Никто меня не встретил, не набросился. Сражаться не пришлось. Замок, как и в прошлый раз был пуст и мёртв. Но, тут лучше перебдеть, чем недобдеть. Вариться заживо в котле мне не понравилось…

Взглянул на яму, напоминающую кратер от попадания бомбы на месте солнечных/лунных часов. Лицо скривила гримаса, а в груди неприятно так запекло. Это ведь я тогда навёл Влада на тайный ход под ними! Захотелось мне поэкспериментировать с чужими чарами, пока Глав.упырь за мной гонится, ломая запертые двери… Идиот я самонадеянный…

Глянув всеми возможными способами сквозь стены замка внутрь, я не обнаружил ничего живого или не-живого. Чуток успокоился, задрал голову к небу и гаркнул «Vahriin Drun Aar!»

Интересный эффект… Чем-то это напоминало портал, но не совсем. Скорее, совмещение пространств. Это как, к примеру, ткнуть пальцем стену и на какой-то момент небольшой участок её поверхности принадлежит одновременно стене и пальцу.

Небо над моей головой исказилось, словно я смотрел на него сквозь кривое стекло и на брусчатку двора с высоты трёх-четырёх метров рухнул дракон, чуть было не придавив меня.

- Приветссствую… - прорычал он, придя в себя. - Жёсссткая посссадка… Но, по крайней мере, ты не ссстал делать это в помещении или пещщщере…

- Благодарю за лестную оценку моих умственных способностей. - буркнул я недовольно. - Каждый день этим занимаюсь, а тут сплоховал немного.

- Ничего, - ободрил меня Дюрневир, - придёт ссс практикой.

- Ну и как оно… - я неопределённо взмахнул рукой, - на свободе?

- Олени всссё так же вкусссны… - ответил дракон, - а вот мир изменилссся до неузноваемоссти… Какие же вы, йоррее, непоссстоянные…

- По мне, это скорее плюс, чем минус. - чуть улыбнувшись ответил я. - В этом весь и смысл. Ради этого и создавался Нирн, со слов Лорхана.

- Вкусссы разные… - ответил Дюрневир и ударил землю хвостом. - Я бы предпочёл что-то вроде Каирна душ, но без его «Повелителей» и ссс свежим мясом… Впрочем, там было ссскучно, а тут нет. В Чернотопье нашшшёл коллег по Иссскуссству. Еле удалосссь разговорить их. Нынче дова не пользуются тем уважением, что прежде, посссле того, как один, пускай и очень могущественный, но, всссё же че-ло-век, сссумел в одиночку оссстановить их и изрядно проредить наш род…

- Драконы первые начали. - ответил я, пожав плечами. - В первый же день, как я тут появился, Алдуин сжёг город, в котором я на тот момент находился. Ну да ладно об этом… Какие новости у коллег?

- Они всссе к чему-то готовятссся… - ответил дракон. - Копят сссилы. Зачем? Ссскрывают…

- Не хороший знак. - нахмурился я. - Впрочем, скорее всего это какие-то местечковые заварушки. Там у них конфликт с Морровиндом, может с этим связано.

- Возззможно… - неуверенно ответил Дюрневир. - Зачем зззвал?

- Надо будет посетить, один за другим, крупные города провинции. - ответил я. - Послушать, о чём говорят местные жители. Если где-то появилась крупная группа вампиров, то начнут пропадать люди. Такого рода новости любят обсуждать. Чем хуже, страшнее событие - тем охотнее о нём говорят другим.

- Дааа… в этом есть сссмысл… - кивнул дракон. - Но будут ли нам там рады?

- Едва ли. - усмехнулся я. - Даже мне, в таком-то виде… Поэтому план такой: летим к Солитьюду на юго-восток отсюда, как только заметим город - снижаемся. Я дожидаюсь вечера, за ночь дойду до него, спрячусь под стенами и день слушаю, с помощью артефакта, о чём судачат люди, а как стемнеет - вернусь обратно и утром позову тебя.

- Ты осссторожен, это хорошо… Как полетишь?

- Ну, мне доводилось летать на драконьей спине. - ответил я. - Опыт есть. Да и с земли не так видно. А вот если кто увидит, что дракон несёт человека в когтях - может возникнуть ненужная паника.

- Разззумно… - произнёс дракон и недовольно фыркнул. - Зззалезай…

* * *

Всё прошло ровно так, как и было задумано. Проглядеть Солитьюд с высоты - очень сложно. Всё же, не в лесу спрятан, а расположился на скале очень характерной формы.

Ночная темнота не доставила мне никаких хлопот. Видел всё как днём, разве что в чёрно-белых тонах. Впрочем, тут, среди снегов и скал, ярких красок и так было не много. Так что ничего не потерял.

Добрался до самых стен, вспомнил вид с высоты, в те времена, когда я парил над этим городом «аки птичка», сориентировался и тихонько, чтобы не привлечь внимание стражи, переместился вдоль стены поближе к рынку. Там закопался в снег и запустил мушек в полёт, сосредоточив на них своё внимание и взяв их под свой прямой контроль.

Это было здорово похоже на то, как если бы я бесплотным признаком отделился от тела и взлетел вдоль стены. Перелетев через неё, увидел за домами площадь с торговыми рядами и направился туда.

Повинуясь моему приказу мушки расселись на стенах, краях крыш и столбах на высоте два-три метра, чтобы особо не мозолить глаза людям и превратились в миниатюрные камеры наружного наблюдения.

Удивительное дело, заметил такой вот побочный эффект бытия в не-живом теле - я совершенно не ощущал течения времени и не тяготился долгим ожиданием. Словно позади вечность и впереди тоже, а эти минуты, часы, дни, годы - ничего не значат.

Лёжа в снегу под белоснежным плащом я со стороны напоминал камень и чувствовал себя так же. Бесстрастно взирал через своих мушек на жизнь города, словно окружающие его горы.

Периодически, звякая доспехами и оружием через рынок проходили патрули городской стражи. Видно и слышно было хорошо. Хотя и не интересно. Потом, как начало светлеть небо, зевая подтянулись первые продавцы и принялись раскладывать на прилавках свой товар. Начался новый день.

День прошёл так же незаметно, как и ночь. Разумеется, он был куда больше наполнен событиями, разговорами и прочей суетой, но меня это совершенно не волновало и не трогало.

Окажись я один в каком-нибудь подземелье, то так же незаметно, впал бы в медитативную отрешённость от мирской суеты, а в это время наверху, одно за другим, мелькали бы столетия…

Как я понимаю теперь драугров, да и своих жрецов тоже… Есть в этом соблазн. Забиться в какую-нибудь нору и отстранится, отключится, выйти из этого круговорота. Да, лишишь себя многих радостей, но ведь и страданий тоже… А? Но нет, у меня