Как-то после прогулки с Олей Андрей решил взглянуть страху в лицо и отправился в лавку чудес, но на старом месте ничего не нашел. Там, где когда-то была яркая вывеска, приглашающая в мир магии, теперь красовалось скупое объявление: «Мы переехали». Андрей вздохнул. Глупо было думать, что Егор Иванович отошел от дел. Скорее всего, где-то в другом маленьком городке открылась новая неприметная лавка чудес, а ее хозяин уже потирает руки, ожидая покупателей. Но такова жизнь.

Неожиданно знакомый силуэт отделился от тени в подворотне. На свет вышел старый приятель – черный пес. Он внимательно посмотрел на Андрея, приблизился, обнюхал его и внезапно протянул лапу с важным видом. Парень растерянно засмеялся, но лапу пожал.

– Спасибо, Шрам, – от всей души поблагодарил он своего спасителя.

Пес кивнул головой, оглушительно гавкнул и стремительно сорвался с места. Смешанные чувства радости и облегчения захлестнули Андрея, и он со всех ног побежал. Просто так: потому что хочется, потому что жизнь прекрасна!

Юлиана Александрова

Биг Босс Арбуз

– Филя голодный как собака! Гав-гав. Давай мяса! – кричал озорным девчачьим голосом желто-зеленый волнистый попугай.

– Ко мне, верный пес! – произнесла Юлия команду, которую обычно говорила дочка, обожающая собак, и протянула Филе, сидевшему на спинке дивана, яблоко. Попугай выхватил клювом кусочек, перетащил его на стол и поклонился в ответ. Обычно во время кульминации «спектакля» Юлия смеялась и аплодировала артисту, но сейчас лишь улыбнулась краем губ, смахнув рукой бежавшие по щекам слезы. Попугай пристально посмотрел на нее, на пару секунд замер, словно подвис, как сбившийся с настроек гаджет, встрепенулся и снова зачирикал голосом дочки:

– Помогите! Превратили собаку в попугая! Гав-гав.

Сергей, муж Юлии, наблюдавший картину из кресла, сказал строгим голосом:

– Юлька, родная, хватит с ума сходить. Ну выдали дочку замуж. Парень – хороший! Ну уехали по контракту, вернутся. Не в лесу мы, связь есть! – Он подошел к Юлии, потрепал рукой по плечу и тихо добавил: – Поживем для себя. Пиши картины, Юлька! Ты же чудесный художник! А ты, Филька, помолчи, не трепли нервы!

Попугай нахохлился, сделал поклон и принялся чистить крылья.

– Июнь какой-то дурацкий. Холод собачий! Может, Маринке там и лучше, в Германии этой, – размышляла Юлия, глядя на окно, по которому стекали капли дождя.

Она медленно побрела в комнату дочери, Филя полетел за ней и, догнав хозяйку, приземлился ей на плечо. Юлия невольно выпрямилась.

Медленно опустившись в кресло с попугаем, восседавшим у нее на плече, словно король на троне, и открыв ноутбук, она послала воздушный поцелуй улыбающейся дочери на фотозаставке экрана. Попугай одобрительно гавкнул.

Юлия, в мыслях уплывшая на яхте в прошлогодний отпуск на Эгейском море, который они провели всей семьей, несколько минут бездумно кликала мышкой. В закладках ноутбука среди всего прочего красовалась картинка большой одноглазой дворняги с надписью «Приют».

– Брр! – Она вернулась в настоящее и поежилась, по спине пробежал холодок. Филя улетел на карниз.

– Юлька, ты на какой опять планете? А? Ну, возвращайся! – пытался подбодрить ее вошедший в комнату Сергей, увидев отстраненный взгляд жены.

– А помнишь, как мы с тобой и Костиком еле ноги унесли от псов, охранявших базу. Лет тридцать уже прошло, а как вчера было! – сказала она, вновь почувствовав себя той десятилетней девчонкой, сидящей на одной из перекладин большой баскетбольной стойки, куда они забрались от злых собак.

– Юлька, может, сходишь к психологу, раз до сих пор забыть их не можешь? – сказал Сергей с горечью в голосе и обнял жену.

На первом этаже заскрипел лифт в нескольких метрах от их входной двери. «Странные звуки, похожие на дыхание бегущей псины», – подумала Юлия, свернулась клубочком и укуталась в плед, покрывавший кресло.

Иногда из лифта действительно выходил молодой соседский пес, рвавшийся на улицу как угорелый, таща за собой мальчишку, отправленного родителями его выгуливать. Встречаясь с ними, Юлия быстро выбегала из парадной и спешила к машине.

Из гостиной послышался звонок мобильного. Супруги наперегонки поспешили к телефону.

– Маринка, как ты там, дочка? – кричал Сергей, пытаясь удержать смартфон, который отнимала Юлия.

– Не волнуйтесь, все хорошо! Пап, на громкую связь поставь. Мам, ты здесь? Слушай внимательно! Мам, пожалуйста, зайди на страничку приюта, переведи денежку на счет с пометкой «подарок», это для приютских малышей. Деньги лежат в ящике стола.

Связь прервалась.

Юлия зашла на сайт приюта и, как часто уже делала, перевела деньги на знакомый расчетный счет. Дочка, когда уезжала в командировку, не раз просила ее отправить какую-нибудь сумму то «Тишке», то «одноглазому Мишке».

«В маме столько любви и заботы, увидит малышей и, может быть, решится завести собаку! И скучать по мне будет некогда!» – думала она.

«Подарок», – написала она в сообщении, как просила дочь. И снова села за ноутбук. С интересом открыла страничку приюта. Несколько последних постов с пометкой «SOS» кричали о месячных щенятах, отданных в приют горе-заводчицей.

На фотографии, сделанной в приюте, двое малышей сидели вместе рядом с мамкой, которую дали «в пользование» на время кормления, а третий, самый худенький, – чуть поодаль.

«Да уж, вид у него не презентабельный. Жалко их, особенно этого кроху. Заберу его, маленькая собачка – не страшно! Надо Серёжку только уговорить», – подумала Юлия и вспомнила про друга семьи – ее однокашника Костика.

«Он бы всех взял», – подумала она и засмеялась, вспоминая, как друг приносил им на время (сам он жил в коммуналке) то блохастого кота с помойки, то ворону с подбитым крылом. И каким-то чудесным образом, как и обещал, находил бедолагам хороших хозяев. Сергей чесался от аллергии, иногда бил подвешенную в коридоре грушу – для успокоения нервов, но, стиснув зубы, терпел временный зоопарк.

* * *

– Приезжайте в гости, тут такой воздух! – уговаривал их Костя, владевший небольшим домом у озера, заехав как-то к Сергею и Юлии. – У меня, вон, верный пес Биг Босс Арбуз теперь есть, красавец какой стал! Взял я его – без слез не взглянешь, – и Костя рассказал историю спасения собаки: – Вышел я как-то утром, часов в восемь, мусор выкинуть, подхожу к помойке, смотрю: щенок за баком сидит, в колтунах весь, с облезлым боком, и арбузные корки с аппетитом ест. Скелет ходячий. Я даже отвернулся. Дух перевел, пригляделся: а у него глаз заплыл и лапа в крови. Не смог его там оставить, отмыл, два месяца лечил. Сначала Арбузом назвал. А когда он набрал вес