Добро пожаловать в форт Стражи Рассвета! - поприветствовал он меня и улыбнулся, демонстрируя пару здоровенных клыков.

Глава 10

- Как-то «рассвет» вы охраняете не с той стороны. - ехидно заметил я, пытаясь скрыть нервозность и панику. В голове творилось не пойми что и требовалось время, чтобы осмыслить происходящее. - Возможно, лучше будет «Стража Заката»?

- Я слыхал, что драконорожденный, Архимаг Коллегии в Винтерхолде отличается странным чувством юмора, а теперь убедился в этом лично. - ответил Изран. - ОН предупредил меня о твоём визите, хотя мне было и непросто поверить в то, что прославленный герой Скайрима явится в виде оледеневшей нежити. Это та награда, что ты получил за свои подвиги?

- Это временное неудобство. - буркнул я. - Мне вон тоже не просто поверить, что человек разругавшийся с Дозорными Стендара, разошедшийся с ними во взглядах из-за «вампирской угрозы» сам окажется вампиром. «Это та награда, что ты получил за свои подвиги?»

- Да, да, это именно то, к чему я всегда стремился, хотя и не до конца понимал этого. До поры до времени. - ответил он, и усмехнулся, демонстрируя клыки. - Думаешь почему я ушёл из Дозорных? Из-за расхождения во взглядах? Ха! Я пытался подмять их под себя, так, как ты это сделал в Коллегии! Надо же, вчерашний ученик стал Архимагом! Не знаю как насчёт ума, а хитрости тут тебе не занимать! Ну а мне пришлось уйти, пока меня не объявили «приспешником даэдра» и начинать всё с нуля.

- Нет, я в какой-то мере могу понять: тщеславие, жажда власти… - произнёс я, решив опустить свои отношения с Коллегией, чтобы это не выглядело так, словно я оправдываюсь. - Но зачем становится вампиром,