— Следовые остатки крови, — напомнила Авис.

— Кровь четвертой группы, — покивал Ит. — Не самая распространенная, но и не уникальная.

— Ит, я не могу взять материал из ампул, — напомнила Авис. — Думаю, там должны содержаться какие-то маркеры.

— Но где они достали кровь жертвы, в таком случае? — резонно спросил Ит. — Скорее всего, маркер адресный, и без крови хозяина его не создашь. Или создашь, но, опять же, нужно хотя бы видеть исходник.

— Ни ты, ни я не знаем подробностей, — ответила Авис. — Но создатели жидкости в тех флаконах, кажется, уверены в успехе. С Копусом же у них всё получилось.

— Копус был на берегу, а предполагаемые жертвы находятся в городе, — напомнил Ит. — Каким образом они хотят отправить чаек туда, куда требуется?

— Я не знаю, — ответила Авис. — Равно как и ты. Но, думаю, им способ известен. Иначе не было бы смысла в существовании всей модели.

— Да, вот в этом ты права, — мрачно произнёс Ит. — Не просто так они делают ставку на то, что задумали. Это нам кажется, что они излишне усложнили задачу, потому что мы много не знаем о то, что здесь вообще происходит. Авис, как там дела у девушек? — спросил он.

— Всё хорошо, — ответила Авис. — Бао решила продолжить исследования в доме Дрейка, пока там никого нет, а Элин ходит по музеям в обществе Сандры. Кстати, удалось выяснить, чьи руки присутствуют в тех объектах, на которые вы обратили внимание.

— И чьи они? — с интересом спросил Ит.

— Это руки Фатума, — спокойно ответила Авис. — Просто говорить про это, оказывается, не принято. То есть все знают, что к чему, но молчат об этом.

— Вот даже как, — Ит покачал головой. — Хм. Знаешь, на что это похоже? Цифра «четыре» в Китае созвучна со словом «смерть», поэтому китайцы отлично знают о её существовании, но предпочитают её избегать всеми способами. Кажется, здесь то же самое.

— Да, примерно так же, — согласилась Авис. — Правильное сравнение. Фатум есть, мы знаем о его существовании, включаем его в изображения, потому что он всё-таки бог, но при этом не выводим его на первый план, и стараемся не произносить без особой надобности его имя. Тот фильм, который смотрели Сандра и Элин, очень смелый, потому что там Фатум был показан, и не просто так, а в человеческом обличии. Отчасти поэтому такой ажиотаж и наблюдался.

— Ясно, — кивнул Ит. — Авис, послеживай за нами, хорошо? Я пойду, надо еды купить, и обратно вернуться, а сейчас действительно очень жарко, и будет немножко не до разговоров.

— Хорошо, я прослежу, — сказала Авис. — А вы, в свою очередь, охраняйте Дрейка. Договорились?

— Это ещё почему? — удивился Ит.

— Есть у меня одна догадка, — ответила Авис. — Но пока что именно догадка, не более.

— Ладно, как скажешь, — согласился Ит. — Собственно, мы сейчас уже это делаем, но если нужно, будем делать ещё лучше. Ладно, Авис, до связи. Всё-таки тут действительно ужасно жарко…

* * *

День прошел в спокойствии и безделье, благо, что удалось найти практически идеальное убежище — маленький грот, расположенный в паре сотен метров от места, где были спрятаны веревки. Прилив должен был начать вечером, но всё равно, на всякий случай за дорогой следили: выбрали наблюдательный пост за скалой, и по очереди там сидели. Скрипач, впрочем, через два дежурства сказал, что это лишено смысла. До вечера тут всё равно никто не появится. Незачем. Всё равно, возразил тогда Ит, лучше будем смотреть. Мало ли то. Знаю я это твоё мало ли что, отмахнулся Скрипач. Лучше поспим по очереди. Вот вы, Дрейк, умеете спать на камнях? Дрейк в ответ лишь усмехнулся, и стало понятно, что да, умеет, и вопрос явно лишний. Ну, раз умеете, то ложитесь спать первым, а мы пока подежурим, предложил Скрипач. Дрейк ничего против не имел. Прошлой ночью все они почти не спали, поэтому уговаривать его не пришлось.

— Авис, так почему мы должны беречь Дрейка? — спросил Ит мысленно. Они решили поболтать, пока есть время, но, конечно, не вслух, а мысленно, и кое о чём расспросить Авис.

— Когда вы в первый раз спросили меня о геноме аристократии, я ответила, что не вижу общего фактора, — ответила Авис. — Но я проанализировала доступные мне отпечатки ещё раз, и нашла один интересный момент.

— Так всё-таки есть совпадение? — спросил Скрипач.

— Не могу назвать это совпадением, — осторожно сказала Авис. — Есть незначительное изменение в генах, кодирующих ионные каналы. Обычно это псевдо-гены, как вы и сами знаете, но в случае аристократов группа TrpC2 не является псевдо. Это не остатки группы генов, а полный ген, который функционален.

— Трансдукция вомероназального сигнала? — удивленно спросил Ит. — Аристократы восприимчивы к феромонам в большей степени, чем обычные люди? Примерно как рауф?

— Получается, что да, — согласилась Авис. — Жаль, что Салус не покажет вам свой нос, а мне не даст рассмотреть гипоталамус.

— Вот уж с кем, а с рауф Салус точно не имеет ничего общего, — покачал головой Скрипач. — Больше никаких отличий нет?

— Нет, — уверенно ответила Авис. — Понимаю, это мой просчет, но дело в том, что я искала некое радикальное отличие при очень маленькой выборке. Поскольку Бао в ваше отсутствие снова посещает район, населенный аристократами, а я имею право за ней следить, мне удалось собрать большее количество материалов для исследований, и, анализируя их, я поняла, что в коде присутствует элемент, который и так там должен быть, но не в сломанном виде, а в функционирующем.

— Вообще, это очень любопытно, — сказал Скрипач. — Ит, помнишь, Бао рассказывала про большое количество баночек и флакончиков с запахами у него в спальне? Для обычного человека это всё не пахнет практически вообще ничем. А вот с работающей группой TrpC2 флакончики обретают новый смысл.

— Нулевая «Аура», — покивал Ит. — Которая для людей не пахнет никак. Она для нас пахнет, точнее, ощущается, потому что у нас, как у рауф, аналог группы TrpC2 не поломан, а вполне себе функционален. Авис, огромное тебе спасибо.