этим будем через день. И самое главное — пойдём напрямую, через лес.

По рядам пробежал оживлённый гул. Рори, скрестив руки, приподнял бровь. Аспид же, наоборот, расправила плечи, в её глазах вспыхнул азарт.

— Я знаю, вы освоились с гоблинами, — я повысил голос, заглушая шепотки. — Но теперь нам нужны ресурсы, которые помогут обеспечить нашу гвардию нормальной бронёй. Завтра нас ждёт тяжёлый день, так что сегодня — отдых.

Раздались радостные крики и мы дружно отправились делать кассу упрямому мечнику. Меня остановила Лирин.

— Я что, по-твоему, зря тренировалась! — Лирин уперла руки в боки, всем видом показывая возмущение.

— Ты о чем? — Я перестал поправлять перчатку и поднял на нее взгляд.

— Да я всего пару боев с гоблинами провела!

— Хочу напомнить, что ты самостоятельно вырезала два стойбища.

— И толку от того? — Она развела руками.

— Это и твои грани поможет развить вообще-то.

— И каким образом? — Лирин скрестила руки на груди, пальцы нервно постукивали по локтю.

— Ты эти деревья видела? — Я кивнул в сторону леса. — Да они там чуть ли не выше замков.

— Ты на что намекаешь? — Ее глаза сузились.

— На то, что кто-то должен оттаскивать этих исполинов.

— Ты хочешь чтобы я работала носильщиком? — Голос Лирин стал опасно шипящим.

— Нууууу... — Я невольно ухмыльнулся. — Только ты с этим справишься.

— Барон, ты невыносим. — Прошипела она и решительно развернулась, направившись к нашей группе.

— Нет, ну а кто кроме тебя то? — Я пожал плечами и пошел следом, догоняя всех.

Утро начиналось как обычно — под оглушительный грохот падающих доспехов на девичьем этаже и возмущённые крики Аспид. Девчонки не собирались, а скорее сражались со своей боевой формой в общей раздевалке.

— Фрея, если ты ещё раз «случайно» приморозишь мой наплечник ... — рычала Аспид, пытаясь отлепить обледеневшей кусок брони от стойки.

— Сама видишь, я ещё не отошла от сна! — отмахивалась Фрея, с наслаждением потягиваясь.

Мой вариант одежды с большим количеством карманов постепенно расползался по команде. Магессы камня, едва освоив свои грани, тут же с облегчением скинули тяжёлые стальные латы от Дугласа. Теперь они щеголяли в лёгких, но прочных накидках.

А вот с Виктой вышла целая эпопея. Дуглас, как маг металла, мог создать для неё что угодно, но вот Викта постоянно ныла о неудобствах. После десятка вариантов кирас он нашел решение. Теперь её «доспехи» состояли из небольших, почти невесомых чешуек, которые он нагло списал с Аспид.

Под настойчивые уговоры Дугласа, что она будет похожа на свою подругу, в этой броне. Ему удалось убедить Викту что легкие неудобства стоят того. Обсудив с законодательницей данной моды они сочли подобный вид приемлемым. После одобрения Дуглас усилил нагрудную пластину и наплечники, чтобы прикрыть сердце и ключицы. В подобной броне по нашей задумки она должна была пережить неожиданную атаку.

— Зачем мне эта броня, где мои защитные грани, — ворчала Викта, аккуратно надевая на себя доспех.

С парнями была иная история. Они с восторгом приняли броню от Дугласа. Нынешние доспехи, модифицированные Филиппом, идеально садились по фигуре. Да и внешний вид был стоящим — лаконичные стальные изгибы с хищными формами. Если бы не мои щиты, превосходящие эту броню по прочности, я бы и сам не прочь был походить в таком комплекте.

Так же Дуглас по моим чертежам создал несколько вариантов пиляще-режущего инструмента. Но настоящим его шедевром стала первая в мире магопила. Длинная цепь из закалённых стальных зубьев приходила в движение не мотором, а прямым волевым усилием мага. Освоив это чудо техники, Дуглас просто не мог наиграться. Утром он уже стоял во дворе, с довольным видом испытывая очередной режим работы. Магопила с низким гулом вгрызлась в древесину, выбрасывая из-под себя не щепу, а почти что опилки.

Сегодня нам не требовалось уезжать далеко, но сборы шли по полной программе. Пока мы проверяли снаряжение, к нашей группе присоединилась Лирин. Она молча влилась в строй девушек, те тут же расступились, давая ей место. Викта, словно делая это всю жизнь, протянула новоприбывшей бутерброд и термокружку с горячим чаем. Та кивком поблагодарила, надкусив угощение и сделала первый глоток, блаженно зажмурившись.

Ханна, сидела в первом сегменте каменной многоножки, она как капитан, окинула взглядом нашу нестройную, но боевую толпу. Убедившись, что все в сборе, она отдала команду на движение.

— Поехали!

С характерным скрежетом гранита о булыжник многоножка плавно тронулась с места. Маневрируя между узкими улочками, она неспешно, но неуклонно поползла к южным воротам, а наша пестрая команда наслаждалась теплым салоном.

Движение к лесу пошло вразрез с планом. Размокшая после дождей и тающего снега земля превратилась в вязкую трясину, грозившую намертво засосать массивный транспорт. Многоножка замедлялась, её стандартные лапы утопали в грязи.

— Ханна, лапки! — крикнул я, подбегая к ней. — Увеличить их площадь! Сделай их шире!

Ей хватило одной подсказки, чтобы понять. Каменные лапы транспорта тут же поплыли, расплющились, превратившись в массивные лапки. С глухим чавканьем многоножка вырвалась из грязевой ловушки и уверенно двинулась вперёд.

Подойдя к подлеску, мы выгрузились и начали распределять обязанности. Лирин, как наша главная транспортная сила, занималась тем, что ловила спиленные деревья и переносила их в сторону. На Дугласа и Рори легла задача лесоповала — Рори даже успел освоить огненные диски, которые с шипением врезались в стволы. Магессам камня предстояло разрыхлять землю вокруг пней, чтобы облегчить их выкорчевку, а после — заняться строительством примитивной дороги.

Ну а выкорчёвыванием пней должны были заняться мы с Аспид и Леви. Работа шла с переменным успехом. Мы с Аспид тоже пробовали взяться за валку деревьев, но быстро сдались, безнадёжно уступая профи.

Тем временем наше боевое звено — Фрея и Леона — патрулировали периметр. Шум работы неминуемо должен был привлечь местную фауну. Серьёзного нападения мы пока не ждали, но привыкать к постоянной угрозе стоило заранее. Рени работал сенсором, внимательно следя, чтобы к лагерю не подобралась ни одна тварь. Он, конечно, был уверен, что сможет отогнать любую нечисть, но кто знает, что ещё могло скрываться в этой чащобе?

А самым