Может, бросить его к чертям собачьим. Взорвать полностью, а перед тем всех мастеров в Прибалтику вывезти. Не дёшево Великому княжеству обходится этот Царьград проклятый.

Нельзя. Пока точно нельзя. Это проход через проливы. В планах Крым отбить у хана. И тогда контроль над Чёрным морем будет полный. Придётся братушек побить немного. По-отечески.

— Что с голубиною почтой. Промежуточные пункты организованы? — связь пока так себе. Голубь — это здорово. Он километров двести мигом преодолевает. Вот только от Царьграда до Риги много раз по двести километров. Нужны десятки промежуточных станций. И потом обычной телегой тех же голубей назад везти за эти двести километров по кое-где очень неспокойным местам. Сейчас строят обходной маршрут с большими голубятнями в обход Венгрии и Польши через спокойные в целом немецкие земли. Не, они там тоже вечно пиписьками меряются, но стараются посольства Великого княжества не трогать, а то и по башке прилететь может и шоколада с прочими вкусняшками лишиться можно. Кофе опять же. Османы по договору кофе могут продавать только купцам Великого княжества. А силами послов этот напиток считается верхом шика в Европе.

— Занимаемся. К концу лета новый маршрут будет готов.

— Хорошо, поторопитесь. Информация — это… Ну, чего я вам… Сами знаете. Поторопитесь Иоахим Иванович. Если нужны дополнительные ассигнования не скромничайте. Так, с этим понятно, давайте по самим островам, что там новенького, я в курсе, — увидев вскинутые брови министра махнул рукой Иван Фёдорович, для коллег, для Совета вкратце пройдитесь.

— Исландия, — начал фон Бок, — Население за последние годы почти удвоилось. Много переселенцев из немецких земель и из Польши, условие переход из лютеранства и католицизма в православие сдерживает, но может больше и не надо, по последней переписи населения восемьдесят тысяч человек. Кроме того, каждому переселенцу поставлена задача посадить и вырастить до двух метров сто елей, сосен или кедров. Местным чуть меньше надо по пятьдесят деревьев, и тут можно березу и рябину сажать. Викинги эти за пятьсот лет полностью все деревья вырубили. Сейчас очень медленно стараемся возродить леса. Мешают овцы. Приходится не овец в законе держать, а лесопосадки от них огораживать. Древесину плотами огромными гоним из Норвегии и Швеции.

— Что там с экспортом? Растёт так же, как население?

— Шерсть, валенки, шерстяные ткани. Вяленая и солёная рыба, китовый жир. В два раза возможно и не вырос, но растёт стабильно.

— Понятно, леса — это хорошо. Попробуйте с острова «Буяна» завезти чёрную ель и Веймутову сосну, климат не сильно отличается должны прижиться. Появятся леса и может чуть климат улучшится. Давайте дальше.

— На острове «Буяне» закончили составлять карту острова. Да, индейцы остров сами покинули, ушли на материк. Осталось буквально несколько стойбищ. Но эти мирные и крещёные. Бьют зверя меняют шкурки на зерно. Им, как и всем на острове, привили коровью оспу. Смертность в ходе этой компании не превысила одного процента. И то это старики в основном. Из-за прививок индейцы в основном и покинули остров. Боятся.

— Туда им и дорога. Что там с торговлей? Нарвалы?

— Да примерно половина экспорта в денежном выражении — это рог Единорога. Там не знают куда деньги девать. Рональд их князь новый хочет из Италии мрамор заказать, чтобы дворец им облицевать. Ещё прилично денег приносит пчеловодство. Наши пчёлки там прижились и мёда дают с воском огромное количество. Практически весь идёт в Англию и полностью обеспечивает потребности англичан, дальнейшее увеличение производства мёда и воска приведёт к снижению цены. Нужно им новые рынки сбыта искать. Пора строить маршруты в Голландию и Нормандию с Францией.

— Отлично, озаботься Иоахим Иванович.

— Азорские острова…

Иван Фёдорович слушал министра и успокаивался, нет, не расползётся империя на куски с его скорой кончиной. Процветает. И связи друг с другом крепки. Справятся потомки. А ему пора на покой. Две очень длинные жизни прожил. Хватит.

Александр Якубович

В самом Сердце Стужи

Глава 1

Виктор

Примечание от автора: повествование ведется сразу от лица двух героев, мужчины и женщины. Соответствующие главы имеют соответствующие названия «Виктор» или «Эрен». Повествование идет в шахматном порядке, то есть никакого пересказа одного и того же события по два раза. События всех глав — разные.

Я бы сейчас многое отдал за то, чтобы оказаться на пассажирском сидении автомобиля, вместо того, чтобы трястись в седле. И речь идет даже не о машине бизнес-класса, и даже не об иномарке! Сгодились бы простенькие родные «Жигули», хотя для местных направлений, которые по недоразумению тут называют дорогами, больше подошла бы легендарная «Буханка».

За год в новом мире я так и не привык ездить верхом, хотя тренированное тело с готовностью откликалось и на тряску, и на необходимость как-то по-особенному вихлять тазом в процессе. Вообще мне было грех жаловаться — могу снова ходить, а не передвигаться в инвалидной коляске, объезжая каждый бордюр.

Когда я открыл глаза, то сначала подумал, что наконец-то в моей жизни случилось что-то хорошее, ведь с момента падения с шестого этажа на стройплощадке все мое существование превратилось в бесконечный кошмар. Даже если это моя предсмертная галлюцинация, а не реальность, тело ощущалось только чуть более сухим и мускулистым, воздух вокруг — чистым и свежим, а сам я был полон сил. Не болели старые травмы рук и плеч, а позвоночник был цел, будто неведомая сила исцелила мою переломанную тушку. В итоге я решил, что это все же не предсмертная галлюцинация, а что-то или кто-то перенес меня в другой мир. Ведь руки-ноги были моими, как и лицо — угрюмая морда с густыми бровями, синей щетиной и тяжелой челюстью. Даже родинка под левым глазом была на том же месте, где я привык ее видеть. Это определенно было чудесное перерождение.

Уже потом, справившись с первым шоком и непониманием, чуть втянувшись в происходящую вокруг меня войну и статус командира отряда наемников, который проводил рейдовую миссию в северных лесах против варваров, я стал замечать отличия. Шрамы, которых у меня не было в прошлой жизни и наоборот — отсутствие привычных отметин. Окончательно я убедился, что это тело — просто крайне похоже на мое собственное, а не является оригиналом, когда додумался проверить левое плечо. Знакомой всем отметки прививки от туберкулеза не наблюдалось.

Воспоминаний старого владельца тела