Шейн утопал далеко вперед. Двигался он с целеустремленностью терминатора, так что мне пришлось догонять его вприпрыжку.

— А ты что, правда, киборг?

— Правда.

Я пристроилась сзади и придирчиво осмотрела широкую спину, скрытую безрукавкой, мощные плечи и не менее мощные руки.

— Чем докажешь?

Он развернулся так резко, что я, не сбавляя скорости, врезалась носом в его грудь. В эту божественную голую грудь с потрясающим рельефным ландшафтом.

— Упс, — выдала машинально.

Подняла голову. Шейн, не мигая, смотрел на меня.

— Я саморазвивающийся универсальный биологический организм последнего поколения, содержащий механические и электронные компоненты.

— То есть… ты живой?

— Имитирую жизнь.

Не удержалась, потыкала пальцем. Теплый. Грудь вздымается — значит дышит. Что еще нужно?

— И кровь есть?

— Биожидкость.

Я немного подумала — и прижалась ухом к его груди. Услышала мерный стук сердца. Какая великолепная имитация!

Шейн не мешал. Просто стоял и смотрел на меня без всяких эмоций.

— Ты что-то чувствуешь? — поинтересовалась, отстранившись от него. — Ну, в смысле холод, тепло, голод, боль.

— Я испытываю энергозатраты.

— А эмоции? Ты испытываешь эмоции?

— Эта функция отключена за ненадобностью.

— То есть как?

— Эмоции снижают мою эффективность.

— Глупости. Немного эмоций еще никому не помешало. И вообще… я же видела, как меняется твое лицо, когда тебе что-то не нравится!

Шейн на секунду подвис. В его глазах мелькнуло странное выражение, но он тут же бесстрастно пояснил:

— Это коммуникативные навыки для лучшего взаимодействия с алирэ.

— То есть, ты имитируешь подходящие случаю эмоции, но не испытываешь их?

— Да.

Я недоверчиво хмыкнула.

Он развернулся и зашагал дальше по коридору. Я поскакала за ним.

— Как включить твои эмоции?

— Вопрос отклонен.

— А чем ты питаешься?

— Энергией.

— А где берешь?

— Ее производят компании по выпуску киборгов.

— А на корабле она есть?

— Да, в специальных контейнерах.

— А можно мне посмотреть, как ты ешь?

Шейн снова остановился.

Понимаю, вопрос дурацкий. Но любопытство сильнее меня! Кто в детстве не засмотрел до дыр легендарного «Терминатора»? А тут один из них рядом со мной! Даже лучше! Можно пощупать, понюхать, даже лизнуть…

Тьфу ты, Лизавета Аркадьевна! Правду сказала старушка: устроили здесь разврат!

— Пришли, — произнес Шейн ровным тоном.

Рядом с ним в гофрированной стене коридора появился проход.

Хм… И куда это мы пришли?

Осторожно всунула нос, осмотрелась.

— Это рубка, — пояснил Шейн.

— Ага…

***

Рубка была похожа на медотсек. Шестигранное помещение с белыми стенами и куполообразным прозрачным потолком, разделенным на секции. Над нами чернел все тот же космос и сияли все те же звезды. По периметру рубки шли огромные экраны с непонятными мне диаграммами, звездными картами и схемами.

В центре располагался пульт управления в виде буквы «S» и два кресла футуристической формы. Одно из них отъехало, едва мы вошли, и я увидела Лулу. Все в том же сарафанчике с флаера и моих солнечных очках. Похоже, они ей очень понравились.

— Привет! — девочка помахала рукой. — Ты долго спала.

— Лучше бы не просыпалась, — проворчала себе под нос. И, повысив голос, добавила: — Привет.

— Мы уже покинули твою звездную систему, а скоро выйдем и за пределы галактики. Хочешь, познакомлю тебя с «Лимбау»?

Не поняла, конечно, зачем меня знакомить с чужой звездой, тем более что сейчас моя голова забита другим.

— Лулу, нам нужно серьезно поговорить. Ты должна вернуть меня туда, где взяла.

Она сморщила нос:

— Ну вот… начинается. Мы же договорились!

Я выразительно посмотрела на Шейна.

— Ты не мог бы оставить нас?

Он перевел взгляд на Лулу, та демонстративно надула губы и вздернула нос.

— Буду неподалеку, — произнес, то ли угрожая, то ли предупреждая.

Я подождала, пока Шейн отойдет подальше. Конечно, из рубки он не вышел, а всего лишь переместился к одному из экранов и начал там что-то настраивать, скользя пальцами по его поверхности и сдвигая светящиеся элементы.

Ну, и на этом спасибо.

***

Говорить, нависая над девочкой, мне не хотелось. Поэтому я присела на корточки так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Подумала, и взяла ее руки в свои. Она не сопротивлялась, но и не смотрела на меня, продолжая оттопыривать нижнюю губу.

Лулу могла быть инопланетянкой, даже принцессой целой галактики, но при этом она оставалась ребенком. Я чувствовала, что ее интеллект куда выше моего, да и не только моего, а любого среднестатистического землянина. Но ее эмоциональный фон и реакции были чисто детскими.

Ее раса ушла намного вперед по развитию. И все же, она была просто маленькой девочкой.

Девочкой, которой нужны родительская любовь и забота.

Не потому ли она всеми силами пытается привлечь к себе внимание? Я не могла по-другому расценивать ее поведение.

У меня в классе разные дети, и такие как Лулу — тоже, но именно с ними найти общий язык труднее всего.

Я глубоко вздохнула и начала:

— Лулу, тебе не кажется, что похищать людей без их на то разрешения не слишком удачная идея?

— А с разрешения можно? — фыркнула она, глядя на меня исподлобья поверх очков. — Я тебя не похищала.

Я постаралась не впечатляться ее глазами. Хотя это тяжело было сделать. Ощущение, что ей в глазницы налили черной жидкой смолы.

Интересно, как она видит? В том же спектре, что и я, или у нее какое-нибудь фантастическое зрение, например инфракрасное?

— А как называется то, что ты сделала?

— Ну… — она призадумалась, — сделка? Я дарю тебе Шейна, а ты летишь со мной.

— Нет, Лулу, это не сделка. Я не сказала, что принимаю подарок. К тому же, он мне не нужен. У меня на Земле своя жизнь, в которой таким подаркам не место.

Сказала — а у самой аж сердце защемило от вселенской несправедливости. Вот как раз Шейн мне бы не помешал! Приди я с ним в школу хоть раз — и Альбина точно сменила бы гнев на милость и перестала воспринимать меня как угрозу семейной жизни своей дочери.

Да и девчонки перестали бы намекать, что пора обзавестись мужиком «для здоровья». И предлагать гуманитарную помощь в виде одиноких родственников мужского пола.

Я тихонько вздохнула: мечты, мечты…

Интересно, мне показалось, или Шейн прекратил делать вид, что занят экраном, и посмотрел на меня?

Ладно, притворюсь, что ничего не заметила. Надо будет — сам подойдет.

— Пф-ф! — Лулу оттолкнулась ногами и отъехала от меня на пару метров. — Все равно, если бы ты осталась в своем жилище, то тебя сожрали бы хвыси.

Я вспомнила ту кишащую серую массу, что лезла из дырки в стене, и невольно передернула плечами.