— Теперь я едина с этим миром. Если вы убьете меня, вы убьете его и его подданных. Вы будете бесполезны, ваш долг испорчен. Вы умрете. — Я смотрю на Морса и вижу, что он наблюдает за мной с гордостью и беспокойством. — Я не позволю вам причинить вред моей паре, но я прошу мира. Это все, чего я хочу, но если для его спасения потребуется уничтожить этот мир и все, что у вас есть, тогда я это сделаю. Я положу всему этому конец.

— Ты и вправду так поступишь, — говорит один из них. Существует так много Богов, и мне еще предстоит выучить их имена, но это не один из трех, которые были столь красноречивы. — Мы не можем этого сделать. Мы не можем победить.

Я смотрю, как они спорят между собой, прежде чем Морс присоединяется ко мне. — Хватит. Все кончено.

— Этого не может быть! Она не может существовать. Ее нельзя оставить с такой силой! — Лохмонд рычит, глядя на других Богов в поисках поддержки. Древние окружают их, тесня на случай, если все пойдет не так.

Он не видит выхода и слишком горд, чтобы отступить, а значит, мне нужно это сделать. Мне нужно дать им другой выбор.

— Тогда привяжите меня к нему, — предлагаю я, — к его долгу и на вечной стороне. Привяжите жизнь к смерти.

— Это лучший вариант, — бормочет один из них, опуская оружие. — Нам вообще не следовало этого делать.

Ванессия рычит, свирепо глядя на меня. — Почему он должен быть счастлив, когда мы не можем быть счастливы?

— Тогда найди свое счастье, — парирую я, — но не вымещай это на нас за то, что мы нашли свое.

При этих словах она запинается, отводя взгляд, и когда она смотрит на Морса, я понимаю, что она все это время хотела его. Ревность разрывает меня на части, но он стоит рядом и выбирает меня.

Взмахнув рукой, Ванессия исчезает, как и некоторые другие. Они непостоянные, глупые Боги. Лохмонд понимает, что проиграл, и решает, что единственный способ высоко держать голову - это уступить тому, чего мы хотим.

Лучшее из обоих миров.

— Прекрасно, но теперь она твоя, Змей. Не сомневайся, если она хоть раз оступится, вам обоим конец. Твоим долгом будет контролировать ее.

— С удовольствием. — Морс берет меня за руку. — До самого конца.

— Вы оба дураки, — шипит один из Богов.

— Может быть. — Я пожимаю плечами. — Но у тебя нет выбора, и не смей больше угрожать моей паре. Я позволяю им почувствовать часть растущей во мне силы, которая проистекает из земли, на которой я стою.

Я вижу страх в их глазах, прежде чем они проглатывают его.

— Это не тот долг, который я когда-либо нарушу, — с гордостью говорит им Морс. — Свяжите нас сейчас и уходите. Дайте нам мир, а вам - победу. Мне никогда не нужно было побеждать. Мне нужна была только она.

Лохмонд машет рукой, и я вздрагиваю, когда его сила проходит через меня. Взглянув вниз, я вижу, как на запястьях у меня и Морса появляются золотые и черные метки, навсегда связывающие нас так, как мы не смогли бы без Богов.

Там, где заканчивается он, начинаюсь я.

Мы едины.

Жизнь и смерть.

Две половинки одного целого, объединенные так, какими мы всегда должны были быть.

ГЛАВА СОРОКПЕРВАЯ

АВЕА

Богам не требуется много времени, чтобы уйти, поджав хвосты.

Я расслабляюсь и позволяю своей силе отступать. Она течет через меня в землю, и я посылаю благодарный импульс любви за ее помощь.

— Ну и дерьмо. — Морс обнимает меня. — Все прошло хорошо.

— Мы живы и мы вместе. Это все, что имеет значение. — Я прислоняюсь к нему, внезапно обессилев.

— Спасибо вам, — обращаюсь я к вампирам в масках - судьям.

— Ты одна из нас. — Они пожимают плечами, прежде чем вперед выходит женщина без маски. — К тому же, если тебе когда-нибудь понадобится наша помощь с ним, — она мотает головой в сторону моей пары, игнорируя рычание Морса, — мы будем здесь.

— Я справлюсь, не волнуйся. — Я улыбаюсь, и она улыбается в ответ.

— У меня такое чувство, что да. — Она кланяется нам обоим.

— Последствия... — начинаю я, волнуясь.

— Не волнуйся, мы справимся сами. Не пропадайте. — Она машет рукой, прежде чем они исчезают.

Странно, но я слишком устала, чтобы беспокоиться. Мой взгляд скользит к окружающим нас древним, но прежде чем я успеваю открыть рот, они кланяются. — Нам пора возвращаться домой. Война выиграна, и ты в безопасности, кровь от моей крови.

Отталкиваясь от Морса, я сокращаю расстояние между нами, держа руку моего Бога в одной ладони и протягивая другую древнему. — Спасибо, что ты был рядом со мной.

— Ты научила нас истинному значению бесстрашия, полукровка, — отвечает один. — Мы отплатим тебе за эту услугу. А теперь иди и отдохни, мы еще увидимся.

— Мы увидимся? — Я сглатываю, внезапно забеспокоившись о том, что навсегда потеряю связь с моим отцом и другой половиной себя.

— У тебя всегда будет место у нас, и мы будем рады тебе в любое время - это я обещаю. — Они поворачиваются, чтобы уйти. Мы с Морсом, держась за руки, наблюдаем, как мое прошлое и будущее уходят, оставляя нас совсем одних.

— Отведешь меня домой? — Я поворачиваю к нему лицо и шепчу.

— Всегда, любовь моя.

Мы возвращаемся в наш дом, и все кажется таким же, но в то же время другим. Боги запомнят наше неповиновение, и это будет нелегко, но ничего легкого никогда не бывает.

В ту ночь мы обнимали друг друга, испытывая облегчение. Несмотря на браваду Морса, я знаю, что он волновался, что нас разлучат или что похуже, поэтому, когда он обнимает меня крепче, я не могу не смягчиться.

— Займись со мной любовью? — бормочу я, дотягиваясь до его губ и прикасаюсь к ним. — Моя пара, Бог мой, занимайся со мной любовью так, словно у нас вечность.

— У нас она есть, — шепчет он. — Позволь мне показать тебе.