двадцать, после Анечкиной крыши и десяти ведер воды спину свело, а еще Костин парник впереди», – подумал Сергей.

В полудреме он слышал, как пес выбегал на улицу, через некоторое время забегал снова и громыхал чем-то.

– Покемарить не даст, топает, как слон! – не выдержал Сергей и, вскочив с кровати, вышел на веранду и обомлел. На полу валялась старая дырявая обувь, сложенная в мешки, приготовленные на выброс Костей. Биг Босс ворвался с очередным ботинком в зубах, весело подбрасывая и роняя его на пол.

– Барахольщик, зачем тебе все это? Хозяином пахнет? Эх ты, морда такая! – пожурил Биг Босса Сергей.

* * *

Юлия просматривала группы в социальных сетях о воспитании собак.

«Как подружиться с большой дворнягой», «Как перестать бояться собак», «Страх перед большими собаками» – вводила она запросы в поисковик.

«Как перестать бояться? Страшно, что укусит или спасать со всей дури опять будет! Как с ним подружиться?!» – злилась Юлия.

* * *

Сергей мотался к Биг Боссу каждый день после работы две недели подряд. Юлия, пока мужа не было дома, выходила погулять и пообщаться с собачниками на поле, поговорить с бывалыми и набраться опыта.

– Девушка, подержите моих за поводки, они воспитанные, я тут рядом в магазин за кормом сбегаю, заодно и потренируетесь, – попросил ее седовласый худощавый пожилой мужчина и рассмеялся. Он выгуливал лабрадора и большую рыжую дворнягу. – Страх нужно преодолевать на практике, а не в теории! – добавил он.

– Не-е-е, ну если только у входа в магазин с ними постою. Вы же быстро, да? Да и муж скоро домой вернется, – замялась Юлия.

Сергей, медленно заезжая во двор, увидел жену в компании двух больших собак и притормозил возле магазина «Продукты», не поверив своим глазам.

– Юлька, я когда тебя увидел, подумал, что Биг Босс меня свел с ума! – сказал ей Сергей дома.

– Да не такие уж они и страшные, эти большие собаки. Есть и воспитанные. Хотя, если честно, я замерла и не дышала! – ответила Юлия, нервно посмеиваясь.

* * *

– Мам, пап, але, вы там как, не грустите? Вы хоть в кино начните ходить, чтоб развеяться! – уговаривал голос дочки в трубке.

– Скучаем, Маринка! – отвечали родители, не рассказывая, что «кина» им и в жизни хватает.

* * *

«Прав Сергей, схожу-ка я к психологу. Во всяком случае, может, подскажет что-то дельное», – решила Юлия, увидев в интернете очередную рекламу психолога и коуча в одном лице.

– Дело во мне, наверное, этой мой страх перед собаками. Пес у друга не злой, хоть и большой. А вдруг придется забрать его себе? – рассказывала она «психологу».

Грузный коуч, вальяжно развалившись в кресле и широко расставив ноги, выслушал Юлию и заявил:

– Какая собака? Вы лучше мужа поменяйте, раз он о псе больше, чем о вас, думает. Вы художница?! Вот и рисуйте! – вынес он свой вердикт.

Юлия выбежала от коуча как ошпаренная.

«Тьфу, хам какой-то!» – выругалась она про себя.

* * *

«Как давно я не заходила в бутики. Платье, что ли, купить новое, стресс снять, – проходя мимо торгового центра, подумала Юлия. – Загляну на минуточку», – позволила она себе.

«Доброзвери», – прочитала она название одного из бутиков. Зашла и купила корм Филе и Биг Боссу.

– Ой, а что это за лежанка такая огромная? – спросила она у продавщицы. – Подошла бы нашему псу, – слово «нашему» ей далось с особым трудом.

– Для новорожденных щенков и кормящей мамы, она сделана из натуральных материалов. Ну, большой собаке тоже можно. Если хотите, можно добавить по краям жатый муслин с глиттером, будет у вас звездное небо. И нашивку с именем сделать. Завтра вечером лежанку могут на дом доставить!

– А давайте! Собаку Биг Босс зовут, – уверенно кивнула Юлия.

Еще она купила книгу по дрессуре, косточек, лакомств и оплатила доставку. А про новое платье забыла напрочь.

По дороге она встретила знакомого собачника, доверившего ей своих четвероногих друзей. Собаки, узнав Юлию, радостно завиляли хвостами.

– Ну как вы, девушка, легче стало? Я вот что вам хочу сказать: собаку понять надо. Отношения строятся только на любви. И те псы, что за вами гнались, ласки человеческой не видели, да еще и голодные были, их надо понять и забыть об этом, – сказал седовласый мужчина, выгуливавший лабрадора и дворнягу. – Ведь они в чем-то на людей похожи, недолюбленные и обделенные становятся Бог знает кем, – добавил он.

Юлия вздрогнула, вспомнив коуча, и мысленно нарисовала маленького щенка, жадно жующего арбузную корку на помойке.

– Благодарю вас! – воскликнула Юлия, пряча слезы.

* * *

«Напишу портрет маленького Биг Босса, здорового и счастливого щенка», – подумала Юлия, устанавливая мольберт посреди комнаты.

Работа была в разгаре, когда приехал Сергей, в очередной раз проведавший Биг Босса. Муж был похож на бледное привидение.

– Все, вези его сюда! Хватит мотаться! Справимся с ним вместе, – сказала Юлия, снимая с усталого мужа куртку.

В дверь позвонили, курьер привез огромную лежанку, которая заняла чуть не половину комнаты.

– Юль, красиво, конечно, хоть сам спать ложись, но зачем? Биг Босс лохматый, спит на полу, жарко ему! – устало сказал Сергей. – А что это у тебя за наброски? Кто это? – спросил Сергей, заметив мольберт.

– Это маленький Арбуз! – пояснила Юлия.

На следующий день Сергей уехал за собакой.

Ожидая мужа, Юлия надела сабо на толстой подошве, чтобы казаться выше, для уверенности. Она с нетерпением выглядывала в окно, представляя, как Биг Босс восседает в машине рядом с Сергеем. Возле лежанки она поставила две большие красивые миски с кормом и лакомством.

– Не ешь меня, большая собачка! – прокричал попугай новую фразу в репертуаре, которую услышал от Юлии.

Сергей приехал один.

– Взял его на поводок, повел к машине, он схватил зубами свитер Костика и понес с собой. А потом сел, уперся и как начал выть! Как волк на луну. Я такого никогда не слышал. Потом лег на свитер, и не сдвинешь. Пришлось увести в дом. Пусть сидит, паразит, два дня взаперти. Сена ему на веранде постелил, сходит по нужде туда, если что. Сил нет уже с ним, – устало произнес Сергей.

– Бери отпуск, слышишь, вот прям сейчас звони, предупреди всех. Сколько раз ты коллег выручал на работе! Поедем к собаке. Будем месяц там жить! – сказала Юлия, протягивая телефон мужу.

– Ты очумела, сейчас одиннадцать вечера! Не верю своим ушам, ты уговариваешь меня туда поехать? – пытался отшутиться Сергей. – Через неделю уйду в отпуск.

– Едем завтра, и все тут. Утром напишешь заявление на отпуск или я тебя укушу, как злая собака, не