Ее душа, сердце и тело принадлежат мне.

Авея моя во всех отношениях, и я не потеряю ее сейчас.

Я не знаю, как долго мы так лежим, пока я не чувствую, что ее губы слегка приоткрываются, из нее вырывается дыхание. Я слегка отстраняюсь и открываю глаза. Ее глаза все еще закрыты, но пока я смотрю, ее кожа снова начинает светлеть, а губы приобретают свой розовый оттенок.

Она исцеляется.

— Вот и все, детка. Хорошая девочка, не останавливайся, вернись ко мне. Давай. — Со вздохом она открывает глаза и смотрит на меня.

— Морс, — хрипит она.

— Авеа. — Это слово - всхлип, и все остальное исчезает, когда я осторожно беру ее на руки, прижимая к своей груди. Я утыкаюсь головой в ее плечо, позволяя своим слезам течь. С каждой минутой я чувствую, как силы возвращаются в ее тело, пока она не обнимает меня, поглаживая мою голову и плечи, пока я всхлипываю.

Я чуть не потерял ее.

Я чуть не потерял единственное существо во вселенной, которое когда-либо любил и буду любить.

Без Авеа нет ни жизни, ни смерти - нет ничего.

Она придает всему смысл, и я никогда больше не отпущу ее.

Я держу ее, не в силах отпустить, как будто она исчезнет в моих объятиях, если я это сделаю. — Я в порядке, — тихо шепчет она. — Все в порядке. Я здесь. Мне жаль.

Опускаю голову поглубже, я вдыхаю ее аромат. Сначала я его ненавидел, но теперь я наполняю им свои легкие. Она - мой воздух.

Поднимая голову, я с трудом сглатываю, всматриваясь в ее лицо, убеждая себя, что она здесь, живая и настоящая.

Она обхватывает мою щеку, вытирая слезу. — Я думала, Боги не плачут, — поддразнивает она.

— Этот Бог плачет, но только по тебе, — признаю я. — Никогда больше не смей покидать меня. Мы заключили сделку, Авеа, навеки.

— Навеки, — обещает она, улыбка украшает ее красивые губы, прежде чем она вытягивает шею, чтобы увидеть, что древние внимательно наблюдают за нами.

— Я думаю, у тебя проблемы с гневом, любимая. Ты попала прямо в объятия смерти... снова.

— Нет, мне просто очень нравится ее начальник. — Она подмигивает мне, садится и снова смотрит на них. — Но это было глупо с моей стороны. Тем не менее, вы спасли меня, и я бесконечно благодарна.

— Ты была права. Мы остались беспристрастными и позволили им умереть. Мы не могли позволить тебе тоже умереть, не тогда, когда мы могли спасти тебя, — говорят они. — Ты, Авеа, наша кровь, напомнила нам, почему мы так сильно любили этот мир, что поселились здесь. Ты храбрая, дерзкая, эгоистичная, неконтролируемая и дикая. Ты - этот мир. Ты - его сила. Ты дочь своего отца, и мы поможем тебе.

Все как один кланяются моей паре, которая сидит, убаюканная в моих объятиях, но в этот момент как нельзя более похожа на королеву. Лучезарно улыбаясь, она наклоняет к ним голову. — Тогда мы должны подготовиться. К войне с Богами нельзя относиться легкомысленно, но, надеюсь, демонстрация силы с вами на нашей стороне заставит их отступить, прежде чем все зайдет слишком далеко. Я думаю, этот мир видел достаточно смертей - без обид, Морс.

— Все в порядке. — Я улыбаюсь, крепче обнимая ее. — Я последую за тобой, Авеа, куда бы ты ни пошла.

— Как и мы. Ты была права. Пришло время помогать этому миру, а не просто жить в нем. Давай покончим с этим, кровь моя, и восстановим равновесие. — Протягивая к ней лапу, он ждет.

Она нервно улыбается мне в ответ, поэтому я помогаю ей встать, и, решительно вздернув подбородок, она берет его за лапу.

Кровная связь воссоединилась.

Моя Авеа приручила древних.

Я знал, что у нее все получится, потому что она приручила меня.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

АВЕА

Мое тело болит, как сукин сын. Если бы сила вселенной пронзила вас насквозь и убила, вы бы тоже себя так чувствовали, но у нас нет времени на отдых. Я ожидала, что мы сразу же отправимся на поиски Богов и покончим с этим до того, как все начнется, но вместо этого один из древних, тот, что предложил мне руку, ведет нас с Морсом глубже в пещеру, мимо маленьких уголков с занавесками - может быть, мест их упокоения?

Мы спускаемся все глубже, пока не оказываемся в пещере, уходящей так глубоко в землю, что это, должно быть, центр. В овальной комнате - лужа мерцающих, переливающихся цветов, которые, когда я смотрю слишком долго, кажутся мне знакомыми, улыбающимися лицами.

— Это хранилище памяти, жизни, этого мира и всего, что в нем есть. В умелых руках это безопасно, но в неправильных руках это опасно, — объясняет древний, прежде чем повернуться ко мне. Присев, он тянет меня за собой, пока мы не зависаем над краем. — Соберись с силами, — это все, что он говорит, прежде чем столкнуть нас вниз, погружая наши лица в эту волшебную воду.

Я ожидаю, что задохнусь, меня охватывает паника, и мои легкие кричат, но когда я открываю глаза, я понимаю, что могу нормально дышать. Древний кивает мне, и когда вода начинает кружиться, мое зрение меняется, как будто я попала в чью-то другую жизнь.

В другое время.

В другого человека.

Древний.

Пока я смотрю, мех, которым они защищают себя, тает, и из него выходит великолепный мужчина. Он слишком высок, чтобы быть человеком, и слишком умен, чтобы быть просто Богом.

Мой отец, я понимаю.

Его глаза и кривая улыбка точь-в-точь как у меня, и когда он поворачивается, я понимаю, что он улыбается женщине с длинными клыками и короткими светлыми волосами. Она просто подходит к нему и хихикает, когда он наклоняется и поднимает ее на руки.

Они мои родители.

Вампир и древний.

Пока я смотрю, он танцует с ней по поляне, их улыбки сияют такой яркой любовью, что это причиняет боль. Когда он скользит с ней вниз по своему телу, то опускается на колени, заставляя ее ахнуть. Он обхватывает ее бедра и кладет лицо на ее слегка округлившийся живот.

Она беременна... мной.

— Я буду любить тебя, пока не погаснут звезды и не взорвутся планеты,