— Дело есть, Йорик. Без тебя не обойтись.

— И какое же? Какая-то ваша новая задумка? — уже с куда большим интересом спросил Йорик.

— Если вкратце, то нам нужна телега, — прямо заявил я, постучав по ближайшему стволу. — Иначе до Упахалово мы просто не доберёмся с нашим углем.

Старый плотник криво улыбнулся.

— Это все, конечно, замечательно, — произнес он, — но как вы предлагаете ее построить? У нас не то что колесника — кузнеца нет в деревне! А без него и его железа как вам я сооружу что-то подобное? Уж простите, но я плотник, а не знахарь или друид. Магией не владею.

— Никакой магии, мой сомневающийся друг, — перевел я взгляд на старика. — Я не прошу тебя соорудить нам крытую повозку, как у дворян. Мне хватит и простой, грубой арбы.

— Арба? — нахмурился Йорик, — двухколесная дура которая?

— Она самая, — подтвердил я. — Достаточно самой простой. Ось, рама, настил и два колеса.

— И всё без единого гвоздя? — не поверил плотник. — Как-то верится с трудом.

— Избу же ты без гвоздей построил, — поддел я старика. На что тот возмущённо скрестил руки на груди.

— Так то изба! Телега — это совсем другое дело! Начать с того же колеса…

— Вот давай с колеса и начнем, — остановил я Йорика поднятой рукой. Осмотревшись по сторонам, я нашел небольшую палку на земле и поднял ее. После чего расчистил ногой клочок земли между нами и стал рисовать.

— Да, колесо со спицами и железным ободом мы сейчас не сделаем. Но нам ведь и не нужны такие сложности. Сделаем проще, — заявил я и начертил кругг.- Сплошное колесо.

Йорик скривился.

— Колесо выйдет тяжёлым.

— Ну так и что?

— А то, что оно будет грохотать и на втором или третьем камне развалится к чертям собачьим, — пояснил старик. — Долго оно не продержится.

— Мне не нужно, чтобы оно долго держалось, — пояснил я. — Мне необходимо, чтобы оно было. И желательно прямо сейчас.

Мы играли со стариком в гляделки добрых десять секунд. Лишь после этого Йорик медленно отвел взгляд, переводя его на мой рисунок.

— Сплошное колесо из одного куска не вырубишь, — сказал он, — а если и вырубишь, то на выходе получишь ту ещё дрянь.

— Можно и не из одного, — улыбнулся я, проводя внутри круга две линии. — Возьмем три толстых дубовых бруска. Средний длиннее, два боковых — короче. Складываем их вместе, затем скрепляем деревянными нагелями насквозь. Останется только обтесать в круг. А чтобы нагели не вывалились, вобьем в них клинья. Тогда бруски не расползутся на первом же километре.

Йорик прищурился, погружаясь в глубокие размышления.

По сути своей схема была проста и изящна. Мы складываем бруски в нужную нам форму круга. Затем сверлим поперечные отверстия, идущие через все три бруска. В них вставляем нагели, или же деревянные цилиндрики, идеально подходящие под диаметр отверстия. Ну и поскольку мы не хотим, чтобы эта деревяшка выпала по пути, то в нее достаточно вбить небольшой клин. Нагель от такого непотребства расколется, а его бортики начнут давить на стенки отверстия. Тем самым не давая всей этой конструкции выпасть. По той же схеме железный топор крепили к топорищу.

Вот и мы попробуем провернуть нечто подобное.

— Нагели будут идти поперёк волокон?

— Именно так, — кивнул я.

Плотник молчал, обдумывая мои слова, потом взял у меня палку и сам начал править рисунок.

— Ладно, с колесом мы решили. Главная проблема в ступицах и оси арбы, — старик стал рисовать силуэт будущей телеги. — Если в центре колеса сделаем отверстие под ось, то дерево по дереву быстро сотрётся. Будь у нас железная втулка, и проблема бы исчезла сама собой.

— Но ее нет, — подметил я.

— Увы и ах, — вздохнул Йорик. — Можно сделать не просто отверстие в колесе, а вставить в его центр твёрдую втулку из сухого дуба или вяза. Отдельный такой кругляк. В него уже и поставим ось.

— А что, звучит!

— Только это всё ещё не решает главной беды, — поморщился старик.

— И какой же? — уточнил я.

— Дерево сотрет друг друга, — старик недовольно покосился на рисунок, — даже со всеми этими ухищрениями, как пить дать, сотрет.

— Ну, на этот случай у нас уже есть решение, — улыбнулся я.

— И какое же?

— Животный жир, мой забывчивый друг, — хлопнул я плотника по плечу. — Смажем всё, что можно и что нельзя. И не будет дерево так охотно «съедать» друг друга. Или ты забыл, что я тот же жир уже использовал для кабестана? Как по мне, он отлично себя показал.

— Так тогда пачкаться будет, — удивился Йорик.

— И пусть пачкается, — отмахнулся я. — Не красавиц везем. Главное, чтобы ехало.

Старик хмыкнул.

— Ехать всё равно будет плохо.

— Да хоть плохо! Если доедет до Упахалово и обратно, то свою задачу мы с тобой выполнили. А уж в деревне можно будет и починить в случае чего. Или я не прав?

— Да вот хочется сказать, что нет, да только не вижу места, куда бы ткнуть, — нехотя признал Йорик. Я посмеялся над его словами.

Следом мы перешли к обсуждению рамы, оси и самого настила арбы. Опять же, без единого гвоздя. Везде шли нагели и клинья. Тот же настил будет держаться во многом благодаря кожаным ремням и веревкам. Благо, от них ещё остался некоторый запас после нашей эпопеи с кабестаном.

Мы обсуждали одну идею за другой, пока рисунок на земле постепенно превращался из фантазии в рабочую конструкцию. В какой-то момент Йорик ткнул пальцем в переднюю часть рисунка.

— А тянуть всё это будут…

— Люди, конечно же! — заявил я.

Йорик многозначительно покосился на меня, но как-либо комментировать не стал. И правильно сделал. Вместо этого он перерисовал переднюю часть телеги, где появилась мощная перекладина, рассчитанная сразу на две «лошадиные» силы. Или не совсем лошадиные, хе-хе.

По итогу ещё минут пятнадцать мы правили рисунок, обсуждали технические детали, я набрасывал идеи из будущего, большинство из которых, увы, тут же отметались опытным плотником. Но наконец приблизительный чертеж нашей ручной тележки был