Пробираясь через лес я «переваривал» услышанное в течение дня. За минувшие с моего отбытия из Скайрима годы произошло многое. Талмор окончательно потерял всякое военно-политическое влияние в мире и острова Саммерсет, фактически, находились в морской блокаде со стороны Империи.

Холодная и каменистая провинция превратилась в житницу всего континента. Один за другим из порта отплывали большие торговые суда доверху гружёные зерном, а в город, тем временем, один за другим въезжали всё новые и новые обозы.

Ни каких, особо, страхов и тревог. Даже разбойников на дорогах стало в разы меньше. Ни каких массовых пропаж людей или ещё чего-то подобного. Так что, похоже, «твоя принцесса в другом замке, Марио».

Отдалившись на достаточное расстояние от города я дождался утра и призвал Дюрневира. В этот раз высоко в небе, так что он успел среагировать, распахнуть крылья и мягко приземлиться на землю.

Следующим на очереди был холодный и неуютный Морфал. Не понимаю, как тут люди живут? Оказалось, что не плохо. В своём темпе и со специфическим настроем, но живут.

Среди жителей города ходили слухи об окопавшемся неподалёку кровососе. Его логово искали, но так и не нашли. А может не особо и искали… К чему самому идти в гости к такому-то соседу? Ну, пропадают иногда люди, и чего? Бабы, вон, ещё нарожают… Чего самому-то нарываться?

Проблема давняя, известная, привычная и за последнее время ничего нового тут не произошло. Так что и тут - мимо.

Следующим на очереди был Вайтран. К нему я приближался обуреваемый сложными чувствами. Слишком уж много воспоминаний было связано с этим городом.

Садится пришлось в сумерках, километрах в двадцати от города, но и даже на таком расстоянии можно было увидеть возвышающийся над равниной Драконий предел.

Город процветал. Если Солитьюд был политической столицей Скайрима, то Вайтран, расположенный в центре - фактической. Посреди щедрых на урожай полей, на перекрёстке множества торговых маршрутов.

Чисты, сытые, счастливые лица горожан, никакой рванины и дерюги - одежда из красивых, ярких и дорогих тканей, которую раньше и в Облачном районе не на каждом увидишь. Везде что-то строят, ремонтируют, красят…

Ни тревог, ни забот. Я бы даже сказал, в какой-то мере с жиру бесится начали. По крайней мере одна дама была крайне расстроена тем, что всю серебряную посуду, привезённую из Сиродила, раскупили за пол дня и ей ничего не досталось. А следующей партии ждать целый месяц.

Куда лететь дальше? На юг, в Фокрит? Не было особого желания. Надо, конечно, но в последнюю очередь. Не слишком хорошие воспоминания у меня в отношении него… На север, в Виндхельм, а оттуда в Винтерхолд? Отложим… не хочу бередить раны.

Лучше, раз уж я начал с северо-запада и по диагонали через центр, пойду дальше на юго-восток в Рифтен. Поганенький, конечно, городишко, но при этом и абсолютно заурядный.

Приятно было снова взглянуть на гладь большого озера, пройтись среди милых, совершенно русских берёзок. Жаль, не чувствую в этом теле запахов… Да и ночью вид природы немного не тот.

У стен города пришлось закопать свой белый плащ, а самому притаиться под грудой старых, прелых листьев. Хорошо, что я не чувствую в этом теле запахов…

В городе царил страх. Страх, на грани паники. Свыше ста человек пропали за последние пару недель на севере, северо-западе от Рифтена.

Охотники не возвращались с охоты, а те немногие, кто возвращались, рассказывали о брошенных посреди дороги телегах и досуха обескровленных телах в кустах, неподалёку от них.

Глава 9

Есть такая шутка, мол нет ничего хуже, чем исполнившееся желание. Хочешь, ищешь, добиваешься, а когда получаешь - не знаешь, что с этим делать. Такое выражение я видел на лицах многих молодых отцов…

Внезапно я подумал, что сотня пропавших человек - это сопоставимое число вампиров. Тогда, в пиршественном зале замка Волкхир я увидал пару десятков кровососов, но это была местная «илита», а их, по определению, меньшинство. Так что в одном только том логове их было под сотню. А сколько было отправлено за её пределы с теми или иными заданиями, вроде той группы, что я перебил, спасая Серану?

Кстати, тогда я не сражался одновременно более чем с пятью противниками, и из той группы только один оказался достаточно силён, чтобы заставить меня всерьёз напрячь силы. А что если я встречу двух таких резких? Троих? Десяток?

Не, ну если призвать троих жрецов (хорошо, что у меня есть возможность призвать их к себе в случае опасности) то вчетвером мы - грозная сила и всё у нас может получиться, если тактическая ситуация на поле боя сложится в нашу пользу. Но не пора ли подумать стратегически?

Вот, я обнаружил примерное место, куда сбежал Влад со своей кодлой. Надо ли мне идти в атаку, как камикадзе? «Банзай! Во славу Императора!» (Кто там сейчас восседает на золотом троне?) Не лучше ли будет самому раздобыть Лук Ауриэля и забрать себе, или даже уничтожить навсегда и тем самым в корне предотвратить самый худший сценарий? Переведя угрозу из статуса глобальной в локальную? Так сказать, вытащить из бомбы взрыватель.

Нет, я, конечно, не зря искал куда сбежали вампиры и где обосновались, это важно и потом сыграет свою роль. Но ведь нет никакой гарантии, что они снова не сбегут? Так не лучше ли сначала устранить фундаментальную угрозу, а потом «играть в догонялки»? Решено!

Дождавшись вечера я выполз из своего убежища под стенами Рифтена и отойдя метров на двести-триста от города нашёл укромный уголок и оттуда открыл портал до замка Волкхир.

* * *

С предыдущего раза ничего во дворе не изменилось. Который раз я здесь? Уже начинаю привыкать к этому месту… Может, присвоить его себе? Будет у меня дача. Буду сюда на рыбалку ездить. Вот только память за этим местом не добрая. Особо не расслабишься. Такая крепость посреди холодного моря больше подходит в качестве тюрьмы для злых волшебников.

Использовав Крик я призвал Дюрневира в небе над замком и он аккуратно приземлился во дворе замка.

- Мы ссснова здесссь… - произнёс он, оглядываясь по сторонам.

- Да. - подтвердил я. - Бывшие обитатели этого места обосновались недалеко от Рифтена. Но прежде чем лезть к ним в зубы я решил первым найти то, что они ищут. Один важный артефакт. И есть некоторая ирония в том, что спрятан он