Жар его кожи согревал даже на расстоянии, дыхание пахло ягодами, а глубоко затаившиеся в глазах лукавые искорки обещали, звали, интриговали.

Но смогла бы я простить мужчину, которому отказала и который воспользовался бы моей амнезией, чтобы получить доступ к телу? Хотела ли я разрушить карьеру Эрера? Хотела ли близости с ним, находящимся в неведении?

— Нет, — едва слышно прошептала я.

Он замер, удивлённый. Я ждала реакции. Всё, что случается после слова «нет» — ответственность мужчины.

В затуманенном желанием мозгу вдруг всплыли слова мамы, которая говорила, что по-настоящему мы узнаем мужчину только после того, как отказываем ему, и видим его истинное лицо только после того, как расстаёмся с ним.

Он хмыкнул, отстраняясь:

— Значит, я неверно считал твои реакции.

С грацией огромного ягуара он перетёк с подоконника на пол и двинулся на выход.

— Эрер, там дождь… Лучше останься дома…

— Извини, конфетка, ты слишком сладкая, чтобы мне не отказала выдержка. Я предпочту дневать на чердаке.

Он ушёл, а я кусала губы, старательно убеждая себя, что поступила правильно. Как бы он отреагировал, если бы вспомнил, что я — нарушившая правила чужемирянка?

В любом случае у Эрера есть все шансы вылечиться и вернуться на работу, и я не хочу быть тому преградой. Если он решит вернуться ко мне, когда будет в здравом уме и твёрдой памяти, то я его приму. А пока — честнее и правильнее дать ему самому выбирать.

И потом — что для него есть в этой несчастной деревне? Амбициозному, образованному магу быстро станет здесь скучно, а на территории другой страны оставаться ещё и опасно. У него своя жизнь — интересная, полная приключений, погонь за преступниками и каких-нибудь невероятных сражений.

А здесь что? Коза заболеет, марч тряпку схарчит, Шельма в колодец свалится — вот и все события. Может, кто-то из деревенских по пьяни подерётся или переспит, это будут обсасывать ещё как минимум полгода. В бабушкином селе именно так всегда и происходило, и хоть Довар был иным миром, но люди в нём оказались на удивление схожими с земными.

Да и потом, я уже не девочка, прекрасно понимаю, что лучше один раз переболеть неподходящим мужчиной, чем мучиться рядом с ним всю жизнь.

Эрер не то чтобы неподходящий — тянет меня к нему, как мартовскую кошку к валерьянке, да и в остальном он показал себя достойным человеком.

Но какое будущее может у нас быть?

Мне нужно прятаться и не высовываться, а ему — возвращаться обратно на службу, к родным, друзьям и своим воспоминаниям. Остаться в Эстрене он не сможет, а я не смогу уехать из неё. Кроме того, из-за нашей запретной связи пострадает в первую очередь он.

Хорошо, допустим, Эрер вылечится и захочет остаться со мной. Допустим… только допустим, что он решит отказаться от карьеры и оставит привычную жизнь. Не пожалеет ли он потом? Через пару лет, когда страсть утихнет, не начнёт ли корить себя за опрометчивость? Не отдалится ли от меня, скрывая свою боль? Сможет ли быть счастливым одними лишь отношениями? Вряд ли.

Судя по его поведению, Эрер из тех мужчин, которым нужно реализоваться в какой-то профессиональной сфере, и я не хочу отнимать у него эту возможность.

Не хочу никаких жертв с его стороны.

Пусть уходит.

⊰──────⊱ ★ ⊰──────⊱

Продолжение ждёт вас. Правда, во втором томе.

А я скромно напоминаю вам, что авторы считают сердечки на книжках не только по осени))

И да, на этом первый том закончен вполне символично, можно переходить во второй вот по этой ссылке: